然后一起用早食。

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    一个时辰不到，两府各院的婆子、侍女和乳母都站在了花厅外边的院子里，红鸢也在其中。

    领着人去的李婆子是随着最后到的侍女一同进来的，拿着对牌，交还给女子：“大奶奶，人都来了。”

    宝因淡淡扫了眼，未接：“按照名册，点卯。”

    李婆子放下对牌，赶紧开始点卯，点到最后，嗓子眼只差冒烟，但仍不敢说什么，撑着勉强点完后，又近前禀明：“东西两府，内宅仆妇三百二十五人，全部在这儿。”

    接过名册，宝因轻点头，随后放在旁边桌上，褪去平日和善：“我进府一年多，许多人都还不曾见过，你们的品性我不知，我的脾性，你们也未必了解多少，今儿正好有人心善，要拿自个儿给大家立立规矩。”

    这边话音刚落地，回了一趟微明院的玉藻也匆匆赶来，快步走进厅内，把怀里的东西交给女子。

    宝因视线稍偏，落在那婆子身上，下颚微扬，鹿皮就被扔在了婆子跟前，正正好砸在头上。

    她发问：“头一件，便是你烧损了铆二爷纳币；第二件，跨院存放各类器物，连火星子都不准有，你是如何烧毁的；第三件，去年四月里，卯时都还未过，你身上的酒气是哪里来的？”

    声声质问中，黄婆子的胆都跟着在颤，抬手扯下头上的东西后，见到是鹿皮，赶紧上下翻动，结果连她自个儿都寻不到那处被烧的是在哪儿了：“大奶奶，我也想认，可这皮子里里外外都不见半分烧损，要我如何认，至于去年的事，都已过去这么久，大奶奶想是记岔了。”

    见黄婆子仍还咬着牙硬撑，宝因不再与其周旋，缓缓将身子靠在软乎的狐狸皮毡子上：“你莫不真认为，自个儿打死不认，我就奈何不了你？”一面又将府牌递给旁边的李婆子，“先带出去打三十杖，再叫人去抄了她屋里！”

    眼见这事快要结束，还没有自己的功劳，红鸢赶紧朝旁边使了个眼色。

    不一会儿，便有仆妇站了出来，跪下：“禀大奶奶，我有话要说，是关于黄婆子的。”

    宝因审度几番，吐出一字：“说。”

    仆妇想着红鸢与自己说的话，再瞧着如今这副架势，要想自保，只能赶紧先撇清干系：“黄婆子吃酒赌钱是习惯成瘾了的，她原先与我们几个不是一处住的，后来攀上李秀才搬来的，自她来了隔三岔五便要拉着我们跟她吃酒，那时天冷，夜里也没什么差事，我们也只当是暖身子了，谁知后面竟赌起钱来，为此惹出了不少祸事，全都是我们给担着的。”

    玉藻不禁嗤了声。

    宝因则只是垂眸不言。

    这些话一听便是真假参半。

    可今日到底不是为黄婆子伸冤来的。

    只要其中真的部分够真就行，原也只打算捉她这个贼头。

    听到这些话，明白其中内里的李婆子更是摇着头，撇过脸去，所谓树倒猢狲散，墙倒众人推。

    “可都听见了？你不说自有别人来替你说。”待人把话说得差不多了，宝因适时出声打断，淡去所有情绪，凛然道，“府里是容不下你这尊神了，你今日烧的是这鹿皮，来日烧的岂不是我微明院了，听说你之前便出过此类事，使外男进了内宅，东西两府的女眷没有千人，怎么也有三百二十五人，你不顾大家清白性命，我身为一府主母得顾。”

    原先站出来的仆妇趁着这个空挡，畏畏缩缩的赶紧站了回去，只怕惹了这位大奶奶的注意。

    “今日之内便给我把她撵出去，要是戌时还叫我瞧见，打伤哪里就怨不得我，打伤后死了还是残了，那也不是林府的事。”宝因冷眼看着的底下这些人，个个都是有自己心眼的人，她站起身来，隔着四五级石阶居高临下，一双秋眉凝了半池冷风，“另还有那些跟着她吃酒赌钱的，念在知错认错还知改错的，按照时日罚例钱，吃酒赌钱一月，便罚一月的例钱，依此下去，有几月只管罚几月，若有隐瞒徇情的，最好是能瞒我一辈子，但要叫我知道，只有一起罚的份儿，没有轻饶的理，那些个骨头肉别想有好的。”

