“姑娘所言当真？”孙夫人闻言还是不太放心，反复确认。

    “夫人放心，奴婢所言句句属实。”婢女其实也不清楚具体发生了什么，只是殿下有令，她便照做前来传话，“现下长公主府混乱不已，没什么事夫人便先回家吧！姑娘那边遇到些许麻烦尚且脱不开身，晚些殿下命人送她回府，您提前安排人在后门接应便可。”

    话虽如此，孙夫人依旧不放心，坚持要先见到女儿，以免有人借太子殿下的名头行不轨之事，直到太子的贴身护卫石英悄悄露脸，这才放下心来。

    虽说大婚未至，女儿与太子殿下呆在一处不合礼数，但得知女儿脱险，还有婢女在旁，孙夫人也就不再纠结，很快便注意力转移到那个往孙家泼脏水的女子身上，却发现那人早已没了影。

    她沉思片刻，面色微冷地领着人离开。

    来时是母女俩，离开自然也得是“母女”，一切很顺利，石英远远瞧着孙家马车离去，才转身前去复命。

    ……

    平阳大长公主府一处僻静的小院里，孙茹沉睡一个多时辰终于悠悠转醒。

    此时她脑子尚未完全清醒，茫然地望着四周陌生的景象。

    “来人，竹雨，咳咳……听雨……”

    孙茹一开口，便抑制不住地咳嗽起来，身子随之而动牵扯到手臂上的伤，当即眉头紧蹙，倒吸一口凉气，人也彻底清醒起来。

    她努力回想自己昏迷前发生的事情，记得当时浑身热得厉害，如同体内有成千上万的蚂蚁在啃噬，酸软微微刺痛，折磨得她思绪混乱，完全控制不住自己的动作。

    当时好像有人进屋阻止了她继续扎向手臂的金钗，并且将她拥入怀中，似有一股冷香侵入鼻腔，有点熟悉却又完全想不起来。

    她忙掀开被子，发现自己浑身酸软无力，身上的衣裳也已经换掉，脑中回想某种可能，不由心下一沉，红了眼。

    “竹雨，听雨，咳咳……”

    孙茹继续呼唤，没多久就听门口响起脚步声，下一瞬，屋门被人自外推开，吓得她立马攥紧被褥，警惕地朝门口望去。

    “哦？你醒了。”

    外面的脚步声微顿，最终停在了屏风前面，没有进来。

    “既然醒了，便出来吃些东西，两刻钟后孤命人送你回太傅府。”

    太子声音清冽，似担心吓到里面的人，说话尽可能的轻柔和缓。

    “殿……殿下？”孙茹虽没有见到人，但是那个声音她听过很多回，再熟悉不过了。

    “嗯，你可还有哪里不舒服？”

    太子不想让孙茹直到那些肮脏事，便只道她中了迷香，那香中有毒，服用解药之后已经无大碍了。

    “再不出来，粥可要凉了。”

    就在孙茹踌躇不前之时，楚琰继续出声提醒。

    他语调平和，让人听不出情绪，孙茹磨磨蹭蹭，最后还是绕过屏风，出现在太子面前。

    “臣女见过殿下。”孙茹屈膝福礼，得到应允才起身，“怪臣女疏忽才着了他人的道，在此谢过殿下，谢殿下的救命之恩。”

    “坐吧！你我迟早是一家人，何必如此拘谨客套？”

    太子抬眸将人上上下下打量一番，见孙茹面色泛红，气色比原先好了不少，也就放下心来。

    他见过孙茹许多次，有时候是在宫宴上，有时候在外臣举办的宴会中，偶尔也在街上遇到。

    但是不管在哪里遇见，孙茹看上去总是端庄大气、沉稳内敛，少有失态的时候。

    只那一回，他无意间听到她与丫鬟的谈话，内容颇有些离经叛道，惆怅中带着丝丝期盼，明知不可能，却仍然保留心中的希望。

    当时的太子听到一番言论，又看看不远处半隐于黑暗中的姑娘，竟莫名有种无声的吸引力。

    自那之后，不管什么宴会只要二人皆在场，太子的目光总是不经意地往那边扫，许是关注多了，便知端庄沉稳的孙家大姑娘也并非如表面那般。

    读书与各种规矩束缚了她的身，却束缚不住她内里向往自由与专注的灵魂。

    “多谢太子。”孙茹又福了一礼，乖乖坐到太子对面的凳子上，不敢抬头看对方。

    她从未跟外男一起吃过饭，此时仅有他们二人，很是拘谨，便小口小口喝着碗里的粥，连小碟子里面的包子都不敢动。

    “尝尝这个，还热乎。”太子抬眸看了孙茹一眼，眼尾上扬，心情分外愉悦。

    他用公筷夹起一个生煎包放到孙茹一旁的小碗碟中，轻声道:“孤想着你昏迷刚醒，恐怕没什么胃口，便命人准备了粥，粥清淡，配着生煎包吃比较合适。”

    “多谢殿下。”

    孙茹一抬眸，正对上太子柔和的眉眼，心口瞬间加速跳动起来，为了不让自己失了礼数，她强装镇定，回之一笑，执箸夹起那个生煎包缓缓放至唇边。

    两人间短暂的一顿乱餐，总体还算和谐，吃完后，太子也没多耽搁，命人给孙茹换了一身丫鬟的衣裳，自后门将人送回太傅府。

    他亲眼看着孙茹进府，面上柔和的神色瞬间冷冽下来。

    “动手吧！”

    “是，主子。”石英领命，转身很快便消失了，而太子所在的马车也缓缓驶离。

    两日后，八百里加急传入京中，送往西北的兵器有一半出了问题，致使西北军战败，老定北王重伤。

    此消息一出，满城哗然，圣上大怒，命三司同查，太子监管，务必要将国之蠹虫揪出来，绳之以法。

    与此同时，刚刚过完十六岁生辰的定北王世子楚琰临危受命，押送新兵器与粮草火速奔赴樊城，接手西北军。

    眼看婚期近在咫尺，京城却乱成一锅粥，孙茹不免有些担心。