沈鸢紧了紧帷帽上的系带，只当什么都没听见，与几人擦身而过，随即顶着冷雨，转身快步入了街尾的小巷。

    天边响了道闷雷，厚重的乌云压盖过来，雨势渐大，北风卷起地上的枯叶，翻飞旋转。

    幸而沈鸢步子快，赶在大雨倾盆前入了小院。房门阖上，将萧瑟的秋风抵挡在外，只余拍打在窗棂上的淅沥雨声。

    “姑娘下回出去，可别再忘了打伞，如今这天气冻得很，姑娘仔细着身子，别着凉了。”说话的是在沈家照料多年的安嬷嬷，自沈府被抄之后，其余丫鬟仆从皆被打发了，如今跟在沈鸢身边的，便只有安嬷嬷和丫鬟银杏了。

    沈鸢温和一笑：“知道了，嬷嬷。”

    安嬷嬷转身去拿热水，而后在沈鸢看不见的地方，不着痕迹地叹了口气。

    她知道小主子一早独自外出，既没打伞也没叫人跟着，是又去了书斋卖画，如今沈家没落，沈鸢身为女子，虽未被抓入狱，但孤零零一个姑娘家，流落在外，又怎会有好日子过？

    安嬷嬷自小照顾沈鸢长大，说句僭越的话，她心里将沈鸢当半个女儿一般疼着，如今见沈鸢如此，说不出的心痛怜惜。

    眼下沈府被抄，其实以沈鸢的才情能力，若想过个平凡日子，也不是难事，她老婆子亦会不辞辛劳地帮衬照顾。但这事坏就坏在，沈大人虽被押入狱，但判处的罪名尚未定下，安嬷嬷一介妇人，只知道此事可大可小，这怕就怕在，给沈大人定一个贪污军饷的罪名，若是如此，依大周律例，贪污军饷，数目重大的，除了抄家之外，男子斩首，女眷则会被充入教坊司……

    这些个流言蜚语，安嬷嬷都是听先前前来闹事的人所言说的。自沈府被抄，他们搬至此处之后，便日日有人上门寻衅，小主子那样的姿容样貌，上京城中，不知有多少虎豹豺狼跃跃欲试。后来，多亏安嬷嬷搬出镇北大将军未婚妻的名号出来派人来，外头日日寻衅滋事之人，才不得不收敛了些。

    小主子既有美貌又有才情原是好事，但如今沈家落败，这些便都成了累赘，徒惹歹人惦记。

    京中的虎豹豺狼尚不敢妄动，这原因有二。其一，是因为沈家罪名未定，尚不宜动手。其二，则是因为沈鸢有婚约在身，而那婚配之人，正是即将凯旋而归的镇北大将军卫驰。

    思及镇北大将军未婚妻这个身份，安嬷嬷无奈，又是长叹了口气。

    两年前，那道赐婚圣旨初下之时，沈家何其不愿，那位卫将军也是知晓的。当年卫家落魄，可谓高攀了沈家，如今时移世易，两方的家世地位又彻底调换了位置，且上书弹劾的折子便是出自镇北军中。

    准女婿一封折子将老丈人弄进了大理寺狱，还真是世事变化，盛衰无常，便是连话本子都不敢这么来写。

    朝堂之事，安嬷嬷不知，但她清楚，两年前两家那桩未完的婚事，定然是没有可能了。

    话虽如此，但京中觊觎沈鸢美色的豺狼虎豹还是对其敬畏三分，不敢妄动，左右处置沈家的旨意也快下了，如此便也只能等上一等，等到沈家彻底定罪的那一日，再下手不迟。

    然而这所谓的收敛，也只是一时的，墙倒众人推的道理，安嬷嬷心里清楚得很，可眼下也是没有办法，能拖一时，便是一时吧。

    思绪间，安嬷嬷已将热水打好，端至厅中：“姑娘先擦把脸吧，一会儿再换身干爽的衣衫，别冻着了。”

    沈鸢接过热乎乎的帕子：“多谢嬷嬷。”

    “姑娘同老奴还谈什么谢，”安嬷嬷接过沈鸢递回的帕子，浸入热水中，压抑在心头许久的话，终是忍不住说了出来，“老奴僭越，想同姑娘说句掏心窝子的话，卖画不是长久之计，姑娘合该为自己的前程和安危考虑啊！”

    “先前，三皇子已派人来过，不知姑娘……”

    “嬷嬷，”沈鸢出言打断，“还没到那份上。”

