原来此子便是当年簪缨路过梁家村时，从残害乡民的胡人铁蹄下从井里救上来的梁家孤儿。

    那满村百姓，唯一活下来的，也只有这孩子了。

    簪缨还记得，这孩子最初被救上时状若痴呆，不饮不食，她便烦劳任娘子好生照料他。当时任氏还未有妊，见这孩童可怜，当作亲儿一般照拂，这才使他慢慢地恢复过来。

    后来一行人离开豫州时，任氏和孩子处出了感情，舍不下他，想带他一起走。还是杜掌柜提醒说，他们做的事不乏凶险，带上这孩子未必是对他好，梁麦这才被留在豫州。

    只是簪缨启程那一日，这个一直木讷不言的孩子突然从屋中跑出，追上簪缨，用稚嫩沙哑的嗓音说：“恩人姊姊，我听说你们是打胡人的，我叫梁麦，也想入伍杀敌，行不行？”

    这还只是个七八岁的孩子，一双眼里却已被家破人亡的痛苦与仇恨占满。当时的簪缨远不如今日成熟，还偷偷抹了泪，她蹲下身，告诉这个孩子：

    “听姊姊说，想打跑残暴的胡人，既需要身强体壮的兵将，也需要读书明理的人，待你长大时，也许这片土地已经战火消弥，百姓安乐，到那时，世道的清明便倚赖读书人了。所以你先好好地活着，读书学道理，等长大了再言其他，好吗？”

    当年的小男孩郑重其事点了头。

    他那双乌漆圆润的眼睛让簪缨印象深刻，所以她第一眼看见梁麦，便认了出来。

    但不知谢家父子今日将这个孩子带来，有何用意？

    她暗自思索之时，谢韬将一盒黑子推到棋盘对面，自己一拂大袖，坐于棋局前，“唐娘子，可有兴趣与本府对弈一局？”

    谢韬一落座，那身飘逸的白纶绦带蓦地便增了几分气场，襟危而正厉。这是谢韬带兵多年、养气多年而来的一身浩然之气，非常人可模可仿。

    簪缨不由肃色几分，侧一步给卫觎让出位置，“小女棋艺岂敢献丑，府君想要尽兴，我相信大司马必不令府君失望。”

    谢韬却抬眸道：“南朝流传，卫觎将死，我与死人谈什么？”

    这平淡一语，遽令在场数人色变。

    “谢剌史慎言！”簪缨眉峰俄而一聚，眸光漆冷，娇声含怒，“我敬您前辈，理重阁下，诚心邀约，阁下此言何意！”

    谢止虽也觉得父亲所言突然，但听到这喝声，还是有些意外。

    在他印象里，簪缨涵养了得，即使被咄咄相逼也不会失态，何以因一言动怒如此。

    她受激，便说明卫大司马的事十有八.九……

    卫觎在簪缨的肩膀轻按，面上看不出忧怒，淡淡问谢韬道：“我若说此疾可治，十六恐让江左那些人失望，死是死不成的，想必世叔也不信？”

    谢韬神色如常地摆摆手，“确实，你不用与我解释真假，有些事，我赌不起。我承认你卫十六克复洛阳、统一北境的功绩，然如今北地安稳，那是你还活着

    ，你若出事——”

    谢韬说到这里，沉静的目光转视簪缨，“我很难相信她一个女子撑得住。”

    “所以今日我来赴会，与你无关，我只与唐娘子相谈。我想听一听，唐娘子要如何说服我。”

    这才是谢韬点名要簪缨来的原因。

    对于传言卫觎病笃危亡之言，谢韬不可置之不理。这天下有卫觎和没有卫觎，绝对是两种天地，说得极端些，就是天下安稳盛兴和乱世烽火再起的区别。

    谢韬若要做最坏的打算，就需要知道这个被卫觎一力推举到高位的女子，到底能承担多少。

    “听闻唐娘子也曾统率一州，谋定于中，喜怒不形于色。今听别人说卫觎一个死字，便动色轻怒。那么，请你告知谢某——”

    谢韬凝视簪缨，没有挑衅与试探，只是很平静地问，如同他的话是一句事实：“若有一日天下没了卫觎，你要如何对付南朝？”

    簪缨目色怔忪。

    她来前以为今日的主场会是观白与谢氏交锋，没想到，谢韬盯准的是她？

    她轻启檀唇正欲语，卫觎一把攥住她的手，冷笑道：“那就别谈了。”

    男人那身白裘陡然透出一种凛冽的霜寒，俯视如如不动如坐莲台的谢韬，眼底赤光隐烁，凶杀而不祥。

    “谢刺史，可以等着兵临城下，到时便知洛阳要如何对付南朝！”

    他的这副身子本就是阿奴的一块心病，卫觎不会让任何人像活剐她的心肝一样，一刀一刀地解剖开她，逼她面对他不能活的假设。

    这对她来说何其残忍？

    风中陡然响起鹤唳，一川烟草瑟然偃倒，梧桐叶落纷纷。这一瞬自卫觎身上透出的杀伐，真是煞气纵横。

    最小的梁麦与他身后那些僮仆忍不住在骄阳下打起了哆嗦，谢府亲兵鞘中的刀剑，如齿冷相磕，在鞘中不安分地嗡然低鸣。

    簪缨在袖下安抚地按了按卫觎。卫觎看着她，“走。”

    他不是欲擒故纵，而是当真失去了商谈的耐心。

    谢韬微不可见地动了下眉。

    谢止已有些惊愕，据他所知，卫大司马从前也非如此易怒的性情，何况今日说到底，是洛阳有求于荆州。

    他顶着山陂间一种无形的压力上前道：“大司马且慢，今日晤面不易，有话好说……”

    便在此时，围绕山陂三面的湖泊中，突然响起无数破水之声！

    一条条硕长的黑鱼自水下跃上岸来，那是数不清多少身着黑衣劲服的杀手。水珠自杀手身上淋漓而下，这些人手中的长刀映日锋寒，甫一上岸，便以迅雷不及掩耳之势向八角亭中一干人等袭来。

    “杀！”

    “天哪，有、有刺客……快来人……”亭中煮茶洗杯的仆人们反应过来后，吓得屁滚尿流。

    谢止亦被这惊变攫住，下意识退守父亲身边。

    檀顺和姜娘一瞬长刀出鞘，默契地后背相靠做出应敌之姿。