簪缨却不管，脸上明晃晃的笑，仿佛又重复了一遍“小舅舅吃醋”这几个大字。恰逢那头有人唤她，她俏睨卫觎一眼，轻快而去。

    卫觎原地立了片刻，唇角逸然一动，在无人处把那句反驳道出。

    “胡说。”

    -

    原以为会这般到过年，不想腊月二十五傍晚，北地忽来急报，徐寔染上风寒，缠绵病榻。

    徐军师是代替卫觎坐镇中军的人，他如今病倒，虽不至乱了军心，却是缺了个主心骨。

    卫觎撂下信笺后，什么都没说，只看了簪缨一眼。

    簪缨便知晓这一年的元日，他们无法在一起过了。当下不说挽留之言，去替小舅舅准备行装。

    “用不着。”卫觎伸手将人拽回来，屋里的人知趣退下。

    初掌的烛灯下，男人注视簪缨柔美生色的脸颊，一眼即休。回身，取来一副柔软羊皮上嵌着铁制箭筒般的物什，递到簪缨面前。

    “这是什么？”簪缨没有见过。

    “缚臂轻弩。”卫觎帮她缠到小臂上，耐心地给她演示如何使用。

    “和袖箭差不多，但比袖箭威力大，我刻意减轻了材质的重量，如你臂力也可持有。”

    这东西他来豫州前便已准备好，只是一直犹豫要不要给她。

    理智上卫觎知道，有十影卫和精骑兵在，无事需要簪缨自己动手。况且，她一贯路见不平，三百对三千尚且不惧，有了这东西，更恐她往前冲。

    可若不给她加这层保障，他不在她身边之时，只会更担心。

    他的软肋是她做的，一向进退维谷。

    “你放心，非至生死关头，我不会轻易动用此物。”簪缨一眼看出他忧虑，向他保证，“我很惜命的，绝不自涉险地。”

    只不过方才得信时簪缨心里还没什么，此时臂弩在手，微沉的重量压着她，她才切实体会到，小舅舅真的要离开了。

    她还没有帮他找到金鳞薜荔呢……

    大事当前，儿女情长少。簪缨收了东西，未在卫觎房中过多逗留，让他养精蓄锐。

    出了门，她过问底下人是否给大司马和他的亲随喂好了马匹，而后回房，只等明早送他离去。

    春堇等人听说了大司马要急返驻地，屋子里的气氛一下子清寂下来。

    侍女们皆看着小娘子，不知该如何劝慰。

    反是簪缨神色如常，卸下发钗，任一头瀑般的长发披散而下，映烛照着镜。“我见过皇宫的新岁宴礼，夜燎晃舒光，华灯若火树，再也没那般繁丽热闹的，可那种浮华，还不如在蒙城的这段日子踏实。”

    “来日还长。”

    客室中，卫觎久久望着天边残月，目光深重轻渺。

    将要就寝时，簪缨的屋门忽被用力地敲了几下。

    原是龙莽得知消息，他原本就定了要与卫觎一道回兖州，故才从城外赶回来，和簪缨告个别。

    他行事不拘小节，却也不入女子闺阁。簪缨只好现裹了大毛斗篷从屋中出来，到廊下，借着灯笼的光才看见，义兄手里还提着一个酒囊。

    兄妹俩坐在廊子的栏杆上，望月分酒。

    那不知什么皮做的酒囊有股不讲究的膻味，簪缨只抿了小小一口，龙莽略不在意，仰头灌进一大口，闷坐片刻，忽然道：“我原也有个妹子，十六岁，死在胡子手里。”

    簪缨心尖猛跳，转头看他，“未听兄长提起过。”

    “我妹子啊，塌鼻阔口，长得像我，”龙莽咧嘴一笑，“那可不就成灾难了么，她从前总愤愤不平地念叨，都是爹生娘养的，世上咋就长得出像花儿一样好看的美人，她下一回投胎，一定要投成天下第一大

    美人。嘿。”

    这个八尺高的壮汉，扭头端详簪缨那张小脸，眼里见泪光，“老子第一次看见你，就想起我妹子了，可惜啊，岁数对不上。那年……我还没加入乞活，出门找活儿糊口的功夫，一村子的乡亲都被胡子劫了。男的，直接杀了，女的，都祸害了。就我妹子——”

    他闷声抹了把脸，簪缨动容将手放到龙莽手背上。

    龙莽恨声道：“就我妹子，因长相受胡贼讥笑，他们心血来潮把她绑在树上，用烧红的刀面往她脸上烙，又把她绑在马尾巴上，活活拖行至死！”

    言及此处，龙莽一身肌肉都虬结贲张，没人能想象到当他回村后找到妹妹的尸体，他眼之所见，心中是何等悲愤欲死。

    那种恨！是他后来募兵图强，杀了再多胡人也无法消解的心头之恨！他发誓，余生若不能尽屠胡虏，便不配为人。

    “我恨北胡，可南人也不是什么好东西。”

    龙莽转头瞪眼，“偏安江左，说白了，不过是君臣上下贪生怕死，豁不出去罢了！在那些文人心里，保存华夏衣冠要紧，贪逸享乐要紧，我们这些贱民的水深火热，倒是毫不要紧的。那日我收到樊氏钱财，听说他们要对付于你的时候，只觉可笑，这些庞大世家杀敌不行，内斗却真有两下子。”

    簪缨听得心绪波动，她生于繁华，长于深宫，行路至今，也渐渐觉知如此。

    她按住义兄的手，定定道：“不会永远如此的。”

    “阿缨，你是好样的。”龙莽平复了一会心绪，对簪缨道，“你做的事就是多少男儿也不如，我心里服气。接下来你打算哪去？你若有意，哥还相识些青州的堡坞宗主，青州如今成了三不管的乱地，北朝常去袭扰，南朝也去征兵，当地的大姓宗族便结堡自卫，有些像乞活军，但更加排外。乱是乱，但人数势群不容小觑，像你自己说的，你有钱，又有利民之心，何妨去那儿结交几位大堡主，给自己多通条路子。”

    簪缨微微一愣，在脑中快速思忖一番，还真觉得是个好提议。

    龙莽又喝了口酒，带着几分醉意哼哼道：“这狗日的世道，放着蒙眼吃屁的主儿当家，老子早他妈想反了……现今，大司马兵强马壮，你钱袋充足，珠联璧合，还怕个卵！阿缨，记着，老哥永远做你的后盾，你什么不用怕。”

    簪缨目光深锐一动。

    她骨子里并非什么忠臣良臣，前世她被困冷宫之时，听到外起兵乱，尚且希望反军能攻进建康，夺了那对冷血狠毒的李氏父子的江山。