“我本是想再向公子道谢的，奈何那日你匆匆走了便没来得及说，多谢公子及时出现把那两个贼人扭送官府了，我虽救了那对母女，但也等于是公子救了她们。”
“她们如今好些了吗？”
说起阿如母女，烟景目光中便透着担忧，“那小女孩小名叫阿如，醒来后并没有什么大碍，只是染了时疫，又将疫气传给了她母亲沈氏，请医诊治后阿如的病情已经有所好转，但沈氏的病却一日比一日更重，眼看怕要挨不过去了。今年江南的天灾几乎夺走了阿如的家和亲人，水灾冲垮了她的房屋，上个月父亲因这场雪灾冻死了，母女衣食无依，在街角冻得奄奄一息，沈氏因冻伤严重落下病根需卧床养病，如今又染了时疫加重了病情，若她母亲不好了，阿如便要成孤儿了。”
聿琛的眼中闪过一丝动容，“灾情肆虐，民生困苦，若不亲眼所见，也不知他们艰难如此。自古弊端，匿灾为甚，地方官员因防灾减灾的疏忽，怕朝廷追责便瞒报虚报灾情，延误了对灾民的赈济，以致灾民流离失所，死伤无数。朝廷必会查实并惩戒这帮欺上瞒下的官吏，缓解灾民生计之艰难，帮这些无家可归的灾民重建家园，休养生息，便是这些孤儿，也会有官府收养在慈幼局中，养育成人，或交由民间无子者来抚养，官府每月给钱粮作养育的资费，使他们得以长大成人。”
这一番陈词，烟景听了只觉得心中的忧虑不安都慢慢消弭，渐生澎湃，不禁灿烂一笑，笑意明媚得如同冬日里的暖阳，嘴角和眼睛里都洋溢起光芒。
“惟愿天下太平，百姓安乐。我在想，阿如不幸，遭遇了这么严重的天灾，幼年失怙失恃，但她又是幸运的，有你这样心系天下苍生的好官匡扶社稷，让她得以平安长大成人。”
聿琛目光炯炯，“致理之道，惟在于安民；安民之道，在察其疾苦而已。为政者只有深切体察民情，知百姓疾苦，所施方针政策方能为百姓谋得切实的利益。这也是我这一趟来扬州考察的目的，便是为了体察民情。”
烟景想不到他会和她说这些，可见他是不讨厌她的，关系也比上次相遇更近乎了，这么一想她心中便有种意外之喜，不禁俏然一笑，眼波婉转，“叔夜公子，噢不，是叔夜大人，你这般体察民情，必能为百姓谋福祉，您来了一趟扬州，我作为一名扬州的小百姓，也得了您带给扬州的福利，心中十分欢喜，若你能常在扬州便再好不过了。”
聿琛不置可否地一笑，露出左颊上一个浅浅的酒窝，目光在她嘴边定了定，带了几分轻俏，“你今早吃了什么，嘴这么甜。”
烟景垂下眼眸，心笙摇动，她咬了咬唇，实在忍不住了，语带娇羞地道，“恕小女子大胆问一句，公子可曾婚娶？”
第9章 |怀春
聿琛颇有些意味地看了她一眼便撇开了视线，沉吟了一会，带了丝不悦道，“你问这个作什么？”
烟景用手指卷了卷鬓边的头发丝儿，嘿嘿笑道，“没什么，就是……公子若娶了妻，就想着跟公子家中的娘子问个好。”
“公子不说，那就是未曾婚娶了？”
聿琛没有回答。这小姑娘的确有些大胆，才见了几次面便敢这么直白地窥探他的情感私事。
她方才观察了他好一会儿，若是已娶妻，绝不是这个反应，也没必要藏着掖着，他没有明说，那自然就是未娶喽。
烟景心中窃喜，嘴角扬起笑意，既然他未娶，她未嫁，她又那么喜欢他，那就她来主动一点，赶在他未离开扬州之前抓住机会表明心意好了。
“我还有事，告辞了。”聿琛不欲久留，此地是衙府，他的身份终究有顾忌，转身便欲从她身边走开。
