一位年约六十的端庄老妇人坐在花厅首座，一左一右是两名美妇人。

    一个是宋府大房的大夫人。

    另一个是她的亲姨母，她母亲的亲妹妹，年轻时嫁给了宋府二郎，做了宋府的二夫人，也正因此，唐姻与宋府有了一层并无血缘的表亲关系。

    看见门口的唐姻，两个夫人搀着老夫人，一并起身迎了上来。

    “姻儿见过祖母、大夫人、姨母。”

    唐姻欠身行了一礼，体态袅袅，她淡淡低垂着眸子，鸦羽似的睫毛遮住了一帘视线，避免无礼的直视。

    大概是因为家中变故，唐姻并未穿金戴银，除了头上一支简单的珍珠簪，只有一朵并不张扬的淡粉色海棠鲜花作为装饰。

    老夫人和她大儿媳对视了一番，看来对这个未来孙媳妇很满意。即便家道中落，也没失了名门贵女的体面、气度。

    “快，进来说话，别在这处站着了，进去坐。”

    老夫人牵着唐姻的手走了进来，花厅里是木色红紫、肌理细腻的花榈木家具，其上雕花纹理考究，足见宋府的底蕴。

    唐姻顺着视线往里看，才发现屋里除了一众婢子，西侧的灯挂椅上还坐着一个十七八岁的少年郎。

    剑眉星目，身姿端正，只是表情严肃，皱眉垂眸摆弄着茶杯边沿。见长辈进来，连忙起身。

    “彦儿，发什么怔，还不过来跟你表妹打招呼。”

    被老夫人轻斥一声后，叫宋彦的少年郎才冷着脸对她行了一礼：“表妹。”旋即轻轻扭过头。

    唐姻这才知道，原来这位俊俏的小郎君便是与她订了十六年婚的表哥。

    宋府的长房长孙，宋彦。

    “也不知道姻儿还记得你表哥吗？你小时候你母亲带着你来宋府做客，是你表哥带着你去院落里游玩的。”

    唐姻点点头：“此事也听母亲说起过的。”随后还了一礼：“表哥好。”

    她对这位表哥印象不差，母亲说，当年她和表哥是很好的玩伴。

    那时她和表哥常在院子里爬树，据说她还从树上掉了下来过，吓得她哭了好久。

    如今他们都长大，当年那位表哥也初见了男人的模样，英姿挺拔，意气风发。像是春日向阳猛长的柏树，横竖看都充满了朝气。

    宋彦是大夫人的长子，大夫人见宋彦脸色淡淡，岔道：“这孩子，是见了表妹害羞了。”

    一听说害羞，唐姻飞快地看了一眼表哥，然后低下头来，脸颊上染上了一层并不明显的红晕。

    宋彦对这位如花似玉的表妹并不感兴趣，他谈不上厌烦表妹，宋彦只是单纯地反抗、厌恶这门婚事。

    十七岁的少年郎正值反叛的年纪，他只想找个意中人共度余生。

    什么父母之命、媒妁之言，在宋彦眼里不过是盲婚哑嫁，葬送他幸福之事。

    宋彦偏过头看向唐姻，天井的阳光漏进来刚好落在了女子的侧颜上，更衬得她肤如凝脂。身上山岚色的绸缎被阳光照耀得流光溢彩，有一种高洁的美感。女子与祖母交谈、回话，或是颔首，或是微笑，像是一幅画。

    他承认，唐家四娘确如传闻中一般形似洛神，美似嫦娥，可是……

    宋彦淡淡撇过头去，为了人生一知己，美貌于他无用，他才不稀罕！

    屋子里一时静默，无人说话。

    大夫人眼睛一转，看向自己儿子：“彦儿，你表妹初来宋府，还不熟悉，你多与她说说话，昨日你不是才和同窗参加了春游宴，说来听听。”

    大夫人给宋彦递眼神，宋彦用眼神反抗着，见唐姻望了过来，母子两个停止了视线交锋。

    宋彦对上了唐姻的眼睛，盯了她一瞬，没得话说，反而起身朝祖母行礼：“祖母，听说我三叔今日能到苏州，孙儿想去城门等他，今日便先告退了。”

    老夫人瞪着他，手掌在黄花梨的桌面轻轻拍了一下，语气很淡，声音却沉稳肃穆：“你三叔又不是不晓得回府的路，用你去接？你给我老老实实在这里坐好，哪儿也不许去。”

    宋老夫人不仅是慈祥和蔼的长辈，更是宋家的当家主母。见祖母似乎隐隐有了怒意，宋彦只能坐回那张椅子。

    由于年轻气盛、涉世未深，宋彦先前极力压制的不耐之色也有些流于表面了，此刻显得如坐针毡。

    正在此时，一个丫鬟进来通报：“老夫人，三爷回来了！这会已经在大门处下了车，此刻正往这儿赶来！”

    “我三叔回来了？”宋彦像是遇见了救星，坐直了身子，一脸的惊喜之色。

    宋彦的三叔，十九岁探花及第，是当朝最年轻的探花郎。因得皇帝赏识，特地留京城任职内阁大学士，常伴驾左右，如今已有两年。

    宋家三郎，君子如玉，龙章凤姿。几乎是本朝人人看好、前程似锦的人物，数十载后，大概便是入阁拜相的社稷肱骨。

    更何况，宋老夫人快四十岁才生了三郎，可以说是老来得子，自然多些偏爱。

    宋老夫人的欢喜之色也溢于言表：“快请进来。”

    谈话间，一阵沉稳的脚步由远及近，雕花屏风后绕出一道身姿颀长的人影。

    “两年未见母亲，儿不孝，给母亲请安。”

    青蓝丝白衣、温润的羊脂玉冠，骨节分明且修长的双手轻轻撩起衣摆，欲行稽首之礼。

    这便是宋家三郎——宋昕。

    老夫人扶住了宋昕的胳膊，将他架了起来。