    威吓之下，吃软怕硬的黄婆子立马就认起错来，不停磕着头，边磕边哭喊着：“这事是我的错，求大奶奶饶过我这一回，我日后断不敢了，要再有这事，叫我不得好死，死了也没有子孙供养，永远立不了神牌。”

    “你也别在这儿给我立什么誓，我向来是不信的。”宝因斜乜一眼，无喜无悲的瞧着匍匐脚下的婆子，恍如是冷眼旁观这世间的神祗，“我先与你说过的，少说一件，我不问你是什么，只管加杖责即是。”

    打理内宅，心最不能软，规矩便是规矩，但凡是犯了的，哪怕全家老小都要饿死了，也得狠下心去罚。

    况且在高门大户里当婆子乳母的，那就能真穷真是可怜见的，她们的腰包都够外头那些人不愁吃喝的过完下半辈子。

    真正良善之人，用不着发这誓，发这誓的，也必然不是什么善茬，再毒的誓约都不过是随口说出的一句话罢了。

    她自小就明白这些理，还是范氏在惩戒府内侍女时，指着那两股烂成泥的人，一字一句教给她听的。

    做主子的退一步，底下那些人就敢进两步。

    女子冷言道：“打完再撵出去，李阿婆替我监看，待会儿我会亲自去查看的，轻了或是少了，那你们在府中多年的脸，我今日也顾不上了。”

    事已成定局，黄婆子只感悲愤交加，更恨是这婆子使得自己落到了这种地步，也不顾什么脸面，但管骂了自己开心，她直接朝那人连啐几口：“你这贼混沌虫！几时又变成我撺掇得你了？我是拿刀子逼你，还是拿你全家王八羔子的命要挟你了，叫你非得听我的不成？自个儿有那酒鬼赌徒的根子，不先自省一番，反在这儿来咬我一口，将你身上那些从娘胎里就带着的污秽肮脏玩意儿，全都推我身上来。”

    厅内瞬时便开始杂乱起来，玉藻倒不管这些，只知道天还冷，专门取了暖手汤媪来给女子。

    宝因抱过手炉，冷漠看着这人在秽骂，后面似乎是听腻了，视线微移，瞥了眼站在那儿岿然不动的仆妇。

    被这么一瞧，李婆子立马回过神，赶紧使唤了两个粗使婆子上前来将人给带下去，然后喊上人亲自监督杖责去了。

    其余的侍女婆子纷纷抬头去看。

    “今日过后，府里的规矩只有我定的，再没有什么李秀、吴陪房的事，先前那些事不论是我知道或是不知道的，我也只当一笔勾销，可你们要再想仗着她们的威风行事，我的手段也还多着，日后大可试试。”

    宝因站在檐下，指腹描着手炉上的的葡萄花鸟纹，身份不同，手段便也不同，今日她不似往日在谢府时，总要给这些仆妇们留情面，万事不做绝，只保全自身，旁观看戏，而是□□直言，显得不近人情：“那些仗着在府内有些脸便豪纵的，吃酒赌钱偷懒的，冬衣分例冒领乱认的，挑拨主子是非的，离间主子的，觉得自个儿左右不被主子瞧进眼里就不上进敷衍了事的...诸如此类，但凡叫我知道，有一个算一个，你们要能舒服过日，便是我白白跟了娘家太太这十几年。”

    冷风穿堂而来。

    说不清是风冷，还是女子的话叫她们颤栗。

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    “太太。”

    嫂嫂和三姐被如此说，林却意暗暗将心里的怨愤藏下，不停在心里头念着在庙里听过的那些经文，她不知道是什么意思，也不知道那些字该如何写，只是念了个其音。

    等平复后，她直言：“我在山寺修行时，曾跟着寺庙里的比丘尼学过几日的佛经，修行过几次，比丘尼与我说，佛教法义是苦、集、灭、道，便是因果，人种下什么因，就有什么果，好像是还有什么十善戒，其中不两舌，不恶语我记得最清楚，说的是出口的言语得柔软，不可伤人。”

    “六姐说得好。”郗氏全篇听完，只记得那句什么因，什么果，便以为自己这个女儿是在安慰自己，面相慈祥下来，附和道，“这些话也该叫那绥大奶奶来听听。”

    林却意歪头眨眼，更加挑明：“可嫂嫂又不信佛，兄长也是不信的，什么因果都算不得数，比丘尼虽未说，我却觉得只有信释迦牟尼的人才需守戒，需受因果。”

    林妙意闻言，朝郗氏看过去。

    在这府内，信的只有一人。