此刻，薛郁离缩在角落里，手脚束缚着，嘴里也塞着布团，发丝凌乱，脸色寡淡。

    是适才姜湛下旨，才这般处理的。

    姜知妤缓步走到薛郁离跟前，试探性地蹲了下来。

    薛郁离的嘴被封着，看见姜知妤来，一个劲地呜呜喊着，求面前的人替她解开嘴里的布团。

    姜知妤想了会，还是将其取了下来，薛郁离立马大口地呼吸了几口，又清了清沙哑的喉咙，半晌才抬头看向姜知妤。

    只不过，姜知妤透过她的眼眸，看见薛郁离如今的眼神里，只有陌生与害怕。

    “母后，”姜知妤眼眶有些泛起波澜，“你还认识我吗？”

    薛郁离胸口大幅度地起伏着，依然蜷缩在地上，很是警惕地朝身后挪了几寸。

    如今薛郁离变成这样，大概没有人会心疼她的遭遇，知道实情的人，大概都会说她一句，自作自受。

    涉及皇家颜面，皇后在宣室殿中贸然行刺一事，妃嫔也不敢多加揣测与嚼舌根。

    毕竟她们知道，万明帝对皇后，还是有夫妻情分在的，否则不会在中宫发病，宫中无首的情况下，依然保留着她皇后的位分。

    “我是阿岁。”

    姜知妤对这个小字原先很是喜欢，长辈与皇兄们都这么叫她，她一直觉得，这个名字是父皇母后给予自己的期望。

    姜知妤的手想按住薛郁离，却又悬空在一半，进退两难。

    “岁岁平安的，岁……”

    姜知妤欲言又止，说到底，她们母女关系维持了十余年，不可能就那么烟消云散了，最起码对于姜知妤而言，她本就是一个重情之人。

    今日她再喊她一声母后，大概以后都不会了。

    薛郁离带着本能地惊恐，一点点抬起朦胧的眼眸，试探性地喊了一句：“你是我的阿岁吗？”

    姜知妤还未曾点头回复，身子却被面前的人一捞，紧紧拥在一起。

    耳畔的声音带着颤抖，姜知妤也不好意思就这么推开她。

    “阿岁，你真的回来了吗？母后都以为你跑出崇安，再也不会回来了。”

    姜知妤听到此处，后背一僵，脸色浮现出不太自然的笑意，轻拍着薛郁离的后背。

    她不是早就和楚修辰一起，从邕州回京了吗？

    还是说，自她走失后，薛郁离的深智便已经开始有些不太正常了？

    “母后……”姜知妤感受着薛郁离的颤抖，连忙安抚，“阿、阿岁……回来了，没丢，我一直在。”

    是否那一夜在围场，皇后营帐中，薛郁离得知了窃听的是自己，随后自己便不见了，而产生的愧疚呢？

    姜知妤想到那一夜薛郁离的话，心里便如饮凉水一般，由内而外，透出涔涔寒意。

    薛郁离的手圈得更紧了些，嘴里的话也比前面清楚了许多，说话的条理也井然了起来。

    “母后对不起你，阿岁……”

    姜知妤耳根子软，很是听不得这触动煽情的话。

    “母后这么多年，都没有认认真真管教你，没有教你习书识字，不曾教你处世为人，你如今是不是怪母后？”

    能没有半点埋怨吗？

    姜知妤也曾经很幻想，自己能像其他公主那般，有自己的母妃日日陪伴，什么事母妃都为自己做足了打算，而不是在她尚未懂事，便让几个宫女照料她。

    她是尊贵的嫡公主，所求皆有回应。

    可，她也仅此了。

    她的娇纵，肆意妄为，不守规矩，这些本会被避免的事情，在皇后这，却是睁一只眼闭一只眼的态度。

    倘若当真爱她，又岂会不管不闻？

    她缺了本该有的母爱。

    “母后知道，阿岁就是因为这样子才离开母后的，母后现在给你道歉好不好，阿岁不要再走了，好不好？”

    薛郁离松开圈住她的手，将双手托举着姜知妤的脸颊。

    她的手背上湿漉漉的，淌着清润的泪。

    姜知妤抿唇不答，她也不知道自己如今心里究竟在思索什么事。

    “我、我想知道，我的母亲是谁……”

    姜知妤缓了缓，带着哭腔的声线被极力压制下。

    “我……”薛郁离忽然眼神规避，错开她的视线，“被、被我让折绵，毒死了……”

    姜知妤其实并不意味，敢做这种事，那自然是要将一切的人证物证悉数销毁，才能将这个秘密，永远地隐瞒下去。

    见姜知妤面色平静，薛郁离情绪更加激动，“阿岁，母后错了，你是不是恨死母后了？母后知道自己罪孽深重，害了那么多人。那位宫女的双亲后来我都有叫人多加补偿照顾，死了也派人好生打理后事，只愿她在天之灵能稍微宽慰些……”

    抢了人家的女儿，还变本加厉残害于她，薛郁离经常午夜梦回时，便能看见自己床头站着那位宫女，面目狰狞，掐着她脖子让她将女儿归还。

    姜知妤从她的话中，忽然得知了一个重要的消息。