终于熬到酉时。
城门守卫看到出城券，有些犹豫，跑去叫人。
很快过来一个红衣青年。他研究拿起出城券研究一番，并没发现什么问题，大手一挥道：“你们走吧，不过现在城外有很多亡命之徒，他们埋伏在路上等着趁火打劫过路的难民。我劝你们别走官道，其他的就自求多福吧。”
强盗劫匪之类冯菁并不放在心上。但端贤不想遇到西多科的人，于是两人决定走商道往西，绕过城外这一段。
冯菁身心俱疲，抬头问他：“殿下，我们要走回天门关吗？”
“不。燕城郡肯定已经得到消息，很快就能找到我们。” 端贤坚定的说，“不过安全起见，我们要尽快离开赤炎人的势力范围。”
两人开始在漫漫黄沙中艰难行进。商道显然荒废了一段时间，痕迹只依稀可辨。
她们越走越偏僻，最后完全看不到路。
“殿下，咱们是不是走错了?” 冯菁嘴唇干裂，一说话鲜血顺着裂纹渗出来，又咸又腥。
“应该不会。”端贤指着不远处的一处断壁道：“前面休息一下吧。”
两人靠在石壁上背风而坐。
平沙万里，残阳如血。
可惜冯菁又渴又饿，无心欣赏风景。
很快，夜幕降临，气温骤降。燕城郡的人却不见踪影。
“殿下，燕守城真的能找到我们吗？”冯菁已经很难掩饰自己的质疑。
“能，但是需要时间。“
刚刚不是说很快吗？？ 冯菁欲哭无泪。她开始认真思考这条命会不会交代在沙漠里。
以前听过一些吓人的传说……比如说两个走不出沙漠的人，一个把另外一个杀掉，然后靠喝血求生。
冯菁拿眼角是偷瞄端贤，咂摸他会不会有这种想法。不过很快放下心来，他打不过她，要吃也是她吃他。他嘴唇看着不错，吃起来应该很嫩。
端贤似乎是感受到了她怪异的眼神，狐疑道：“你看什么？”
冯菁赶紧摇头，她可不能告诉他她在思考从哪儿下嘴。
月上中天，今天看来要在这里过夜。
冯菁眼巴巴的望着远处，只盼望红衣青年提到的强盗快点来。她急需打劫一些干粮和水，最好再有两件干净衣服。
突然有一些窸窸窣窣的声音从端贤那边传来。不像是风声，像是什么活的东西。
冯菁起身查看，大吃一惊。端贤右手旁，赫然立着一条细细长长的深灰色大蛇！
它扬起头，吐着鲜红的信子。
冯菁虽对毒蛇不甚了解，但见它头作三角，必是剧毒无疑。
她轻声对端贤说: “有蛇，千万别动。”话音刚落， 灰蛇猛的窜起半米高，如箭离弦，一口向端贤腰间咬去。
冯菁一跃而起，试图抓住灰蛇的七寸。可惜仍是慢了一步，灰蛇窜起来，快似闪电，一口咬住她的胳膊。
尖牙透过衣服狠狠地刺进肉里, 钻心的疼。
冯菁忍着剧痛用另一只手钳住它的头颈，两指用力，趁它松口时用力甩开。它落在几米开外的地上，抖动几下，变成一团死肉。
她捂着胳膊，跪在地上。
“ 冯菁！”端贤连忙抱住她。
鲜血不断从伤口喷涌而出，她张张嘴，却什么都说不出。
这蛇毒好厉害，连遗言都不让人留。
冯菁只见端贤神色焦灼，嘴一张一合，却没有声音。天旋地转，耳内蜂鸣如海啸。
端贤俯下身，对着她的伤口用力吮吸。
她想推开他，但身子已经完全不听使唤。眼前金光一片，冯菁终于撑不住，合上眼睛。
待她再次睁开双眼，只见夜幕深沉，星空璀璨。
喉咙剧痛，如同被刀割一般。她抬手欲触及胳膊上又痛又痒的伤口，这时才发觉自己被五花大绑得结结实实。
顶着昏沉的头脑，她好半天才反应过来，居然真的遇到强盗了。