“公子等等，我有个东西要送你。”她又伸手扯住了他的袖子轻轻摇了摇。
“大恩不言谢，公子救了我和阿如，送你个小泥人，”说着便从袖中拿出一个小泥人举到他的眼前，小脸飞红，“小小心意，望公子笑纳。”
只见一个小泥人躺在她的手掌中，那泥人捏的很是精巧，身穿广袖长袍，发束长巾，面目神情都捏的真切，神形兼备，栩栩如生，一看便知是照着他的样子捏出来的，但比起这个小泥人，更吸引他注意力其实是她的小手掌，小巧细嫩，粉扑扑软绵绵的，手心里有些出汗，濡得掌纹里湿津津的，原来小女孩的柔荑这般可爱诱人，聿琛的呼吸微微一滞。
烟景红着脸道，“这泥咕咕可是我一点点想着你的样子捏出来的，我为了捏这个，手都起茧子了，还生了冻疮。”说着把另一只手也举到他面前，那几根如青葱般嫩白的手指果真有些许的红肿。
聿琛双眸微微闪烁，小女孩的心思七窍玲珑，但他要这小小泥人做什么，他有些头疼，但看她红肿的手指，又有些不忍心拒绝。
见他还没要收下的意思，烟景也顾不上什么了，把小泥人往他胸前一送，也不管他接不接，便掉过头走了。
那小泥人从他光滑的织锦衣袍上滚落，眼看便要掉进雪地里，他的衣袖轻轻一挥，便将它笼进了袖子里。
她走了几步，忽然又回过头来道，“过几日便是冬至了，扬州年年这个时节都很是红火热闹，我在东关街那儿支了个小摊子，专售冬酿酒，公子若有兴趣，也可过来尝一尝我亲手杜做的冬酿酒，消一消冬日的寒气。”烟景说罢一张小脸红扑扑的，也不待他回答，便踩着碎雪一下子跑远了。
她刚转出花园的月亮门，雪珀又来到她脚下，她蹲下身去将它抱在怀里，虽然四下无人，但也不好在这停留太久，这会儿想必诗荃姐姐已经回来了，可别让她好找了。
烟景回到暖阁里，便见诗荃姐姐坐在榻上做针线。原来诗荃姐姐也才回来，知她来了，便换了衣服，到这暖阁里来，手头上也不闲着，拿了一个针线活在做。这数十日不见，烟景只觉得诗荃姐姐出落得更明艳动人了，身上添了一种待嫁少女的娇媚风韵。
诗荃今日穿了一身桃红色闪光缎镶金丝牡丹凤凰纹的窄身袄子，头上插了一支翡翠滴珠大凤头钗，项上戴了赤金盘螭多宝项圈，通身金光四射，很是华丽，烟景知诗荃姐姐素来喜欢雍容华贵的衣服。每每见她，都觉得鲜艳夺目，光彩灿烂。
“烟妹妹，回来了。”诗荃忙放下针线，笑盈盈地拉着烟景的手在她身边的坐下了。
“才刚去哪儿了，我回来听嬷嬷说你在暖阁，来了却不见你人影儿。”
烟景笑嘻嘻地道，“雪珀这小调皮一不留神就跑去后花园了，还跟我玩捉迷藏呢，我寻了好一会儿才抱了它回来。”
“雪珀一向是很乖的，你一来便是染了你的习性，喜欢瞎跑玩闹呢，” 诗荃说着从烟景怀里抱过雪珀，轻柔地抚了抚它柔软的脊骨，像哄孩子似的道，“雪珀儿，要乖乖儿的，可不许再到处乱跑让人好找了。”
烟景瞧了瞧诗荃姐姐的针线，原来是个蟹青色暗花缎的袜子，以五彩丝线扎了江山河水、富贵祥云的纹样，因笑道：“荃姐姐的针线活越发出众了，既精致又生动，不过，这个绣袜左右看着不像是女子穿的，想想那个他也真是好福气，有荃姐姐这般体贴细致，这还未过门呀，就开始为他做这般贴心的活计，要是过了门，可不知要好成什么样儿呢。”
