许兆元双颊通红，身侧并无任何随侍同行，走上前时还险些摔倒，朝着面前的人勉力作揖行礼，“参见五公主。”

    姜汐宁面色微僵，却也未曾表露怒意。

    “这是我们六公主！”随樱鲜少在人群中拔高语调，此时说得不卑不亢。

    许兆元被驳斥得有些摸不着头脑，不由自主地朝着姜汐宁逼近了一步，瞪大了眼才瞧得仔细了些，“臣、臣见过六公主！”

    与前一番话的语调散漫相比，这一次大抵上许兆元的醉意早就醒了一半。

    姜汐宁原本就是一个不悲不喜的人，在宫中也是人微言轻，从未有过脾气，其实她与五姐姐长得有几分相似，她一直都明白的。

    儿时皇祖母寿辰，她也曾经壮着胆子在皇子公主面前露面。

    “阿岁，过来，皇祖母这有好吃的糕饼。”

    而那时，在场的除了她，还有其余几位尚且年幼的皇子公主，唯独没有五公主姜知妤。

    她知道皇祖母认错了人，却也不敢表态，只得听得一旁的人哗然大笑，“哈哈哈哈，皇祖母，这是六妹妹，不是五妹妹！”

    或许也是因为她们年龄相同，身量也是相仿，姜汐宁自那时起，也便很少在宫中露面了。

    “无事，许统领无需如此多礼。”姜汐宁稍微侧了侧身，试图让他先行过去，自己随后再走。

    她头上那支银蝶发簪或许是因为今夜不曾留意，正随着她的动作而滑落在地，发出轻微声响。

    她正想让随樱拾起，却已被眼疾手快的许兆元抢先一步，手臂随着低下的身子轻微一勾。发簪便落在了他的手上。

    她正想道谢，却不料许兆元早已朝自己走近了几步，歪歪斜斜地替她将这发簪别在了发髻上。

    随樱见状有些气恼，她的主子再怎么样也是公主，许兆元此举过于唐突，此刻没有旁人倒也罢了。

    若是旁人在，她家公主日后该顶着何许的流言蜚语？还要不要嫁人？

    虽是心底有气，可一向也是察言观色的她，见姜汐宁侧首微微给她使了一个眼色后，便也不敢再说些什么。

    虽说别得有些位置不对，姜汐宁也未曾动怒，反倒是微微带着点笑意，“多谢许统领了。”

    许兆元有些不好意思地摸了摸后脑勺，“臣家中有一表妹，很是注重这些，无论是新衣或是珠宝发饰，若是丢了损了，她都是会大怒大吵一番的。”

    许兆元对柳君君也是十余年来看着她长大的，倒还自诩能摸得清女孩子的心理，借着酒意，今夜分外唐突，继续口无遮拦道：“像这衣物与服饰，想必公主也是一套一套衬好的，若是丢了一样，也便不完美了。”

    至少，他这些年见柳君君是这般的，骄奢一些，许家倒也从未苛责过她，全力满足她的所需。

    “其实，”姜汐宁扶了扶那发簪，语气有些窘迫，“我并没有那么多的珠钗与衣裳可以任意搭配的，我生母出身不高，我也并不得宠。”

    她说得委婉，眼眸中仍然是亮闪闪的，并未因这话而太打击到自己。

    许兆元却仿佛被人从身后浇了一盆凉水一般，浑身不自在起来，抿唇道：“臣、臣不是故意在公主面前说这些，今、今夜臣胡言乱语，公主莫往心里去。”

    许兆元不敢与姜汐宁对视，却在她语调不高的话语中听出她大抵上不是很高兴。

    两只手也不安地在胸前揉搓着，倒是没有人前那般稳重，反倒像个做错了事被训斥的小少爷。

    “没事，许统领与五姐姐是朋友，那自然我与你也是颇有渊源的。”姜汐宁瞧着他不安的神态，耐心回复着他。

    许兆元这几日听着京中的人都传言他与五公主私交甚为频繁，实在是格外惶恐，连忙解释着，“并、并没有的，这……这么久以来，她不都是更中意楚将军嘛，六公主殿下许是记差了，我并未与五公主私下有往来的。”

    他说这话时眼神向一旁躲避，总觉得不大自在，虽说周遭的传言他也无法一个一个去辟谣，但在六公主面前，还是要当面说清楚的。

    “可……”姜汐宁微微抬首，见四下无人，小声道：“近来五姐姐似乎很是中意许大人。”

    她说得倒不是假话，姜知妤的确近来常常与她提及这许兆元。

    “五姐姐，你是喜欢许大人，不喜欢楚将军吗？”姜汐宁一本正经问。

    “或许，”姜知妤拾起身旁落下的花，“是的，我其实喜欢的是许兆元。”

    她正说着，便瞧着父皇身边的高公公正领着人往御花园这来，又是来给姜知妤送些有意思的珍宝来。

    “许兆元可比那楚修辰好的多。”她提高了语调。

    “若是日后，”姜知妤浅浅笑道，“他能娶我，想来一定很是极好的！”

    虽然姜汐宁并不解五姐姐为何忽然对许兆元格外上心，可她若是当真喜欢，那父皇赐婚也是迟早的事，她只需默默祝福便好。

    许兆元只觉‘中意’二字分量来得格外重，有些愧不敢当，“公主怎么也听得那些传言，我与五公主不过见了数面而已。”

    虽说他原先的确很是好奇这位五公主长得该是多么国色天香，随后得以所见，也的确是让他颇为惊诧。可他也明白，就好比柳君君，虽说是许家上下早已默许的未过门的新妇，可在许兆元自从那一日柳君君在公主面前口无遮拦时，他也便想清楚了。

    强扭的瓜不甜。若是当真表妹不喜欢自己，他也的确可以一直像待妹妹一般待着她。

    “可五姐姐也的确说过她心悦于你的，许统领无需过于担忧。”姜汐宁说完，朝着面色煞白的许兆元点头示意，她还是先行一步离开为好。

    只留下许兆元愣在原地，久久未曾反应过来。

    只觉得耳廓甚是通红滚烫。

    “五公主……喜欢……我……”

    他按了一下跳得紊乱的心口。

    姜汐宁沿着长廊走了许久，终于在一间燃着烛火的客房外停下脚步。

    果然，门上上着锁。

    “五姐姐……”她叩了叩门，侧着头靠在门上询问着。