“你醒了？”端贤温润的声音从身后传来。
就着远处的火光，她看到端贤也被捆成粽子。
他尽力凑过来压低声音道：“你晕过去之后，我们遇到了强盗。看到围着篝火的那群人了吗？身量最大的那个叫三头蛇，是他们的领头。”
听起来情况不算太糟。冯菁扭动身体，试图挣脱缠绕着她的绳索。谁知这些绳子异常坚韧，纹丝不动。
她试着调动体内真气，却发现真气难以凝聚，额头间汗水如雨。多次尝试后，她只感头昏目眩，恶心欲呕。
“这蛇毒真是耽误大事。” 冯菁心头满是愤怒和无奈。实际上，她还没有意识到她们马上要有大麻烦。
端贤低声道：“你怎么样？”
冯菁只得实话实说道：“我没事，只是短时间内功力大损，怕是打不过他们。”
一阵嘈杂的笑声响起，那群强盗带着两名新加入的同伴，吵吵闹闹的着朝他们走来。
“头儿，这小娘们醒了。”
三头蛇，那强盗头目，一身腱子肉。他蹲下身来，捏起冯菁的下巴，裂开嘴露出一口黄牙，猥琐的笑道：“成色不错。”
三头蛇旁边一个瘦高个看了眼端贤：“头儿，这小白脸生的更好。会不会是女人装的？” 言罢，他伸手去端贤身上乱摸。端贤额角青筋暴露，心里已把他千刀万剐。
冯菁急道：“别碰他!”
然而那些强盗们仿佛没听见似的，并不理会她。
瘦高个遗憾的说：“可惜了，真是个男的。”
“男的也可以试试，听说有人就好这口，说是比娘们还紧。”阴影里的一个矮个子脸上浮现出一抹淫邪的坏笑。
真是虎落平阳被犬欺，落地凤凰不如鸡。 冯菁强忍怒气道：“各位英雄好汉，能不能坐下来商量一下？”
“想商量什么？”三头蛇不耐烦道。
端贤赶紧说：“我们身上并无钱财。你们拿走的金印只是鎏金所做，值不了多少钱，分给各位也不过每人几两银子。但是如果你们能把我们送回天门关，赎金你们随便开。”
强盗们大笑起来。
三头蛇抬手就要打端贤，冯菁见状猛扑过去用头把他撞倒在地。三头蛇稍一回神便狠踢她两脚，“臭娘们，竟敢不老实。”
冯菁眼冒金星，心头怒火难遏。英明一世，居然在这种小河沟里翻船。
铁头鹰，就是刚才那个瘦高个，冷笑道：“ 天门关？你怎么不说让我们去跟皇帝老子要钱？”
那也不是不可以，冯菁暗想。
“我们不是官府的人。”端贤连忙说。
冯菁这才反应过来，她和端贤之所以能活到现在是因为他们全都不识字，不知道那个金疙瘩是成王印。
若是他们得知端贤的真实身份，必定铤而走险杀人灭口。这些亡命之徒才不会像成尔抚一样挟持端贤当人质。他们只是不识字，又不是傻子。挟持了小王爷，官府一定会全力而出将他们尽数剿灭。赎金？烧了做鬼花吗？既是这样，还不如神不知鬼不觉的杀了端贤一了百了。
端贤开始睁眼说瞎话：“我们有亲戚在天门关。”
“亲戚是做什么的？”一个刚刚一直沉默的强盗突然问道。
铁头鹰不耐烦的嚷道：“娄二，你他妈的管那些干什么！天门关咱们反正也去不了，还跟他唠叨个屁。赶紧抽签把小娘们分一分。”
“抽签！抽签！”强盗们一齐喊起来。他们的眼睛醉意朦胧，闪动着淫荡的目光。
三头蛇示意众人安静，他眯起眼睛：“说下去。”
端贤继续瞎编：“你们派一个送信人去天门关内的林家当铺找林掌柜，他看到我的印信就会和你们谈赎金。”
“他能出多少钱？”娄二问道。
这人显然动心了。端贤看起来就非富即贵，于是娄二说出一个他自己都觉得是几乎不可能的价码。“一百两？”