“苏兄来了，快快落座。”

    彭长兴前脚刚到酒楼点完菜, 后脚苏云轴就到了。

    “多年不见，彭老弟还是一如既往儒雅不凡啊！”

    苏云轴那张嘴一向能说，见谁都笑盈盈, 自来熟, 楚琰时常开玩笑说他是笑面虎, 谁若是得罪了他, 他面上不显，背地里会暗戳戳下药报复。

    “哪里哪里，彭某满身铜臭, 不比苏兄药香扑鼻，济世救人。”

    二人你一言我一语互相吹捧，很快就熟络起来，待楚琰来到酒楼时，他们已经称兄道弟, 都快找地方插香拜把子了。

    午时的酒楼座无虚席，厨房炒菜的大锅就没消停过, 好在速度尚可, 并不需要等太久, 菜便上齐了。

    此次三人酒局，相谈甚欢，彼此间也有了更深层次的了解。

    楚琰开始欣赏彭长兴经商之能，以及彭长兴磊落的脾性，不禁惭愧于自己先前的小人之心。

    离开酒楼之后，看热闹不嫌事大的苏云轴非要与楚琰同行，全程用一种难以言说的眼神打量楚琰，看得人浑身不自在。

    “看什么看，有屁快放，别用那种恶心巴拉的眼神看本王，本王已娶妻，也不好那一口。”

    楚琰此话一出，当即得了苏云轴一个白眼，情急之下险些被自己的口水呛到，连忙反驳道：“你定北王确实俊美非凡，英勇神武，但很遗憾，本公子也不好那一口。”

    “谁知道呢？”楚琰嗤笑，故意揪着这个话题就往苏云轴身上扯，“你跟我年纪相仿，至今不肯娶妻，身边也不见固定往来的红颜知己，若说没一点问题，谁信？”

    苏云轴：……

    “行，本公子懒得跟你争，你说什么便是什么吧！”苏云轴自暴自弃，转而换了个话题，询问楚琰道：“哎，你家王妃娘娘突然多了个表哥，你慌不慌？”

    “本王有什么可慌的？那彭长兴能有本王厉害？再者，芊芊是本王明媒正娶的正妻，她心里只有我，至于彭长兴……”

    楚琰顿了顿，客观评价道：“年少时喜欢个姑娘很正常，不过本王观其行事坦荡磊落，想必已经过去了，今日他提及自己未婚妻，满眼笑意，想来对那姑娘很满意，我等当诚心祝福，没必要揪着没影的事不放。”

    “也是，出门在外多一个朋友多一条路。”苏云轴点点头，心中不禁有些感叹。

    身边的朋友一个个都成家了，只剩下他还在与安宁郡主斗法僵持，谁也不退让，也不知道自己几年坚持到底对不对？

    谁知道呢？走一步看一步吧！

    再坚持最后一年，若还是想不明白他就妥协回京，毕竟郡主也等了他这么多年，他再混，也没有道理浪费人家姑娘那么多年清楚不负责。

    或许成亲并没他想象中那么难以接受，每一对夫妻间相处都各有不同，也会存在不一样的幸福日子。

    …………

    有定北王在背后撑腰，彭长兴顾虑骤减，开始放手大干，仅用两个月多时间，就在西北经商圈子里站稳了脚跟，开始稳中有升赚取利润。

    如今已至十月底，整个西北地区都处于寒冬之中，四处白雪皑皑，北风呼啸，使得刚起步的生意又慢慢消沉下去了。

    此等情况都在彭长兴的预料之中，经过两个多的摸索，他几乎摸清楚西北的情况，决定暂停走货，回京成亲，将自己终身大事解决好，再继续出来闯荡。

    楚琰也知寒冬不利于走货行商，便与赵锦芊商议过后，在彭长兴回京前在王府给他办了送行宴，顺便麻烦他帮忙打听京城的一些情况。

    “本王在京城有好几个线人，只是近来收到的密信各有不同，京城内许有变故。他们身份地位有限，所得也有限，本王就想试试别的渠道，你可愿帮这个忙？”

    楚琰最近给晋元帝去了好几封信，回信皆很慢，这是以往不曾出现的情况。

    因此，他也怀疑中间出了什么问题，这些天便没外往京城送信。

    “王爷若需要，草民就是赴汤蹈火，也在所不辞。”

    “好，那就有劳彭公子了。”楚琰将信物递给彭长兴，嘱咐他遇到问题可找线人求助。

    十一月初一，彭家一行人冒着风雪离开樊城，担心出问题，楚琰还特意派人一路将他们送出西北地界。

    本以为这一别再见便是来年，谁曾想彭长兴一行刚离开樊城没几日，就有谕令降临樊城王府。

    “万寿在即，朕夜里突梦贤侄，一晃十余载，时常想念，特召贤侄回京述职，克日启程，不得有误。”

    谕令上短短几句话展示出晋元帝传召楚琰的迫切，以梦境为由显然不太能站住脚，这也更加肯定了楚琰的猜测。

    他神情严肃地将此事告知赵锦芊，让她安排人手，尽快收拾好行礼。

    “既然挂了万寿节名头，还得你我夫妻同行，只是京城恐怕有些变故，明日我骑马带小队先行入京，留下长丰带队护送你们一行，不必着急赶路，只需在万寿节之前到京即可。”

    “王爷……”赵锦芊欲言又止。

    楚琰捏了捏赵锦芊耳垂，看似随意地笑道：“话虽如此，但也不必太过担心，圣上正值壮年，英明神武非昏君，出不了大问题，此番召我回京，也是在为将来做打算。”

    蒙国、西州国新败，对大齐俯首称臣，边境起码能安稳好几年，边境离了主帅暂时也不会有大问题。

    加之蒙国、西州如今还需夹起尾巴做人，今年必定派使臣携贺礼前往京城贺寿，时机正当好，召楚琰入京既能叙旧，也能借此机会商量将来安排。

    “嗯，臣妾明白。”赵锦芊仰头与楚琰对望，夫妻俩会心一笑，开始张罗回京事宜。

    松鹤堂那边，老王爷得知此事并无太大反应，只叮嘱孙儿孙媳道：“咱们楚家手握重兵，若非圣上英明，恐要受到猜忌，尔等回京当谨言慎行，与皇子们保持距离，不忘祖训。”

    “孙儿（孙媳）谨记祖父教诲。”

    临别前，老王爷多看了楚琰几眼，楚琰意会，微不可查地点了点头。

    翌日清晨，夫妻俩拜别祖父，双双离家，于樊城之外依依惜别，先后踏上回京之路。

    风雪簌簌而落，寒意席卷全身。

    赵锦芊坐在马车内思绪万千，不由回想起去年腊月，她坐着喜车千里赴嫁，那时候可比现在还冷，满心满眼都是对未知将来的担忧。