“如今圣上登基不久，预在来年春天开放恩科，为朝堂招揽更多青年才俊。”故岑双手接过茶，“无数心怀抱负的有为之士涌入朝中，待到那时，朝堂必将呈现出一派欣欣向荣之态。只是前路漫漫，道阻且长，眼下各方势力盘根错节，您……”

    故岑顿了顿，握着茶杯的手稍稍用力，“晚辈今日前来，是想替皇上请先生重回朝堂。”

    亭外密密地耸立着一方竹林，因为太过茂盛而遮住了大片阳光，投在亭内一片斑驳阴影。风传林而过，竹海翻涌，耳畔尽是此起彼伏的沙沙细响。

    “故指挥，你瞧这园中的花草如何？”傅明海忽然问道。

    “被照料得极好。”故岑见他不正面回应，心下已经沉了沉，面上却不曾表露出来。

    “老头子赋闲在家，如今的本事也只能做些打理花草的琐事，再多的，已是力不从心了。”傅明海起身，“劳烦指挥回去代为传达，就说臣年事已高，恐难承此重任，有负圣恩，若皇上怪罪下来，臣甘愿受罚。”

    故岑有一瞬的茫然无措，他没有想过傅明海会拒绝。

    傅明海是个忠良贤臣，一生公正清廉，不结朋党，不赴私宴，别的高官府上门庭若市，太师府永远冷冷清清。按照晏谙的说法，他本应该是最渴望看到大启重焕生机的那个人……烦躁和焦急一齐涌上心头，故岑勉强扯出一丝笑意，还欲再劝，傅明海却已经表示要送客了。

    难不成这一趟要无功而返了吗？

    故岑咬了咬牙，再度端端正正地行了一礼，诚恳道：“晚辈心中有惑，恳请先生点拨迷津。”

    老先生负手而立，身形已经不再挺拔了。他注视着年轻的后生，良久，深深地叹了口气，“既然已经到了这个份上，我便免不得要多说两句。皇上……不顾满朝反对之声一意孤行，然世家之患就如沉疴难愈，此举无异于刮骨疗伤，即便或见成效，也会使得朝堂动荡、元气大伤。正所谓物极必反，操之过急只会损及自身。”

    瑞昌帝曾与丞相相安数十载，期间皇室与世家相互助益各取所需，这是平衡；后来瑞昌帝动了铲除丞相的心思，于是孔令行带领世家进行了反扑，晏谦战败、城池丢失、寒门遭到构陷，种种都是权力交锋的恶果，抛开别的不谈，最后孔令行甚至动了利用魏兴给瑞昌帝下毒的心思，荒谬、难以置信，是晏氏大权旁落，是天子式微，却又何尝不是孔令行被逼到了绝处不得不采取的下策？瑞昌帝在位三十余载，皇权与世家此消彼长，尚能被人在病重时钻到空子，晏谙将将登基，尘埃都尚未落定，四方皆在观望，急于求成必会将自己陷于险境，老先生不肯点头，是为了保全新皇。

    听到故岑转述的话时，不可避免地，晏谙几乎要被惊出一身冷汗。差一点，差一点他便要轻敌了，是登基之前的计划实行得太过顺畅，是他误将孔令行想象成了晏谨，他以为晏谨死了，孔令行就丢掉了底牌，可事实上这只会让孔令行更加肆无忌惮，从此不再束手束脚。