秋风吹过竹林，发出唰唰声响。

    无人知道，张全走出竹林的时候不由回头张望了一眼。枯黄的竹林不复夏天葱郁，像是干瘪的芦苇秆，在风里微微摇晃。

    无人知晓，在这寂静竹林之中，究竟埋了宋家多少龌龊。

    两日后。

    初冬将近，天黑得越发早了。刚到傍晚，天边的太阳已经没了踪影，一轮明月缓缓升上天空。

    从宋府外，一架车辇缓缓停止，宋夫人从车上走了下来。与平日里的沉稳不同，宋夫人此刻脸色苍白，脚步虚浮，半个身子搭在身旁婢女金钏身上，这才勉强能够行走。

    周晔的尸体被送回了周府，宋夫人顾不得许多，一早赶回家中去见自己兄长最后一面。

    她与周晔自小感情还算不错，前些日子两家人还一同在周府赏宴，怎料再见之时竟已是天人两隔。

    周家正堂内，周晔的尸体本是被白绸盖着的，宋夫人没忍住，叫金钏上前掀开了一角。仅仅一瞥，她便看见了自家兄长血肉模糊的脸和皮下隐隐的白骨……

    周晔的妻子自是将所有的账都算到了宋夫人头上，在周晔尸骨前对着她破口大骂，脏词歪话一个没少……宋夫人自知理亏，为了宋府却要强忍着内疚抵赖到底，一日周旋之下，已是心力交瘁。

    “夫人，奴扶您回芙蓉院歇息吧。”金钏小心翼翼地提议道。

    原本在宋夫人身前伺候的一直是金珠母女，怎料前些日子金珠竟落了井，冯妈妈正在为爱女置办丧事，侍奉宋夫人的差事便落在了金钏头上。

    金钏刚刚上前，宋夫人挥开她的手，脱口而出：“金珠呢？”

    金钏垂首退到一旁，却没敢开口。

    宋夫人这才反应过来，金珠前些已经……张全说他下手利落，金珠死的时候没受什么罪。

    她双手合十，念了一声“阿弥陀佛”。

    金珠呀，你别怪夫人心狠，只是你听到了不该听的东西，命该如此。

    思及金珠，宋夫人却忽又想起天灯节那晚之事，越想越觉得不对劲……

    宋姝怎会如此凑巧地提前回府，而内卫那两个大人又恰巧穿着与她床下衣衫一模一样的款式？

    她越想，心中怒火越甚。

    金钏见她面色肃然，小心翼翼地上前唤了一声：“夫人？”

    宋夫人回头看她一眼，而后径直进了府，厉声道：“去碧水间！”

    第八章

    明月高悬，深秋夜晚的空气中弥漫着一种独有的烟火气，那是农庄焚烧秸秆产生的烟雾，随着秋风四处飘散，将这阵烟火气引入了大景国千门万户……

    宋姝回到碧水间，只见碧水间外七七八八的摆着些巨大的箱子。

    那是她明日出嫁幽山别院的嫁妆。

    经了宋老夫人的手，这些箱子里装的都是些零七八碎的杂物和廉价的珠宝首饰。

    宋姝却也并不在意。

    是她的，终归都会是她的。

    天边夜色侵袭，她步履轻巧地绕过那些嫁妆，径直走入书房中，点燃烛火，又从书柜里取出一沓黄纸来，研磨朱砂，在黄纸上练习画符——

    这是她重生以来必做的功课。

    虽说至今为止一次都还未成功，但她却仍是不死心，总觉得，是不是再多画一张，这符咒就能成？

    然而事与愿违。今晚不出意料，又没成功。

    她百无聊赖地放下手头的笔，望向窗外高悬的冷月，黛眉轻蹙。

    明日便是出嫁之时，她却还未能的尝所愿画出符咒，这叫她不由担心……

    正在此时，屋外却忽然传来一阵急促的脚步声。

    下一刻，书房门被人倏然推开——

    “母亲？”

    宋姝挑眉看向来人，挥袖间顺手将桌上那张符捏进了手里。

    宋夫人紧抿着双唇，带着一众丫鬟婆子，居高临下地走到宋姝面前站定。

    “大姑娘，见了我这作母亲的怎么也不起身行礼？”

    宋姝挑眉一笑，却仍未起身，反而是向后一仰，双手抱臂，吊儿郎当似的问她：“夫人大晚上来我这碧水间，有何事？”

    她理直气壮的模样挑起了宋夫人心底隐藏许久的怒火。她上前一步，逼近宋姝眼前，声音狠厉：“是不是你故意害我二哥？”

    宋夫人憔悴的面容不复往日的慈眉善目。她一脸惨白，两颊上的肉仿佛一夜之间垮塌下来，鼻唇间的沟壑在烛火的映照下越发明显。

    幽幽烛火之下，像是阴间讨命的厉鬼。

    宋姝一愣，挑眉道：“周家二爷是被内狱拿住断了性命的，夫人若想给自家兄长报仇，去寻那内卫的大人便是，与我有何干系？”

    宋夫人心头怒气丛生，不由随手攥住了桌上的茶盏。

    她转身挥退了身边人，咬牙切齿道：“你别以为我不知道，绿萍，天灯节，都是你故意设计害我！”

    “荒唐！”宋姝自然不认，半眯着眼睛嘲讽看她，“夫人这是伤心过度，犯了癔症？”