瑞昌帝年纪大了，身形也臃肿起来，不复年轻时那般挺拔的身姿。

    皇后观察着瑞昌帝的神色，斟酌着道：“听闻贤妃妹妹今日跪久了，淋雨受寒，加上忧思过度病倒了。”

    “她今日实在不懂事，”瑞昌帝脸色不太好看，“自己跪也便罢了，竟将怀王也叫了来，未免让人看了笑话。竟还说什么宁愿朕褫夺棠儿公主的身份，哼，是朕平日太纵着她，竟半点分寸也无。”

    “贤妃妹妹也是心疼公主，皇上就莫要怪罪他了。”皇后将褪下来的衣裳交给下人。

    瑞昌帝坐在榻边，长叹一声：“朕也只有棠儿一个女儿，如何不心疼？”

    皇后来到瑞昌帝身边坐下，体贴地道：“公主懂事，一定能体谅皇上的苦心的。”

    和亲之事已成定局，由于使者不能在京中逗留太久，一切事宜加紧筹办，礼部还没来得及歇歇又马不停蹄地忙碌起来。几十位绣娘没日没夜地将公主的嫁衣赶制了出来，两个月后，和亲的队伍出发了，声势浩大，百里红妆，民间皆传瑞昌皇帝疼爱极了宣诚公主。

    “若真心疼爱，又怎会舍得远嫁至漠北那种蛮荒之地。”与下人闲话时，皇后随口道。

    “倒是贤妃，折了一身傲骨，却仍旧没能留住女儿，被满宫看尽了笑话。身子也不大好了，至今还缠绵病榻。”

    “娘娘，皇上昨夜去贤妃宫中了。”一旁的太监说道。

    皇后翻看册子的手一顿，“嗯，自从公主走后，皇上已经月余不曾踏足她的宫殿了。”

    皇后看到最后一页，“为何侍寝册子上没有贤妃的名字？”

    “回娘娘，因为皇上只在贤妃宫中坐了不到一炷香的功夫就离开了。”

    “那皇上出来时心情如何？”皇后挑眉追问。

    “据说……”太监摇了摇头。

    “那就是，不欢而散纳。”皇后笑了笑，合上册子。“也是，如贤妃那般高傲的人，怎会轻易示弱？痛失爱女，只怕心里头正怨着皇上呢。”

    “贤妃也盛宠不衰了这么多年，那不正是皇上冷落她的好时候？”

    “冷落归冷落，只要端平侯还在一日，皇上就不会薄待了她，毕竟没了个公主，她膝下也还有个皇子呢。不急，待我儿继承大统，本宫当上太后，才是她真正倒台的时候。”

    皇后一副胜券在握，太监点头哈腰连声应是。

    “对了，”皇后突然想起什么，“衡王之前好像向皇上请旨，说要外出游历？”

    “是，”太监应道，“数日前便已经启程了。”