乡绅打算用强之际，正被宋彦和林子颂几个朋友碰见。

    宋彦顺手替窈娘解了围，又送了银子。

    窈娘当时红着眼眶，轻轻攥住宋彦的袖角说：“公子，从今日起，窈娘便是您的人了。”

    宋彦翻身上马，露出个笑脸：“不用，我家不缺什么下人，你赶紧将你祖父葬了吧。”

    自此，宋彦便再没出现过，直到一年后，宋彦和友人在金泾淹游湖，撞见了几个登徒子调｜戏一只画舫上的姑娘。

    宋彦和几个少年自然是看不过眼的，便出手相救了。事情落定，宋彦一行才发现，被救的人正是窈娘。从那之后，才渐渐熟络起来。

    林子颂大致讲述了事情的经过，窈娘附和：“不错，正是如此，窈娘今日能成为小有名气的琵琶女多亏了恩公当年的救济。”

    她随意拨弄了几下琴弦，琴弦不成曲调，却参杂了一丝淡淡的忧思。

    继续道：“当时恩公给我的银子葬了祖父之后也有余，我便买了一艘小船在金泾淹弹曲卖艺，后来积少成多，小船也换了画舫，机缘下竟又被恩公救下。而时至今日，恩公却迟迟不让我报答，窈娘一直心中难安。”

    路见不平，扶危济困，这是宋彦从书里看到的道理，也身体力行地在做，从没想过要谁报答。

    宋彦正准备说“你想多了”，林子颂又打断了他：“窈娘不如再去为我们端些果子过来，宋兄可馋你做的果子了。”

    窈娘撩下琵琶，深深看了宋彦一眼：“我这就去拿。”

    窈娘退出了红纱帐，唐姻目送着窈娘婀娜的身姿离去，总觉得哪里不对劲。大约是窈娘看宋彦的眼神，总有些别样的情愫。

    正想着，船外的甲板上却传来了隐约的争执声。

    唐姻撩开红纱一角，看见几个男子将窈娘围堵在中央。

    其中一个伸手要去摘窈娘的面纱：“呦，听闻窈娘貌若天仙，何必总用一张红纱遮面呢？岂不浪费？”

    唐姻眉间紧皱，她父亲刚刚入了大狱那会儿，她也曾被市井流｜氓这般调戏过，言谈间也是类似的轻佻。

    她侧过头，正要请宋彦去帮帮窈娘，却发现方才还在身侧的宋彦，已经不见了。

    片刻后，宋彦已然跃上甲板，将窈娘护在身后，一脚踹向那个流｜氓的肚子：“光天化日，朗朗乾坤，你们想做什么！”

    那个流氓“扑通”一声落进山塘河里，剩下几个同伴立即对宋彦怒目而视打算动手。

    唐姻攥紧了帕子，转头问林子颂道：“林公子，怎么办，我们去帮帮忙吧！”

    林子颂一脸淡定地道：“放心，宋兄自幼便练长拳，功夫好着呢，况且……此事轮不到你我去管。”

    唐姻疑道：“林公子此言何意？”

    林子颂露出为难的神色：“是我言谈轻率、莽撞了。”随后下定决心似的，“不过事已至此，林某便如实对你说……他们二人，恨只恨缘分不够深，只能同船渡，无法共枕眠……”

    林子颂言尽于此，唐姻自然听得明白。

    一直以来，表哥的态度剥茧抽丝般地清晰起来。

    难怪、难怪表哥一直拒绝她的好意，原来人家早就心有所系，情有所钟。到头来，自己才是多余的那个。

    她看着甲板之上，宋彦将窈娘死死护在身后的模样，心中蓦然一沉，大婚在即，她要向宋彦亲口确认此事。

    宋府子弟向来文武兼修，不多时，宋彦便解决了那群市井流氓。

    宋彦护着窈娘回到船舱的厅内，仍旧一脸气愤。

    唐姻走上前去，心中微微忐忑：“表哥，可否借一步说话？”

    宋彦喝干了一杯茶，朗声道：“哦，好啊。”话落，便随唐姻去了甲板上。

    月朗星稀，空气中弥漫着淡淡的清新，清新到泛着凉意。

    此时甲板处打斗的痕迹，已经被几个婢子收拾干净。

    二人走到船舷边，宋彦抖了抖袖袍，见唐姻表情凝重，忙问：“表妹，你怎么了？”

    唐姻的目光落在宋彦的袖袍上，金贵的布料上有一道长长的口子，是方才打斗中造成的。

    她将视线从裂痕处移开，对上宋彦的眸子：“表哥，我有事想问你。”

    宋彦面露疑惑地道：“什么事，你说。”

    唐姻犹疑片刻，轻声问：“我想知道你对窈娘是否有情谊？”

    “我对她怎——”

    话未说完，宋彦一怔，很快反应过来，表妹这般态度，大概是方才他不在之时，林子颂说了什么。

    林子颂所谓的“办法”如灵光乍现，毫无遗漏地摆在面前。

    他想否认，可一想到六天后便是大婚，否认的话又说不出口了。

    短短六日，他还有什么办法退婚？索性心里一横道：“……表妹，你都知道了。”

    唐姻心头一坠，即便预想过会有这个回答，还是免不了空落落的。

    遥想初入宋府之时，在旁人口中，他们是如何的郎才女貌、天造地设。

    那时她还盼着与表哥比案齐眉、白头偕老。

    而如今，面前这个人在几日后便会成为她夫君的人，心里却装着另外一个女子。