然而她看也未看，只睇着板子道：“先搁在旁边，谢谢。下一个汤底5角钱，紫条三张1元5，绿条1张，共两元两角。”

    客人不满道：“胡说，我只啃了两个卤蹄髈，怎么算我三个钱，讹人嘛！”

    阮蓓抬头，和煦淡定解释：“现在物价猛涨，你看我们墙上的价格表，已经换掉一个星期了。你不然找老板，明码标的不会讹，去别地方还要贵。”

    楚勋再次受到漠视，看她的眼睛瞥都不瞥他，相当阴郁退到一边。

    弹开硬质香烟盒，燃起一根，薄雾幽然散开。

    若非亲自给梁笙那狗/杂/种尝点滋味，他为何到此来找没趣！

    却总算注意到了，但凡谁提出错处，她就会抬起眼帘。

    他就想看看，他堂堂楚二爷将被这个女人无视到几次。

    三点过，客人逐渐少了。这个点钟，一般中午来消遣的已告段落，再下一拨得到五点钟晚饭后，一直持续到深夜十点多。

    一名端汤女工走过来，招呼说：“阿蓓，你今天早班嘛？四点半要交班，快了。”

    “是。秦姐快来接班了。”她抿起丰唇，颊上微露轻松，浅色雀斑在鼻侧瞬然生动。

    端汤女工：“明天什么班？学校要上课嘛？”

    她：“晚班。不上了，最近各学校都停课，学费还照缴。”

    女工叹道：“你也是很吃力的，要上课要做工，辛苦得咧！”

    楚勋掐掉半只烟，从架子上拿了一块牌板过去：“请给我要个红花汤底！”

    这次，阮蓓蓦然地抬起了白皙姝丽的脸庞。

    刚才有个人在她头顶说，要把一封信交给她。阮蓓忙得没空看，可一会儿转头，他却没有把信搁下。那人有着清劲手腕，线条没有半分多余，她隐约猜着信可能是自己预期的一封，正暗自失落，终于又响起了他的说话。

    她生怕错过，紧忙抬起头张望。

    然后她便看到了她此生所遇最清俊的一个貌相。

    楚勋映入她眼帘，他穿着浅褐的皮夹克，衬衣笔展。却不似时下流行的大背头，他爽利的短发，浓眉凤眼，像是有历史底蕴的沉淀，站在一堆人群中气宇卓越。

    阮蓓默了一默，看到他目中逐渐晕濯的淡笑，给人深邃的可信赖感。

    正要开口问道：“刚才是你说有信给我？”

    却见老板娘操着鸡毛掸子走过，立时又改口道：“先生确定要泡红花？给太太还是给朋友？这红花是专供女士的。另外，我们是先泡完再结账，牌子拿在手上，消费完了再过来。”

    一口气说这许多话。

    楚勋升起一丝畅通无阻而又耽住的气郁，让他很想对女人有所表示。

    改变了直接给她信的念头。

    他说：“知道了。单身，是我泡。”转身欲走，瞄见她追着他侧影欲言又止，回头淡哂道：“你四点半下班？我泡完在门口等你。”

    说罢径自上了三楼雅间。

    他走路亦洒脱利落，西装裤下笔管条直的长腿，像个经受训练的军中将才。

    阮蓓稍稍安下心，她对这种气质有天然的踏实感。

    *

    楚勋上到三楼，楼上比楼下清净些，分着单间与双人、多人间。说分开，其实也就是一块门板与布帘。

    他鲜少进如此仄杂的地方，冷凛蹙了蹙眉，走进一个无人的单间。单间里有供客人洗脚半卧的躺椅，躺椅上隔一层软垫，好赖总算是干爽。椅旁有茶几小桌，上放卤味、瓜子和酒水，动了哪盘就算哪盘子钱，甭管吃或不吃。

    他脱下夹克，用脚踢开不知何人忘记的马褂，在躺椅上慵懒靠卧。

    进来个老实的洗脚工，看他拿的是五角钱牌子，一会儿就给端来个汤盆。楚勋睨了睨那木盆，表面因为泡太久而松软的浮层，沉声道：“换个没用过的盆子。”

    短促悠冷，不多费口舌，递出两元小费。

    这种小费不算在牌子上，谁拿了就是谁的。佣工瞥见他手上的玉扳戒，他如此气派，像极一个隽贵的旧朝王爷。佣工料定身份非俗，很快便殷勤端来了本店最好、最贵、最新的汤盆，另有瓜果、红酒和扑克牌。

    楚勋闭目养神，耳畔有嘶哑的劣质留声机，放出不知道哪个歌星唱的《夜来香》。他在那涩索袅转的音调里，凝起的眉宇舒展，短暂小憩了一阵。

    别看地方湿焖嘈杂，洗完脚出来却是神清气爽。

    半个小时功夫竟比一觉还深沉。

    穿上棉袜与鞋，皮鞋也被洗脚工擦得锃亮。

    走至二楼，瞥了眼前台里的姑娘。给小厮递过一元小费加二十元钞票，让代替自己去结账。

    “多余的不用找。问就说不知道。”

    自往楼梯下去。

    阮蓓不时抬头看看墙上的挂钟，马上就要走到四点半了，琴姐正去上厕所，上完出来就交班。怎的等到了现在，也不见那个人来结账，猜着他会不会早就走掉。

    小魏递来铜色牌板，她噼里啪啦打完算盘，竟然用了十八块多钱，超过她两个月薪水了。

    她本能觉得是他，不禁问道：“是穿皮衣的那位先生让代付的？”

    小魏攥着口袋里的一元纸币，摇头说：“不知道，没注意看。”

    阮蓓往窗外探，还剩下一元三角的找零。她想，先把这钱结给自己，下楼若他在，是他的就还他。