凤鸣台正是端午夜宴，李文简带她去看烟火的地方。这里是前朝戾帝兴修，日日观看歌舞的地方，陛下无此雅好，故而此处荒凉许久，苍翠古木掩映，清幽僻静。夏日里行走其中，阴凉避日，不见酷暑。

    上次在万兽园被阿箬真吓坏了，走到这种人少的地方莲舟就背心发麻，催促昭蘅离开。昭蘅围着凤鸣台转了一圈，到底荒废已久，没甚好逛，又带着莲舟离开。

    从凤鸣台下来，经过御花园打算回东宫，她们碰到了皇后和叶朝阳。

    皇后坐在牡丹花丛旁的石凳上，她面前的石桌上掰着各色茶点，叶朝阳坐在她对面，素衣简妆，右手间缠了一串菩提佛珠，她起身提壶给皇后面前的茶盏里斟入热气腾腾的茶水。

    皇后是长辈，既然在园中碰到，昭蘅也不好扭头离开，她款步上前，规规矩矩地行礼问安：“娘娘万安。”

    皇后点了下头，目光随意地瞥了她一眼，问：“身上的伤可好些了？”

    昭蘅温顺答话：“回娘娘的话，差不多已经好全了。”

    “下次警醒些。”皇后端起面前的茶，轻轻啜了口，又将茶盏放下：“那天晚上吓着了吧？”

    昭蘅摇了摇头，对上皇后宁和的目光，又重重点了点头。

    皇后端肃的脸破出一丝笑，仅是一瞬，便恢复了她惯有的雍容端庄，她道：“斗转星移，天雷地火都是不可避免的自然现象，你不要害怕，下次碰到这样极端的天气警醒一些。”

    昭蘅抬眸，朝皇后投去感激的一瞥，那天林安池的事发生后，宫里的人虽不敢明着说什么，可私下里总有人说她不详。但皇后却平和地告诉她，这无所谓祥与不祥，只是正常的自然现象。

    “嗯！”她努力地摆出笑脸，声音里有一丝不易察觉的雀跃。

    叶朝阳微笑道：“昭训乃是有福之人，必定能逢凶化吉，万事顺遂。”

    她拿起倒扣在桌上的杯子，又斟了一杯茶推到昭蘅面前：“昭训尝尝我从青虚山带回来的茶。”

    “多谢。”昭蘅理了理裙摆，在皇后左手边坐下。

    皇后声音如水：“对了，长秋殿什么时候才能修缮好？”

    “工部的人说大抵还要六个月。”昭蘅尝了一口叶朝阳的茶，回禀道。

    皇后颔首，又问：“你现在住的哪里？东宫很多宫室都荒废已久，记得提醒你们殿下一声，让他找工部的人好好检查修缮，杜绝再出这样的事。”

    昭蘅抬眼望向她，又微微垂眸，声音低了些：“暂时在承明殿叨扰殿下。”

    皇后只是“哦”了一声，并未再说什么。

    昭蘅轻轻舒了口气。

    轻飘飘的一句话，让叶朝阳的手轻轻颤抖了下。承明殿是殿下日常起居的寝殿，她搬过去和他同住，岂不是朝夕相对?

    她垂落在袖子里的手轻轻攥紧。

    “娘娘。”叶朝阳勉强扯出笑脸，对皇后道：“广济院筹集到的善款，除了一部分用来给孩子们购置日用之物，另外一部分我想在慈幼局里开办义学。”

    她声线沉稳，极力让自己的声音听上去没有任何异样。

    皇后略思索，肯定了她的想法：“开办义学很好，识文断字明德循理。不过不能光是教授文才，有些人天生不是学文的料，非逼着他进学反倒是缘木求鱼，对于这一部分孩子，最好开设技艺课业，譬如说女工刺绣、打铁，让他们长大后有一技之长得以谋生。”

    叶朝阳赞许地点点头：“还是娘娘深谋远虑。”

    昭蘅看向皇后的目光充满敬佩，如果戾帝当政期间，也有慈幼局这样抚弱怜恤的机构，也有人为他们日后谋生思虑，她小时候便不用遭那么多的罪，受那么多的苦。

    “朝阳，我把慈幼局交给你，你大可放手去干，只要是为孩子们好，你的决定我都会支持。”皇后眉眼间多了温柔。

    叶朝阳规规矩矩应声：“是，朝阳必不辜负娘娘所托。”

    昭蘅不参与她们俩的对话，她低头喝着茶，这茶的味道很清爽，喝着十分爽口。她刚喝了两口，忽然听到皇后唤她道：“昭蘅，你若是闲来无事，也可以去慈幼局看看。”

    昭蘅扭头看向皇后，有些不大相信：“我可以吗？”

    皇后笑道：“当然可以，只是慈幼局离宫城很远，来回可能要受些颠簸。”

    叶朝阳愣了一下，随后挤出一抹浅笑：“以后慈幼局有什么事情，我叫上昭训一起。”

    昭蘅重重点头。

    几人又坐了一会儿，宫女上前禀报说：“殿下来了。”

    皇后望着牡丹花道另一头走来的李文简，不由再次感叹岁月匆匆，一晃便是这么多年，她和元清的儿子已经这么大了。

    分明晌午才见过他，此时竟又开始想他了。

    “母后。”李文简双手叠在身前，朝皇后揖了一礼。

    叶朝阳站起身：“殿下过来了？顺便尝尝我亲手做的茶，今春我亲自到茶山采摘炒制，累了大半个月，才只做了一斤。”

    李文简摆手说不必：“碰巧经过，马上就要走。”

    这两个人凑在一起，昭蘅就忍不住想起李文简对她那句算得上尖酸的评价——沽名钓誉、心思深沉、算计太多。她偏过头悄悄看了叶朝阳一眼，发现她唇边始终噙着端庄得体的笑。

    “母后，近来天气炎热，您要注意避暑。不要因为节俭舍不得用冰，反而因小失大。”李文简扭过身关切地对皇后说道。

    皇后对他点点头，此声说：“你近来政务繁忙，也要注意休息，切莫劳累过度。你忙就先回去吧。”

    李文简笑笑说好，然后朝昭蘅望了一眼：“你现在要回吗？”

    昭蘅点点头，跟着站起了身，她深深地朝皇后福了一礼告别，然后和李文简一起走出亭中。

    道路两旁牡丹花开如云霞簇锦，色泽艳丽，风流潇洒。那一双人影落于花从上，被黄昏日影扯得时而靠近时而分开。

    一些往事又忽然涌入脑海。

    “乖乖喝药，等你病好了，我就带你去洛阳看牡丹。”元清坐在病床畔，手端着药碗，温声哄她。