赵锦芊生于京城, 长于天子脚下，目光所及多是岁月静好，荣华富贵。

    而后远嫁樊城, 至今已有半年，偶尔上街，看到的也是当地淳朴的民风, 还有热爱生活, 满是笑容的当地百姓。

    她从未见过真正的战争，也从未真正体会到真正的民生疾苦, 脑海形成的苦难形象也只局限于书中描绘与自己想象，终究过于浅薄。

    “情况复杂，三言两语说不清楚。”楚琰伸手替赵锦芊将碎发别到耳后, 继续叮嘱：“这段时间若无非出门不可的缘由, 尽量别出门, 即便要出去, 也需谨记多带护卫莫要落单。”

    他能将眼线安排到别国边境，别国自然也有本事将探子安排到樊城来，防守再严, 也难免有些小疏漏，谁也不能保证万无一失，还是小心为上。

    “嗯，我不出门，家中有我。有祖父, 有殷叔，还有那么多护卫, 您尽管放心。”赵锦芊心中有担忧, 有紧张, 也有一点点尚未显现出来的害怕。

    而这一丁点害怕，也要夫妻相拥之后渐渐平复。

    男人强有力的心跳灌入耳中，坚定霸道，一如他这个人一样可靠。

    “我走了。”

    楚琰最终在赵锦芊额头落下一吻，转身大步离去，直到他的身影消失在拐角，也不曾回头看一眼身后人。

    日头已开始往西，这个时辰不管是人还是动物按理都该回家了，偏偏此节骨眼上出事，楚琰作为西北的王，就只能往家的反方向走，有他和西北军在，其他人与动物才有家可回。

    赵锦芊心里都明白，可还是止不住失落，晚膳没有胃口，就寝夜不能寐。

    与此同时，城郊军营灯火通明，所有大将齐聚主帅营帐。

    杨、李二位将军已到樊城西北防线所处的肃县待命，密切关注西州国的动态。

    蒙国游牧为生，他们的骑兵皆是一等一的好手，加之蒙国人体型高大，魁梧有力，乃是不容忽视的强劲对手，便由楚琰亲自督守。

    “王爷不必担心，都是些手下败将，咱们能打他们一回两回，就能继续干他丫的，打得他们屁股尿流，滚回草原深处龟缩。”

    说话的振威将军姓鲁大壮，庆城人士，没读过什么书，十五岁就参军，凭着一股子力气，又学了点武功二十年来立了不少军功，一步步坐上将军位置，乃是不可多得的猛将。

    不过，人无完人。

    此人有勇无谋，容易暴躁冲动，会是一把好用的刀，却不能掌大权，平时也只有楚琰的话他才服气，愿意听。

    楚琰让他往东，他就绝不会往西，只要将要求说明白，他就能完成得极好。

    “鲁大壮。”

    鲁大壮说得正欢，上首的楚琰突然冷声点他名字，警告的眼神一扫，他立马闭上嘴巴，缩缩脖子试图降低自己的存在感。

    可他那比楚琰还高出半个头的身量，壮实无比的身躯，可不是缩缩脖子便能隐藏的，众人瞬间皆朝他看来，随后又默默移开目光。

    “今夜便到这里，鲁大壮、王深留守巡查，其余人先回去歇息，寅时正刻张义、张良接替。”

    “末将领命！”

    点到名字的将领皆起身领命，其他人也纷纷起身行礼退下。

    待人走完，楚琰才放松心神，捏了捏眉心缓解疲惫。

    “主子，时辰不早了，你可要先歇息？”楚长丰在旁小心翼翼询问，“时局变化，大事还得您拿主意，您先歇息，有事属下再唤您。”

    楚琰颔首，起身往屏风后面走，待他歇下，楚长丰才熄灯在屏风外面随意搭几条长凳将就一宿。

    四月底未到雨季，樊城上空月明星稀，虫鸣声在夜里格外清晰热闹，也因此衬得整个营地安静更甚。

    巡逻的队伍每两刻钟就会从各个营帐旁走过，火光一现很快就离开，并不会影响里面的人睡觉，整个西北军营地仿佛都陷入沉睡之中。

    约摸到了寅初，营帐之外突然有单骑飞奔而来，马蹄哒哒，强有力的声音冲破夜空，落入营地门口值守的士兵耳中，众人瞬间警惕起来。

    “急报急报，速速开门，肃县急报，速速开门！”

    单骑越来越近，守门士兵一听是肃县急报，确认其传令兵身份后立马开门放行。

    人进来，又立马关上大门，打起精神继续警戒。

    传令兵先是见了鲁大壮与王深两位将军，如实汇报肃县军情，而后才跟着两位将军匆匆来到主帅营帐。

    这个时辰，楚琰原本尚在梦中，然外面动静太大，没等楚长丰喊他便已清醒过来，当即披上外衣，唤楚长丰点灯，只片刻时间，他就恢复了往时的清醒状态，出声让外面的人进来。

    “王爷，他娘的西州人出兵打咱们了，大半夜不睡觉，跑到集结兵力攻城，想来蓄谋已久，真他娘卑鄙无耻，他们白日里睡够了，就不让俺们晚上睡，专挑大家伙熟睡时挑事。”

    鲁大壮一进门就扯着嗓子大骂，义愤填膺，不骂心里不舒坦。

    “还好您有先见之明，让老杨他们过去盯着，不分白天黑夜，都警惕着，能及时反应，如今两边打起来了，嘿嘿……俺正手痒着，王爷，不如您派俺带兵过去支援吧！看俺收拾他们，嘿嘿……”

    鲁大壮越说越欢，还是王深受不了他那张嘴，忙扯他几下，提醒他王爷面前注意些，他这才反应过来，讪讪地闭上嘴巴，营帐内瞬间安静下来。

    楚琰淡淡地瞥了他一眼，随后将目光转移至跪在地上的传令兵身上，询问起具体情况。

    传令兵不敢隐瞒，一一回答了。

    “西州攻城突然，按照行程距离推断，他们应当是天刚黑便分批次出发了，走的应当是山道，还好杨将军与李将军早有准备，此战及时应对。”

    “对方预估多少人马？”楚琰凝眉，沉声继续问。

    “回王爷，夜黑难以辨别准确数量，不过杨将军根据声音推断，西州此番应当只派出三万左右兵马。”

    早前收到暗线消息，西州屯聚了十万兵力，今夜只出动三万，一来要试探，企图攻己方不备，探一探实力。

    二来应当是二皇子谨慎，担心蒙国使诈，便打算在蒙国动手前暂留后路，保存实力，若有不妥随时抽身。

    “再探。”楚琰食指轻叩扶手，沉声道：“鲁大壮、王深，你们二人轮流到林县附近巡查，辅助蒙靖。”