若对方只是帮她父亲昭雪的恩人，那么簪缨论迹不论心，对他只会有感激，将来无论沈阶想要入仕为官，或扬名立事，只要他提出，她都会想法子回报他。

    但如今沈阶舍了那一条看似容易的通途，冒天下之大不韪前来投她，她对待他的态度便不是待恩人，她首先要了解此人的心性。

    沈阶只犹豫了一息，便实话实说：“不会。我会以自己的命为重，死守这个秘密，不向任何人吐露，只待时机翻转的那一日。”

    “如若永无那一日，”少年抬头，眼神锋利直白，“我便一辈子都不说。”

    这是他和褚阿良互相看不上眼的根本所在。他们本不是一类人。

    簪缨没有意外，点头慢慢道：“所以你当日说报我青眼之恩，不尽不实。”

    沈阶承认：“确实不是报恩，是投诚。愿使女君看到小人的能力，纳用小人。”

    簪缨抚狼的手定住，瘦孱未消的脸上一对乌眸光采醒目，语气清淡：“所以，方才你的话也不真——你此来预计的不可能是两条死路。阁下少年英才，心有成算，不会做无把握之事；阁下事母至孝，也不可能毫无准备便抛下令堂来冒险。”

    沈阶哑口无言。

    簪缨露出一个不怎么真实的浅笑，“阁下是一位机致精巧的聪明人。”

    她便不怎么聪明了，只不过阿父留下的注疏，也曾挑灯读过几篇。“你一来，便戳中我心底的想法，再拿大义凛然的话激我，便觉得我一定会对你

    另眼相看，是吗？你觉得你挑了个好拿捏的主子，可以凭借你的三寸不烂之舌，让我言听计从，做你登云梯，是吗？”

    “沈阶。”

    年轻的小女娘第一次叫他名字，直视沉默的布衣男子，一身弱质，透出强势，“我等你给我一个解释。”

    麾扇园空屋，亲卫抬着水桶，进进出出清理地缝里的血迹，卫觎同军师就随意地坐在牛皮马扎上。

    徐寔经主公一提点，思来想去仍觉震惊，“主公的意思，小女娘不止想讨要公道，还想……”覆灭东宫？

    “灭了，才叫讨回公道。”

    卫觎身上裹着长裘，不复见片刻前失控的疯狂，只有眼尾眉梢透出来一点冷餍。

    “你别装相，你之前不是没怀疑过，只是不认为一个小女娘有那等魄力罢了。”卫觎看军师一眼，懒懒垂眸，“她的定气，比我当年强。”

    徐寔被他戳破，便也笑笑。

    上一次主公反问他，小娘子在乐游苑里讨要蚕宫意欲何为时，他心里确实闪过这个念头，只不过太虚无飘渺，自动便忽略了。

    当年大将军十五岁灭庾氏宗族，而今小娘子十五岁又要反东宫，说出来，都是一意孤行后手不接的倒逆之事，胆气是不小，可风险也与之俱存。徐寔平生谋事，喜韬光喜稳妥喜周密，自然便不往那处想。

    而且后者能不能成事，目下还要两说。

    除非大司马抛下京口那头，一味陪着胡闹。

    徐寔悄悄转眼看向神思不明的大将军，正思索劝说的措辞，林锐进来，向卫觎禀报了几句东堂的事。

    徐寔在旁听了一耳朵，听说那个击鼓告状的寒门子来拜见小娘子，两人还闭门密谈，徐寔小心地看了主公一眼。

    卫觎却没什么反应，淡应了一声，表示知道了。

    徐寔皱起眉，“大将军那日说，这位沈郎君在衙门里从容不迫，条清缕析，逼得姓周的露出马脚，应非等闲之辈。难不成，他也洞察了小娘子的心思，小娘子也肯用他？”

    卫觎还是淡淡的，“随她喜欢。”

    徐寔不懂了，“大将军放心在小娘子身边搁这么个不知根底的人？再说，小娘子既肯寻求外人，为何不直接来找将军？”

    卫觎长睫恹恹下瞥，指头摆弄着一枚铜纂，半晌方道：“她若来找我帮忙，在她看来，是拖累了我，是亏欠，是求人；用别人，是御人。二者天差地别。”

    他知道，她心里头有过不去的结，别扭着，不愿走依附他人的老路。

    所以他即使察觉了簪缨的打算，也一直装作不知，不去戳穿她。

    徐寔听罢喟叹一声，原来如此，论对小娘子的了解之深，没有人会比大将军更用心了。

    他想起小娘子幼年经历的那些事，不由又眯紧双眸，心中哀怜。一路谨小慎微长大的孩子，忽然遇到了一个由着她随心所欲的靠山，反应却不是肆意欢喜，而是生怕自己连累到这个来之不易的亲人，反而变得小心翼翼。

    那个人若在天上得知，该是何等心疼……

    徐寔不敢想下去，放轻声音道，“大将军打算如何？”

    “再留一个月。”卫觎道，“传书回北府，令谢榆携我绿沉槊来。朔风、易水两营撤出淮水线，回防北府。广陵十营各抽调一千精骑，分别卡进瓜步、寿阳、江陵、西陵，助守荆豫。北府军，”卫觎眸子敛芒一缩，“向京城全线内收六十里。”

    京口作为南朝都城东北门户，距建康不过五舍距离，内收两舍，与大军压境何异！

    更别说全面撤走防淮军营，相当于对北魏胡人门户大开。

    徐寔揪着胡须正要开口，卫觎又道：“军师不必多劝，北边不敢动——动了更好。我命里，大抵还容得出一个月

    闲散日子来陪陪她。

    “多了我也没有了。”

    听他说得如此萧索，徐寔只剩苦涩的份儿。

    又听卫觎道：“葛神医，派人尽快找到其行踪，带回建康。”

    徐寔闻之即了然，大将军寻找神医为的不是自己，据那宫人交代，庾氏给小娘子用下的丸药不知何物，又何以使人一夜之间失去记忆。想当初大将军回京后的第一件事，便是带小娘子去顾氏，怕的便是这个，然而精通歧黄之术的顾公却不曾诊治出来。

    就像当年，顾老也诊不出将军体内古怪的蛊毒，还是请来多年好友葛神医为将军把脉，才知此为羯人蛊。葛神医翻遍古籍医书，历时一年之久，方配出了那七味药引做解药。

    只可惜，配方不易，寻找奇珍药物更难，时至今日还有两味药苦搜不到。

    屋里静了一刻，徐寔开腔：“我只在想，大将军回京后除了第一次拜访顾公时，还能坐下来好好吃顿饭，后头几次谈事，都被顾公撵了出来。如今这一变防，宫里怎样先不说，想得到顾公的支持，就更难了。”