而前朝旧臣余孽躲在阴私角落，如见不得天日的老鼠，只等什么时候扑过来咬一口。

    他们自然不能坐以待毙。

    昭蘅飞快地垂下眼帘，将眼底瞬间浮起的失落掩住，眉眼弯起，柔声对他说：“你去吧，我跟陛下娘娘他们一起过年。”

    李文简握着她的手，用她的指腹蹭了蹭自己的脸：“乖，我回来陪你过元宵。”

    作者有话说：

    第81章

    日色灿烂, 寒风簌簌。

    李文简掀起袍角，走上白玉阶。宫人稽首肃立站在两侧，停云嬷嬷一见到他的身影, 立刻上前恭恭敬敬地行了一礼。

    “殿下，皇上已经等候多时了。”

    入冬以来, 皇上几乎再未问过政事，这还是第一次主动宣李文简觐见。

    停云嬷嬷领着人进到内殿时，皇帝正坐在窗前看着，手里拿着一块金丝嵌珠玉长命锁。

    厚重的朱门缓缓打开，发出“吱嘎”声响, 很快两道人影从日光铺陈的门口走了进来。皇帝定定望着他, 恍惚间，好似看到许多年前，他第一次走进安氏的场景。

    他到如今都记得那时以寒微之身拜入百年大儒学者门下的兴奋和激动。

    那时的他意气风发，一心理想与抱负，愿为天下万民抛头颅洒热血。

    九死不悔。

    皇帝的目光从他平静的面容上移开。他有好几个孩子，李文简却是最像他的, 无论是相貌, 还是性格，都与他如出一辙。

    亏欠最多的也是他。征战十余年, 父子便分离十余年。

    在他缺失的那些年里, 陪在他身旁的是安氏子弟，是魏湛、是梁星延，是和他在书斋里一起进读的兄友们。

    皇帝知道被挚友背叛是什么滋味，无异于腕骨抽筋。

    思忖间, 李文简已然行至面前, 规规矩矩地揖了一礼：“父皇。”

    皇帝缓缓垂眼, 望着他：“你要去同州？”

    “是，梁星延离开京城前，曾去过同州，此地乃是北人入京一大要塞，我放下心不下，定要亲自去看看。”

    “同州事关京城咽喉，是该亲自过去。”皇帝的声音很温和，面色亦是十分和煦。他很清楚，以李文简滴水不漏的性子，不亲眼确认同州布防是不会放心的。

    皇帝畏冷，殿内不仅烧着地龙，还点着火盆，比东宫相比，要热上许多。李文简将外袍阶下来，挂在木椸上，不小心露出手臂上的伤痕。

    皇帝望着他，旋即半落下眸光，压了压眸底的担忧，方抬眸，道：“到底还是我拖累了你。”

    李文简不动声色地拉下衣袖，遮盖住臂上伤痕，顿了顿才继续说：“这次去同州，我带秦昭和牧归，谏宁留在京城。”

    “梁星延那里，有人去了？”皇帝问道。

    “嗯，第二天千牛卫就暗中出京了，照说，这几天他们应该已经快到江南。”李文简道。

    皇帝知道李文简会让千牛卫下江南，却没想到这么快就已经下定决心。

    “你打算如何处置？”

    “人先带回来再说。”李文简面色有些漠然激：“只不过他们在朝中眼线众多，人在暗处，我们在明处，千牛卫这次未必能带回人。”

    其实他不想在这个时候对梁星延下手，他在江南推行新政，手段如同雷霆万钧，盘踞江南的世家大族渐渐分崩离析，横亘在士族与寒门之间的藩篱在新政的推动下不似从前固若金汤。

    窗棂外有一簇光影落进来，照得皇帝眼睛微眯了一下，那灿烂日色却令他流连，引他一时侧过来静静地望了片刻，才又开口：“我已经没有多少时间，我生于微末，又逢乱世，竭尽所能走到今天，已是奇迹。你母后常说我优柔寡断，远远算不上一个好皇帝。但我始终觉得，不管身处何地，心中都该有些温情仁爱。”

    “所以，太.祖登位后清算前朝旧臣的时候，是我劝他边用边驯化。我以为人人都有一颗血肉心，你待他如何，他便待你如何。唯独忘了，这世间有人为了活命卑躬屈膝，也有人为了旧主肝脑涂地。才给你留下这么大的隐患。你要记住，梁星延必须得杀。他若不死，前朝旧人便会贼心不死。”

    皇帝没有看李文简，这原本该是他做的事。可他非但没有掐灭前朝的希望，还将这样的隐患留给了李文简。

    李文简默然，片刻后，他点了点头。

    他没有昏聩到会放过梁星延，但到底是一起长大，视为左膀右臂般的人，便是再恨他，走到今天这地步，也不免伤怀。尤其是得知他背后作梗，害死阿湛，令他如断腕之痛。

    “拿去。”皇帝忽然从袖中抛出个东西给他，他一下子接住，摊开手心看了看，却是一枚小小的鎏金长命锁。

    “这是什么？”李文简垂眸扫了眼，问道。

    皇帝道：“我求娶你母亲的时候，家中穷得叮当响，你阿翁和祖母砸锅卖铁，筹了两分金，连只金镯子也打不了，你母后接了这两分金，答应嫁与我为妻。有了你之后，你母后把这两分金拿出来，又添了几分，打成了这枚长命锁。后来战事紧急，你出生的时候我甚至来不及抱你一下，就匆匆赶赴战场。”

    “当初来不及给你，就留给我孙子吧。”

    李文简低头摩挲了下手里的长命锁，这枚锁的做工很粗糙，应该是当年战时条件有限，做不到那么精致。

    *

    温暖绵密的阳光洒在面上，令心中阴霾都散去些许。

    李文简迎着日光走出中宫，看到昭蘅也正往这边来，瞥见她的身影，脚步先是微微顿了顿，才加快步子向她走去。

    昭蘅也加快步子，两条腿恨不能飞起来，走到他的身边。

    两人的影子交叠在一起，李文简自然而然地牵着她的手道：“今天阿翁这么早就放你回来了？”

    昭蘅张开五指，与他十指相握，颔首道：“阿翁说你明天要出远门，特意提前让我回宫。我买了荣记的榛子酥和梅娘那里的竹叶酒。晚上我陪你用膳。”