他迟疑地停住步子，“大哥，你怎么……”

    李境霍然侧目，视线死死落在此子身上。

    那凶狠的眼神是李涵兰从未见过的，他不由打了个哆嗦，目光呆呆转向父亲手中的那把宝剑上，恍惚想起——

    父王有一把皇祖父所赐的尚方宝剑，一直藏于书房密室之中，他一直想让父王将此剑传给他，怕被长兄抢了先。

    书房……密室……刚刚……

    李涵兰浑身一个激灵，脸上血色刷地退去，扑通跪地，“爹！”

    “逆子！枉我疼你一场，本以为是偶有顽劣，不承想养出个弑亲灭祖的小畜生！”

    李境血目欲眦，想起片刻前亲耳所闻的言语，肝胆如催，无地自容。

    原来适才，李境与李蓉芝父子二人正在密室当中。当李境听到李涵兰在外说的那些话，一瞬仿佛天塌，气血冲脑，无论如何也不敢相信，这些恶毒之言，竟出自平常乖巧伶俐的幼子之口。

    他足足滞怔半晌，等李涵兰扬长而去方才反应过来，愤而拔剑，欲斩此畜于剑下。

    却是李容芝情急下抓住剑刃，跪地相拦，道祖母年岁已高，若孙儿横死的消息传入耳中，怕她老人家受不住。李境这才强抑怒气。

    他也始才明白，西蜀之祸何曾源于外贼，分明是祸起萧墙。

    怪他纵子溺子，方有今日自食恶果。

    他养的两个儿子，一个包藏祸心，怙恶不悛，一个因他之故，少小离家，磨尽圭角，无心皇位……这锦绣江山再壮丽，原是他命中所无，母亲所言不错，他再执着下去，又有何益。

    “阿父，孩儿知错了！孩儿是一时糊涂，求阿父谅我这一次！”

    李涵兰还在地上涕泗横流，砰砰磕头，额头已然血肉模糊一片。

    “哥、哥你帮阿兰求求情好么，我真的知错了，我不敢了……”

    李容芝低瞥着眼睫，如若罔闻。

    “住口！”李境断喝一声，“自今日起，我非汝父，我也没有你这等狼心狗肺之子。”他抽剑出鞘，“我今日不取你性命，断也不能容你！”

    说着手起剑落，生生斩下李涵兰的一条臂膀，血溅五步。

    李涵兰惨呼一声，厥着白眼昏死过去。

    这家丑外扬的一幕，看得洛北军都有些神情奇异。龙莽看了一出好戏，低头将滚落在脚底下的断臂踢开，自蜀王手中接过那把血珠淋漓的尚方宝剑。

    他目视北方。

    大司马，幸不辱命。

    “西蜀归降！西蜀归降！”

    一匹传信的快马飞驰在洛阳天街上，过往百姓闻听，或茫

    然或惊讶。

    待这个捷报传入皇宫西阁，君臣为之振奋。

    “什么？西蜀降了——”同样的消息传入建康，却引起一片愕然恐慌。

    那可是李氏嫡系的宗亲啊！

    荆州怠于值守，西蜀又已叛降，南朝江山折损了半面又半面，如今举目四顾，哪里还有自保之力？

    “丞相呢？怎么不见丞相？”有人寻不到主心骨，慌然发问。

    “——听说他家五郎日前已悄然北上，去了洛阳！王家脚踏两只船，看守江南世家不许北渡，自家却首鼠两端，如何还能倚重！”

    谢止到达洛阳这一日，在城门阙楼下，遇到了一身风尘的王璨之。

    建康距洛阳的路程，较之从襄樊到洛阳远出一倍，二人同日到达，便说明王五郎早于谢二郎很多日便出发了。

    这两名昔日并称为建康双玉的年轻郎君对视一眼，皆未言语。

    也许在新君的改革下，他们这一代，将是最后的华族。

    但既然被世代打压的寒族都能逆流而上，闯出一番天地，顺遂已久的士族中没理由找不出一二绝代人物，投入焕然一新的环境中，适应并撑起自家门阀。

    有人脱下一袭华袍，掩盖的是丑陋的一地鸡毛，但必定也有人一身风骨铮铮尚在。

    他们一道去往宫城外呈报，不多时，禁军统领出来，直接引他们进入宫中。

    不过接待谢止王璨之的，却非大司马或女君当中的任何一个。西阁之中，沈阶和严兰生二人，一左一右立于墀前，迎接他们将在未来共事的两位同僚。

    王璨之与谢止一左一右自阁门入，恰与对方直面相对。

    谢止望着青衣男子狭长沉锐的双眼。

    王璨之对上手持竹扇含笑晏晏的玉姿郎君。

    一道明媚耀眼的阳光，自敞开的菱窗投射在两方之间的地面，这道微尘浮动的倾斜光柱，隐约如同一条分庭抗礼的分界，又像一种微妙互补的平衡。

    没有露面的两位主子，这会儿正腻在太极宫的合德殿。

    自簪缨生辰之后，他们便不宿在东宫了，而是一同搬到了真正的皇帝寝宫。

    白昼还长，挂在帐顶的帘纱已重重落下。

    卫觎玄光色的直裰长衫中门开敞着，影绰绰露出遒健流畅的肌肉线条，他从身后把着女子，正轻声哄：“强援尽去，江左已拆之不成片瓦，最后一战，我须亲去。想我时，便这么着。”