“瑾玉，你是我十年的妹妹，哥哥早已经有了意中人了……”他把话说明，好断绝瑾玉的想法。

    “先下来，算瑾玉求你的，行吗？”瑾玉一急，眼中含泪，带了哭腔。

    陈显清一愣，慢慢从竹梯上退回地面。

    “瑾玉，你不用拦我，我去意已决。”

    “显清哥哥是不愿与我成亲，是吗？”瑾玉问他。

    “瑾玉，你听着，你很好，只是黎云她和我已经定了终身。”

    她指着他背上的包袱问道：“你是要和这位姑娘……私奔？”

    陈显清也知道这样的事不光彩，支支吾吾的，说：“母亲就这么把我的婚定了，我不甘心，她都没问过我！而且，我相信，黎云和我一起过闲云野鹤般的生活，也有一番趣味！”

    “那现在还来得及，显清哥哥同我去向叔母说好，我不嫁显清哥哥就是了。”她说这话时，语气显然是失落的。

    陈显清哪里是不想说，而是不能说。

    “不是我不想说，而是——”

    “而是什么？”

    “黎云，是崔楼里的人。”

    话一说出，周瑾玉吓了一大跳。

    崔楼是庆福镇有名的妓馆，以前是艺妓居多，现在艺妓和普通的妓子已经混杂在崔楼里，即便是真的艺妓，只要说是崔楼里的人，一概被认作是一类人。

    他接着解释：“黎云是个好姑娘，她是家里被罚，她才做了艺妓的，她不一样！”

    “瑾玉，你成全我们吧……”陈显清哀求道。

    “那显清哥哥你的功名也不要了吗？出去之后如何生活，与那位姑娘一起面对世人，你能承受吗？”饶是周瑾玉平时不怎么关心外面流言蜚语的人，也知道这肯定会被大肆传播的。

    闲言碎语，一人一句，怎么撑得住？

    陈显清此时已经眼泪鼻涕哭在一起了，瑾玉想他应该是真的很喜欢那位姑娘吧，才会这么伤心。

    如果真的让陈显清走了，只怕陈家会大乱，瑾玉不想这样，便弱弱开口：“要不，显清哥哥你和我先成婚，我不会打扰你和那位姑娘的……你也能考取功名，叔父叔母老太太也不会操心，你有了更好的前途，黎云姑娘未来才会更好，显清哥哥你说，对不对？”

    陈显清慢慢抬头，觉得这是个好办法，本来才擦干的脸，下巴抖着哭得更大声了，抱着瑾玉说：“妹妹！我和黎云，未来会感谢你的！”

    陈显清抱着瑾玉一个劲儿哭，浸湿她半个肩膀的衣服。

    瑾玉懵懵的，她也不知道，这么做是对还是不对……