堆满纸张的书案上，香炉里飘出一缕轻烟，日头西移，斜斜照进窗前这一方小小的天地。

    他起身，准备把珠子收进床头那一只箱笼内。

    那只箱子里装了很多东西，江南的丝绸，文宣堂的笔墨，还有红玛瑙的耳坠……

    一路上他看到看好的东西都会给她准备一份，不知不觉，一只大箱子就装得满满当当。

    可是他刚起身，手里的一根手串忽然裂开，属于他的那条手串顿时四分五裂。

    满串的珠子散落在地，掉得到处都是。

    安胥之不信命定姻缘之说，买它只单纯觉得和昭蘅很相配罢了。

    可是此时他看着四散开来的珠子，不知为何，心里莫名觉得不舒服。

    *

    再过不久就是中秋，天气渐渐没那么热了，一场秋雨过后，风中隐隐有桂花香。

    宫中上下做着为三公主送嫁的准备。到处的宫灯都换成了大红色的穗子，迎亲的路上也挂满了绸布，一阵风吹来，鲜红的绸布跟着晃动，鲜亮的色泽让宫中充满喜庆。

    一堆小宫女凑在廊下，用帕子擦着美人靠的缝隙。

    初一早上，昭蘅去中宫给皇后请安。

    东宫暂且没有女主人，照理说她应该天天去中宫给皇后请安的。但皇后知道她每日都在习艺馆，故而免了她的晨昏定省。

    长辈和善，她却不能不懂规矩，每逢初一十五还是老老实实去中宫请安。

    平常她早上去到东宫的时候，皇上都已经去早朝了。

    这日她到中宫，行云嬷嬷将她带入殿内，说：“长信宫娘娘昨日病了，皇后一早过去看她，良媛可能要稍等些时候。”

    昭蘅点头说好，随着行云嬷嬷入内，就看见了皇上。

    皇上正坐在桌前，他的面前摆着尚有热气飘出的清茶，一条翡翠十八子亦放在桌边。

    既然碰到，断然没有扭头就走的道理，昭蘅款步走过去，规矩地福了福身：“陛下万安。”

    皇上点了下头。

    皇上现在是万事不管，朝政几乎都交到了李文简手里，凡事不过心。

    “今日没去习艺馆吗？”皇上多看了昭蘅几眼。

    “回陛下的话，今日习艺馆休旬。”昭蘅温顺答话。

    她从小到大几乎没有跟异性长辈独处的经验，面对的又是如此一位位高权重的长者，心中不免生出畏惧，正盼着皇后早些回来，又听陛下问她：“最近在读什么书？”

    昭蘅答话：“最近在读饮川先生的《天台山游记》。”

    皇上的面上立刻浮现出了欣赏。

    “饮川先生的书文辞锐利，见解独到。”皇上说道，顿了顿，又叹了一口气说：“只可惜文笔有所欠缺，读起来就像嚼笋根，嫩则嫩矣，太卡牙。”

    昭蘅抿着唇轻轻一笑。

    “你笑什么？”皇上问她。

    昭蘅低下头，轻声说：“殿下在书旁批注，惜文笔干瘪，读之如嚼干笋。”

    皇上朗声大笑：“不愧是我的儿子。”

    他这一笑，在昭蘅心中的形象又温和慈爱了不少，对他的那种敬畏不可攀的畏怯也逐渐消弭。

    皇上透过窗，看到宁宛致和李南栖争先恐后往殿内跑的身影，重新看向立在一旁的昭蘅：“去吧，找你的来了。”

    待昭蘅带着莲舟离去，皇上唇边的笑意不减，他问行云嬷嬷：“你们殿下什么时候过来？”

    “殿下说他忙完了就过来看您，应该快了吧。”

    好半晌，皇上才挥手转过身：“什么看我，明明是来接他的良媛。”

    *

    宁宛致刚陪父亲从梅州回来，很久不见昭蘅，抱着她的手臂舍不得撒手，赖了好一阵。

    “婶婶，我给你带了好多东西，已经让人抬去东宫了！结果他们说你不在。”

    “怎么好老是劳你破费。”昭蘅拉着她在石桌旁坐下。

    “都不值几个钱。”宁宛致大手一挥，她坐不住，站起来走到花圃里摘了一枝牡丹：“再说了，我家多的是钱，我爹说咱们家最不缺的就是钱了。”

    “嗯嗯！”李南栖附和道：“小宁家富可敌国，父皇以前说过，要是国库没钱了想个由头把她家抄了就够花了。”

    宁宛致一把捂住李南栖的嘴巴，咬牙说：“赶紧呸呸呸！”

    “呸呸呸！”李南栖乖觉。

    昭蘅的表情有点微妙。

    宁宛致皱眉轻哼哼，她问昭蘅：“殿下对你好么？”

    昭蘅一点头：“好！”

    宁宛致瞥了眼她的肚子：“对你好，你怎么还没怀上？”