但于现在多事之秋，他们宁愿信其有。

    回到军帐之中，二人又把羊皮地图拿出来看了又看。

    “如果西陀与雄鹰部联手进攻北楼关，确实棘手。可是，西陀人与雄鹰部之前还打过几场，怎么突然就……”桑吉摇了摇头。

    “且战且和，看的不过就是利益。战是为了利益，和也一样。如今联手，更是如此。咱们别管他们是不是真的联手，守住北楼关是为第一要务。前几日派出去的斥候有回报吗？”百里子苓问道。

    “几路斥候至今无一人归来，恐怕不是什么好消息。”桑吉叹了口气。

    百里子苓拍了拍桑吉的肩，“那咱们就要准备应战了。老规矩，我出战，你守城。”

    来北楼关两年，桑吉与百里子苓看起来不太对付，但二人搭档合作，却很默契。桑吉文韬武略都不差，而今又有了战场的历练，早已不是两年前那个只会纸上谈兵的书生。

    天边快要发白，而北楼关却还在黑夜之中。

    此时，有士兵发现关外有一人一马来到关楼之下，还未等关楼上的人问话，那马上之人便摔了下来。

    因为现在是非常时期，接到报告的陈庭亲自出关查看。上一回，雄鹰部来打秋风，是在半夜突袭，杀了他们一个措手不及。谁也不敢说，这一回会不会改成天未明时。

    那斥候身中数箭，也就是硬撑着一口气到了北楼关。陈庭刚才上前时，他只说了一句‘燕云人来了’，便再也没了气。

    燕云人来了！

    百里子苓与桑吉身披甲胄一起上了关楼。

    北楼关的城楼修得格外的高大而坚固。

    这里是历来兵家必争之地，死在这城下的将士早已不计其数。近十年来，北楼关每年皆有战事，无论是南陈人、西陀人还是燕云人，掘地三尺，定能挖出些枯骨来。

    若是白日里，站在关楼上往远处看，西边能见到些许黄沙，那是西陀。往北边瞧，可见视野尽头有风吹草低，那是燕云。北楼关，就立在黄沙与草原交汇处。而北楼关之后，则是黄土台塬，另外一种风貌，那是南陈。

    百里子苓负手而立，冷眼看着前方的黑暗。

    不多时，黑暗之中有马蹄声传来。

    马蹄声越来越近，越来越重。战场，在这个秋日的黎明前拉开。

    北楼关上，所有将士严阵以待。

    “陈庭，你带一队人马去城中驻守。若有人趁乱作妖，记得留下活口。”桑吉吩咐道。