诗荃顿时羞红了脸，作势便要来撕她的嘴，“瞧你这贫嘴滑舌，净是喜欢拿人来取笑，我倒要看看将来哪个好脾性的郎君娶了你，由着你去编派他，让他好不受用。”
烟景忙躲开身子，咯咯地笑个不停，“好姐姐，饶了我吧，我再不敢了。”
诗荃觑了她一眼，笑道，“下回再敢乱嚼舌头，可不轻饶了你。”
烟景又凑了上来道，“女子出嫁前要做这么多针线活阿，饶是你针线活这么伶俐，仍然没个安歇，说来也是惭愧，我旧年一年的功夫才绣了个手绢儿呢，就我如今这绣工，将来怕是没有人家肯要我了。”
诗荃知道烟景素来不喜做针线活，因此也顺水推舟道，“按理说这纺织针黹是才算是你我的正经事儿，专心纺绩，于妇功来说也是必不可缺的，若是一个女孩子家连针线也拿不上手，还能指望她做什么呢，的确是要惹人笑话的。要我说，这针线活你还是要认真的做起来，有了这等本事，将来就算不济，也可做傍身之用。烟妹妹，你也及笄了，也到谈婚论嫁的时候了，若有了合适的人家，这婚姻上面是很快的，莫让将来这绣嫁妆一事，就把你给难倒了。”
又说道，“你道我为何能嫁入忠义侯府，以我的家世来说，也是比不上的，不过是媒婆拿我的几样针线活儿和闺阁时作的诗画给他们看了，便就允了亲事，这忠义侯府如今正是赫赫扬扬鼎沸昌盛的时候，京城里有多少姑娘家上赶着想嫁进去呢，单单选中了我，我想这针线活的功劳可是不小。”
林家在扬州的家业有多大烟景又不是不知道，忠义侯府自然是看中了林家在扬州的权势地位。在他们那等人家娶媳妇，琴棋书画和描线刺绣不过是锦上添花的东西，最要紧的还是家世。诗荃姐姐这样说，不过是规劝她罢了，但听她说到姻缘，便又触动了心事，她在琴棋书画方面很是寻常，针线活更是拿不上手，她以前是不在意的，只现在有了喜欢的人，若他喜欢的是会做描线刺绣，知书识礼的姑娘呢？一想到此她心里便有些没底，说道，“荃姐姐说的是，是烟儿荒废了，回去有功夫了也做几样针线活玩玩。”
烟景又和诗荃说了一会话，见时辰到了，便告辞回去了。诗荃自然是要留她一块用午饭的，但烟景有心事，且答应嬷嬷要早些回去，便婉拒了。
诗荃起身送她，两个人并肩而走，诗荃裹了小脚儿，走路时屧廊缓步，芳径轻移，故烟景只得也随着她一起慢慢地走，诗荃直送她走出抄手游廊方止住了脚步。
烟景走出抄手游廊，正好遇上了林家的大公子林书钧，两人打了个照面，这林公子她见过许多次了，诗荃姐姐也常在她面前提起哥哥的好，让她好生羡慕有哥哥的姑娘。有好几次都听得诗荃笑着对她说，我们这么要好，我又有这么好的哥哥，要是你将来嫁到我家来，我们便可做姑嫂了，我虽比你大，但也乐得叫你嫂嫂，那岂不是亲上加亲，好上加好了。烟景听了怪不好意思的，只是笑着岔开了话。
书钧忙顿住脚步，向前作了个揖，“烟妹妹好。”
第10章 |相约
“钧哥哥好。”烟景向他行了个万福礼，笑了一笑，便从他身边过去了，到了角门上，阿文叔正等在那里，见她出来便接了她回去了。
书钧今年十九岁，是诗荃一母同胞的亲哥哥，前年乡试考中举人，明年正好是大比之年，便欲进京赴试，因此这一年都在紧锣密鼓的备考。方才本在府里的学馆里上学，便接到了妹妹的消息，说烟景来了，他便寻了个理由跟夫子告假，赶去了内院，刚进了院门，正好迎面碰见烟景出来。