半夏与桑枝似乎并不感到意外，楚修辰能进宫的机会甚少。此时此景，主仆三人不知期盼了多少遍。

    两人福身悄然退下。

    前一世，两人最后的对峙，正是在大婚的雨夜。此时她胸口不知是隐疾，亦或是当真有些触动，竟又抽痛起来。

    虽是重回了赐婚之前，可彼时的她，众人已然知晓她对楚修辰的情谊仍是匪浅。

    姜知妤抬了抬眼，眼睫微微颤动着。

    “几月不见修辰哥哥，别来无恙。”

    她也不知心底为何会陡然产生这样子古怪的念头，若是此番平息边境战乱中，他以身报国了，该多好。

    或许，就没有两年后的事情。

    “今日是殿下生辰。一时局促准备不周……不知公主可还满意臣所送之物？”

    直到楚修辰回应了一句，自己才渐渐拉回思绪，方才觉察自己的臆想过于虚妄。

    楚修辰的姿态依旧如往昔，挺拔英俊，光映照人，濯如春风柳。

    他只需站在原地，便是最惹人瞩目的一位。

    姜知妤仍是不宁，却又不得不稍微佯装得相似一点。

    还记得大婚的雨夜里，他手执雪煞，也是这样子站在自己面前。身处高位，生杀与否，寡淡凉薄，似乎在他身上体现得淋漓尽致。

    她展着笑颜道：“修辰哥哥送的，我高兴还来不及。我听父皇说，你在疆场几次身处险境，还好还是化险为夷，定然是我先前在佛香寺替你求的平安符的功劳，甚是灵验呢！”

    当真这么灵验吗？

    姜知妤原先扆崋并不信佛，对佛法礼节也了解甚少，而当时去佛香寺的唯一期盼，仅仅是为了他。

    如今心里却依然如原先那般反骨，若是不灵验，也成的。

    她认为自己可以佯装得滴水不漏，顿了顿道：“不知修辰哥哥对我可还有什么话说？”

    先前两人交集，大多是因她而生，言谈的内容，也悉数由她而起。

    如今，除了唏嘘，她真真未曾想好此时此刻，能与他说些什么。

    “既然如此……”姜知妤朝他走近了一步，语气里嘲弄意味，除了她自己，并不会有人听出弦外之意。

    “阿岁就先走啦！”

    两人迎面交错而行，姜知妤走得急促了些，很快两人便拉开较大一段的距离。

    轻抚心口，往事还历历在目，正在一点点啃食着她一般。

    还记得在佛香寺里，她询问住持自己的姻缘。住持对她说过的一句话。

    佛曰：“人生有八苦，生老病死，爱别离，怨憎会，求不得，五阴炽盛。”

    的确自己当时未曾细细思量。

    前一世，父兄的结局仍然令人存疑，尽管她不知是何人暗中动的手，但她也大致知道有哪些人会涉及其中。

    至少楚修辰脱不了干系。

    “修辰！你怎么在这里？”

    身后的声音爽朗洪亮，贯入耳中。

    楚修辰这才将视线从一眼望去早已空了的青石砖路上收了回去。

    许兆元与他年龄相仿，也有着数年的交情，大显这些年来，凡事楚修辰领兵出战之际，许兆元作为同僚，定然也是向圣上请命，一同出生赴死。

    许兆元瞧着楚修辰侧身转来，连忙挥了挥手，随后便朝他小跑而来。

    他身着一玄色长袍，但论起容貌也是在今日宴席中的佼佼者，只是在楚修辰面前稍显逊色，剑眉星目，洒脱如脱兔，脸上总是带着一抹笑。

    楚修辰的目光停滞在许兆元身上良久。

    脑中犹如绷紧的一根弦在此刻忽然断裂，那句话在他脑中回响不绝。

    “修辰……我这一辈子，都输给你了……”

    楚修辰定了定神，目光偏转，嘴里的话斟酌了良久，顿了顿，“你等都去了后花园？”

    许兆元回了声是。

    楚修辰语气稍稍缓和了些，“我适才贪杯纵怀，恐在众位皇子面前失言，故另寻他处醒酒。”

    许兆元将小跑时扬到身前的乌发随意地向后一抛，遗憾地叹息着：“哎，若不是这次的一战中，陛下升了我的职，我本没机会入宫的。”

    许兆元说这话时神情闲适，举手投足间未曾发觉楚修辰正颜厉色盯住了他。

    只不过脸上的严肃很快转瞬即逝。

    许兆元撇了撇嘴，“不得不说这阳春三月的后花园，实在是花团锦簇，你是没看见那——”

    许兆元啧啧两声，双手环着胸摇摇头，“我倒是忘记了，你来宫里的次数，当是比我多的。”

    楚修辰走在一旁，只是默默听着一向活跃话多的他继续叨念着，随后脸上并未再显露任何情绪。