    提起三皇子，那可又是一桩陈年旧事了。两年前，若没有圣上突如其来的那道赐婚圣旨，姑娘如今大概已经嫁入三皇子府中了。三皇子虽是皇子中最不起眼的一个，但好歹是皇子的身份，若想护着姑娘那也是绰绰有余。但无奈，小主子宁可搬出镇北大将军未婚妻的名号护着自己，也不愿跟三皇子派来的人躲到城外暂避风头。

    安嬷嬷知道小主子是个有主意的，可即便如此，她老婆子还是止不住的操心：“姑娘，真到那份上，可就……唉！”

    沈鸢低头，自嘲一笑。

    若只是她一人，寻三皇子庇护也好，逃离京城也罢，她便都认了。但眼下，父亲和弟弟尚在狱中，给沈家定罪的旨意也未下，叫她就此认命，又怎么会服？

    屋外雨势渐大，雨声簌簌扑在窗棂之上，勾起沈鸢的思绪。

    那日禁卫上门搜查之时，在父亲的书房中搜到半本残缺不全的账簿，其中记录了部分银两的往来，以及官员名姓，账簿虽不完整，却足以令宣文帝震怒。细查之下，更是牵扯出户部多人，宣文帝怒极，下旨彻查此事。

    沈鸢心里清楚，单凭半本残缺不全的账簿，不足以定户部尚书之罪责。只是眼下崔默逃了，账簿又确实是从沈府书房搜出的，北疆战事刚平，民心军心皆需要安抚，宣文帝并非昏庸无用，也并非胡作非为，这么做的目的，无疑是为了摆明自己的态度。

    大周重文轻武，已多年未出过骁勇善战的武将了。两年前，北狄来犯，北地风雨飘摇，百姓水深火热，京中又挑不出能领兵统帅的将领，若非当时卫驰自请领兵北上，如今的北疆，还不知会是个什么样子。

    军饷一事，并非由父亲直接经手，且那半本账簿疑点重重，账簿上的字迹明显不是父亲所书，但账簿上的官员名称、银两数目皆无差错，还有一早出逃的户部侍郎崔默……

    沈府被抄，却全然寻不见那三十万两白银的下落，大周本就国库空虚，又逢战事突起，宣文帝也急着找到银两，充沛国库，也是因为如此，父亲虽被关押在大理寺狱，但定罪的旨意却迟迟未下。

    此案扑朔迷离且和镇北军有关，而今镇北军即将凯旋，案件必会加紧审理，不论外界传言如何，只要给沈家定罪的旨意一日未下，此案，便能有转圜的余地。

    屋中阒寂无声，盆中热水氤氲起蒙蒙水气，屋外雨势渐大，雨点簌簌扑在窗棂上，衬得沈鸢的说话声音却异常坚定沉着：“嬷嬷简单收拾一下，今夜，我们便搬去将军府。”

    “今夜？将军府？”安嬷嬷布满皱纹的双眼瞪大，险些以为自己耳朵出了毛病。

    “今日我外出时，听闻明日便是镇北大将军凯旋之日。”

    窗外起了风，伴着渐大的秋雨，愈显寒凉，安嬷嬷先是愣了一下，半晌之后才缓缓回过神来，安嬷嬷张了张口，却是什么都没说出来。

    其实，她早该想到，姑娘会有此打算。

    半个多月前，前来小院寻衅滋事之人众多，污言秽语、威逼利诱，皆是觊觎小主子的美色。当时为了将闹事之人打发干净，沈鸢便向安嬷嬷出了这个主意，搬出镇北大将军未婚妻的名号，将人赶走。安嬷嬷依言照做，果真见效。

    可那不过只是权宜之计，以沈家如今的境况，姑娘在上门去寻那位卫将军，其中意味着什么……不言而喻。

    正妻的身份自是不要想了，沈府被抄，同那位卫将军多少有些关系，他对姑娘会是个什么态度，还真叫人摸不透。

    妾氏？外室？又或者是，直接将人拒之门外？安嬷嬷真有些不敢往下想。镇北将军主帅固然威风，但却是个靠不住的，在她老婆子看来，三皇子才是能给姑娘依靠的。可她也清楚，姑娘虽生得一副弱质芊芊的娇柔样貌，实则心里是个有主意的，自小她打定主意的事情，怕是难以轻易改变，再劝也是无用。

    “姑娘……可想好了？”半晌之后，安嬷嬷方才缓缓开口，语气中大有种视死如归的味道。

    沈鸢点头，眼神明亮且坚定：“想好了，今晚就去将军府。”

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