其后由江入淮，水陆交替行路，去往颖东。

    至淮南郡时，杜掌柜被一队兵卫护送回来，顺利与簪缨汇合。

    杜掌柜一进驿馆，水还未及喝上一口，便风尘仆仆

    地向簪缨回报：“同徐寔初步商议的结果，先向竟陵王部曲输送三千万钱，良马八千。缗钱不利运输，就在各地的唐氏钱庄换成金铤。只这运马一条，怕不易瞒过北朝耳目，大司马会派人全力接应。 ”

    簪缨听后颔首。

    她给杜伯伯倒了杯热茶，心中有一句话想问，唇都已张开，又微垂睫羽，不好出口。

    杜掌柜顾着交差为先，未留意小娘子神态，又告知说，大司马分兵水陆两路，大部队由巢湖-淝水一脉水路先去兖州，自己则领一万人沿庐州-义阳一路行进，路过荆州拜访了刺史谢府君，其后由荆州边境入兖州，此时应已到了新军府了。

    簪缨听着，圆润的指甲在案上轻轻划拨，听见小舅舅去拜访谢府君时，不由想到小舅舅如今督领南朝大半军事，一家独大，不说京中林立的世家对此坐立不安，西北蜀王亦侧目。

    幸而坐镇荆州的谢府君，是少数支持北伐之人，在先前的兖州之战中配合小舅舅声东击西，这才有了奇袭的胜果。

    那位谢君，是谢既漾与谢止姐弟的父亲，观子女，便可知其父器格必然不俗。

    若小舅舅能与荆州谢府君交好，也算少一重压力，多一个助力。

    正漫漫想着，又听杜掌柜道：“对了，走前大司马有句话托仆带给娘子。”

    簪缨一下子抬起眼，“小舅舅说什么？”

    杜掌柜先前见小娘子形容蔫蔫的，还以为她是因为路途劳顿，精神不济。等提起大司马后，忽见小娘子眼神亮如星辰，他心头模棱轻跳，下意识看了小娘子身后的妻子任氏一眼，而后才道：

    “大司马说，他能找到一朵，便能找到第二朵。”

    只这一句。

    任氏与春堇都一头雾水，唯独簪缨听了，目光一瞬温软如水。

    这句话好似一句加密的言语，她一听便懂了，小舅舅所指的是毒龙池中莲。

    他在安抚她，莫为此提心吊胆。

    却又如此轻描淡写，不肯明说一句。

    他在回避什么呢。

    簪缨忆起那日他扣着她手腕，一字字问她“我会喜欢谁”时，暗晦凌人的眼神，心头遮上了一层云雾。

    那雾触手可拨，可她迟迟不伸出手去，只是出神。

    杜掌柜将该交代的都交代毕，问小娘子这一路可还太平。

    簪缨回神点头，任氏接口道：“旁的都太平，一路住的都是唐氏分号提供的驿馆，不敢怠慢娘子，有几个郡县的令君前来巴结，娘子好清静，能推的亦都推却了。只是你进来前，难道没瞧见驿馆对面的柿树下，停着一辆青缯马车？”

    杜掌柜想了想，像是有一辆不起眼的马车，他也未如何留意。“怎么？”

    “你道那是谁？”任氏提到此事牙根便痒痒，冷笑道，“是傅氏的那位高才傅则安，一路在后头跟着咱们小娘子呢。”

    之前出京之时，任氏便见此人尾随在后，后来到了京口，那人进不来军事重地，任氏等只以为他自知没趣走开了。没想到他们坐船离城没多久，傅则安又遥遥地跟上了，他们走水路，傅则安也雇大船随行，他们走陆路，傅则安也弃舟乘车。

    小娘子性子安淡，不放在心上，让他们也不必理会。

    任氏却还没忘当初傅家是如何对待小娘子的，咽不下这口气，就请随行的北府兵卫去赶人。

    结果人家客气托辞，说什么奉了圣上旨意编写《山水经注》，需到处走山访水，并非有意碍眼。

    还自觉退后了百步之距，依旧不远不近地追随着。

    杜掌柜听罢，捋须沉吟一声。

    “听闻那傅氏子一夜白头，在讨檄庾氏一事中又默默出力，现如今又这样，看起来，是追悔了，想要补偿小娘子的

    意思。”

    “呸！小娘子现下越来越好，万事不愁，用得着他补偿吗？”

    任氏一想起来就不平，“要不是大司马教训了他，他能良心发现一夜白头？要不是傅家倒了无枝可依，他还会巴巴地往小娘子跟前凑？他那个放在心肝上的好妹妹呢，怎么不管她了，没那个尻川就别吃泻药，有那个本事撞南墙就别回头，早干嘛去了！”

    杜掌柜赶了几日路程回来，脸没洗一把，先挨一口啐，心里冤得慌，心道冲我来什么。嘀咕着：“小娘子面前，说话留神些。”

    簪缨笑道：“任姊姊说得不错，不必为这种人费口舌。大路朝天，眼不见心不烦就是了。”

    她并不大度，还记得在需要这个哥哥的时候，他在她伤口撒的盐。

    所以她已没有兄长很久了。

    ……

    淮南一路，簪缨除了会见唐氏分号的掌柜们，认个脸熟，还添了一个习惯，便是见庙烧香，入殿拜佛。

    她也知，北府与唐氏已经找了佛睛黑石很多年，若此物在市井大庙中，不会留到现在独独被她发现。

    她只是想亲自走一遍，求个心安。

    南朝四百八十寺，簪缨拜得多了，便总想起当初一句话吓疯了释和尚的事，不免有些后悔。

    她本不信佛教转世之说，却又无法解释自身重生的缘由。那日释无住只用一眼，便断定她非此世之人，当时簪缨只顾替小舅舅出气，没有深思，过后想来，才背生寒栗，那僧人未必没些道行。

    那么她将此人激疯，会不会无意间触怒了神灵。

    若神灵生气，会不会不许她找到那枚佛睛黑石。