九真峰理事堂设立在山峦峰巅，云雾飘浮，向来肃静清幽。主座之上，霍恭缓缓落笔，完成一摞案牍公事。

    极淡的红线隐约复现，伸向林海远处。

    「你这么关心我的性命吗」

    就在他着眼的同时，叶瑶瑶的声音即顺心印而来，对这位多年的敌手显然了如指掌。

    霍恭的语气听不出任何情绪起伏：「可有情况」

    赤红浅浅跃动，这是一条从未收到过的消息。

    「派人来援」

    不出他所料，任务果然有异。

    朱家耐不住性子，以为凭靠在九真峰的各处渗透就可以暗中设局，实际上全在霍恭的眼皮之下，一举一动皆躲不过他的紧密监视。

    采精妖事发，降妖办关注，确定任务及执行人，每个环节的发展都有他们操作的影子。

    既费尽心思为他送上这样的大礼，何不借此反制其手？

    霍家不是吃素的，他不会平白甘心被敌人算计。

    棋盘之上，霍恭手执黑子，不着痕迹地合围而去。

    叶瑶瑶坐在他对面，并不认真，只是随意点白。

    近些年来，他们极少对弈。

    年纪尚小时，在棋事上，叶瑶瑶总赢不过霍恭。通常战至一半，她才突然意识到自己已被算进死局，恼羞成怒就要掀翻桌子揍人。两人在那黑白弹跳之间肉搏争斗，直到被后勤处告上师门方休。

    长大掌事之后，也许是因为工作繁忙，也许是早已厌倦那样的结局，总之，棋盘落灰已久。此番再度见光，命运的走势亦将悄然转向。

    黑子隐蔽锋芒，耐心布下圈局，一如既往。

    叶瑶瑶平静地看着面前之人——即使清楚这绝无好事，但博弈之邀，她从不拒绝。

    霍恭淡淡开口：“此次采精妖任务，洛星也会去。”

    闻言，那双杏眼一怔，闪烁着寒凉的光。

    这是霍恭的任务，叶瑶瑶根本不管，可他却企图在此次任务之中，引起叶瑶瑶和洛星之间的联系，所为何意呢？

    棋盘暗流涌动，局势慎危，只差几步，即将爪牙毕露。

    霍恭一点点收紧棋网，默不作声。越是关键时刻，他越是步步为营，小心谨慎到了极点。

    叶瑶瑶行事光明，向来讨厌拐弯抹角，更不想同他玩什么猜谜游戏，干脆挑明了说：“所以你想换我？”

    霍恭能有什么不可言明的理由拒绝任务呢？

    这只能说明采精妖一事有异，执行任务可能对他有损。

    他都知道有异样了，偏又瞒着不上报，也不撤销任务执行，明显是想反手获利。

    能让霍恭这样出力设计的，除了朱家还会是谁？

    盘上黑子颗颗莹润饱满，横纵之间，一丝不苟地稳立着。

    “机会难得。”霍恭微微侧头，看向下方远处。

    顺着他的视线，洛星正抱剑在九真峰结界处等待。

    叶瑶瑶只觉得额上的青筋突突地跳。

    非到临出发了才找她？这分明是把人逼到退无可退，一点喘息的空间、缓和的余地都不留。

    如果她不去，霍恭就会让洛星一个人前往执行任务。叶瑶瑶不可能眼睁睁看着洛星自己往火坑里跳，他真是算准了。

    人与人之间真挚的感情，竟如此被他人利用。她和洛星都成了纯粹的工具，卷入本不相干的竞争漩涡。

    假意推进两个人的交往，实则要为自己搏利。霍恭，你究竟把别人当什么？！

    “虚伪。”叶瑶瑶愠怍的双眸越发深沉，将对方所有的心思都清清楚楚地倒映在心间。

    霍恭知道，叶瑶瑶看透了他。

    他们都太了解对方了。

    不知怎地，他似坦诚，又似狡辩：“只不过做了我该做的。”

    该做的？该做什么？

    当年师父打开九真峰门户，广收世俗中人，是为造福百姓。多年教诲，霍恭仍学不得半点胸襟，只为私家考量。就在此事之中让她和洛星两人面对圈套，他自己却全身而退，得以自保。

    他不是九真峰谟谕真人座下开山弟子，他本质上是霍家的大公子——霍恭。

    叶瑶瑶突然笑了，冷声叩问：“是啊，你何曾有过自己的真心？”

    纵使霍恭是唯一一个可以和她心意相通的人，他们却永远也走不到一起。

    二者从来不是同类。

    只见灿阳之中，白影划破迷云，她一着摁下，那早因人为而残缺了一角的白子，定定烈风，桀骜傲进。

    它主动跃入围局，却与先前所有看似随意的落子紧紧相连，强势突破困境，叫他再攻不得，无招可挽。

    霍恭抬头望去，对手早已离席，只剩这盘局势已然大变的残棋。

    他沉默地看着叶瑶瑶与洛星十指相扣。

    你的心印何时是这样缔结的了？

    树影婆娑中，霍恭如一块沉阴的巨石，岿然不动。

    「你觉得我为什么要出手？」