从他人口中听闻，与自己亲眼所见，是两种截然不同的感受。她忽而心想：建康豪门大族，家家后继有人，谢家有，王家有，陆家有，就连式微的庾氏也有。可是曾经的北地大族、曾经的皇亲国戚卫家呢？

    世人都说，卫家出了个一身反骨的反叛，他们明面上叫他煞神，背地里只当卫觎一匹见谁咬谁的疯狼，都怕着他，躲着他，骂着他。

    他越是把整个卫家都赔进北伐大业里，他们越要骂他，是狼子野心，是图谋不轨。

    卫觎从不屑解释一个字。

    簪缨心里却不平，那些骂他的人，谁的家里是这样的？

    她心情复杂地转头去看卫老先生。

    卫崔嵬倒是一副安贫乐道的神色，依旧乐呵呵的，“一棵名贵树种，能换一把精矛，一条金尾锦鲤，能换一副革甲。矛利甲厚一分，打仗便能少死一人，做儿子的会算账，老头子哪能不支持。”

    他抚须笑道：“人生在世，三餐一榻，我有间屋子住便成了。”

    随着一老一少在这勉强称得上园子的空旷院子里走，一间间家徒四壁的房屋在簪缨眼前展现。簪缨越看越沉默，一叶而知天下秋，资养北府军的投入，搬空这一座宅邸哪里尽够，眼前的触目惊心不过是她看得到的，以小舅舅一不做二不休的性格，想必卫氏宗族百年的家资底蕴，也都倾覆进北府这口无底洞了。

    半晌，她小心翼翼地问身边的老人：“那伯祖的房间里……”

    卫崔嵬明白她在担心什么的那一刻，险些捧腹笑出眼泪，“老头子一张睡觉的床榻还是有的，不用担心这个。”

    又冲她眨着眼睛道：“阿缨可别被吓着了，敝府虽简陋，一杯清茶尚奉得来，阿缨爱吃什么，只管说，我叫管家买去！”

    簪缨捧场地跟着抿了抿唇。

    她想了想，一边漫步一边软声道：“前几日听到淮北传回的携报，北府兵已过颖水，和北朝镇南将军在谯国的第一场遭遇战，以八千对两万，大胜。伯祖可放心。”

    这道携报是前线先传回朝廷，再由杜掌柜探听出来告知她的，也不算什么机密。

    卫崔嵬听后，反而摇头轻叹：“凭先声夺人，一鼓锐气，先胜一战自然容易。只是这场仗不好打啊。”

    簪缨眉头微皱。

    这些日子，她从太多人口中听到过这种说法了，只是没想到，力主支持卫觎北伐的卫老先生也会如此说。

    她疑惑：“您不是支持小舅舅的吗？”

    卫崔嵬漆黑的胡须在风中轻摆，闻言一笑：“他是我儿子，虽说我这个老子做得不称职，却不能看着他孤立无援，满朝文武，无人支持他，老头子自然要做他的后盾。只不过……从大局来看，南军要北进洛阳，行军千里，最怕粮道后续不继，只能求一个速战速决。这百年间，北朝与咱们打过何止一次交道，咱们想速胜，难道胡人便不会用那拖字诀，坚壁清野，扰敌游弋，将十万大军生生的拖垮吗？你只看到第一战阿觎以少胜多，那是他托大不愿投

    入势均力敌的兵力吗，不，正是因为行军速度出现了参差，他只能用轻骑前锋先战，占下一个首胜的优势。之后大军若想深入中原腹地，只会一场比一场用时更久，投入更大。”

    卫崔嵬目光深远地望着北方的天空，“太险了。”

    他心中道：除非……

    簪缨沉默良久，却只道：“我相信小舅舅。”

    卫崔嵬离奇地望着神色清倔的小女娘，说不出那种暖烘烘的心情是欣慰还是什么，“现如今，也只有你肯帮他说一句好话了。”

    簪缨回以微笑，虽平和无锋棱，却无端坚定。卫崔嵬心血来潮，忽然捂着肋骨，“哎呀。”

    “伯祖？”簪缨吓了一跳，忙去搀扶。

    卫崔嵬叫出第一声，寂寂庭除还是寂寂庭除，没有人理他。老人恼羞跺脚道：“哎呀！哎呀！”

    这一声落，数道黑影带着满身的不情愿现身在两人身旁，只是比起之前多了一倍人数。

    卫崔嵬看着出现在簪缨身旁的陌生暗卫，怔忪一瞬，随即展眉自语，“他果真想得周全……”而后，又向自家的暗卫首领瞪眼，“当着客人的面不给我面子！”

    卫府暗卫领头面覆黑纱，从仅露的一双眼睛却也能瞧出无奈，不敢多看簪缨，与她身后的暗卫一点头，都是卫觎一手调教出来的，显然相识。

    簪缨这才明白卫老先生在干什么，哭笑不得。

    卫崔嵬心安理得地眨眼睛，“府上没别的好玩的，想给阿缨看个新鲜。你可千万别告诉阿觎。”

    人都是小舅舅安排的，他若想知道，瞒得住才是怪事吧。簪缨转念一想，难为卫伯祖终日守着这样一幢空宅，无后生小辈在身边含饴弄乐，他心中苦闷，又能与谁言说？

    便带着哄劝的口吻道：“若伯祖不嫌叨扰，日后阿缨多来陪伯祖聊天喝茶，好不好？”

    卫崔嵬闻言，明显失神片刻。

    他忍住点头的冲动，弯眸摇头：“好孩子。罢了，阿觎知道会不高兴的。”

    簪缨欲言又止，便没再坚持。她不曾留下用膳，又陪着老先生逛了逛，便告辞出府去了。

    望着那道背景，卫崔嵬心中没来由闪过一句话：她本该是卫家的媳妇……

    -

    就在簪缨在卫府逗留之时，长公主府收到一封信。

    信封上的具名是新蕤园，李蕴拆开信件一看，却是簪缨请求她未来三天连日去佛寺上香。

    李蕴看着这封没头没脑的信发了会呆，既一头雾水，又有些压不住的气急败坏——小妮子求人便求人，难道不该亲自登门说明前因后果，才显得出诚意吗？写在信上算怎么回事。

    而且看字迹遒秀有劲，恐怕连她的亲笔都不是。

    最终，李蕴无可奈何地摔下信纸，“那丫头，是不是知道十六离京前托我护着她？！”

    不管怎么说，簪缨那日既然当面向她承诺，有废后之心，李蕴乐得瞧瞧她葫芦里卖的什么药。

    从不信佛的人还真就余尊降贵，乘着公主份例的紫帷金鸾车，高调地往护国寺跑了三天。

    三日后，坊间全传开了，据说从天竺传来的佛法灵验得很，这几日又有高僧入宫布道，又是长公主入寺拜佛求子，连皇家都信的道法，想想，那还能有假吗？

    大市上卖佛像的铺子也如雨后春笋般，一下子多了起来。