夜风忽起，廊下风灯左右摇晃，光影晃动，沈鸢眨了眨眼，心中虽怯，到底还是忍不住抬头看了一眼。两人目光撞在一处，沈鸢这会儿反倒不惧了，只借着眼前忽明忽暗的光亮，静静看着卫驰。

    她企图从他眼底看见一丝动容的情绪，然而却是徒劳。

    活了十八年，沈鸢对自己的姿容样貌还是有些信心的，昨日他已答应让她留在府中，在她看来便是某种默许，眼下她又主动迎合、讨好，可眼前人皆是无动于衷。

    院中的树叶被北风刮得簌簌作响，沈鸢原是想亲自将食盒送进屋内，这会儿瞧着对方神情，也不奢望了，只双手提着食盒，静立等候。

    “将军，”沈鸢语调轻柔，又唤了他一声，“阿鸢今日前来，是想谢将军收留之恩，这汤，仅是阿鸢的小小心意，望将军可以收下。”

    卫驰并不应声，也不接过食盒，只冷冷看着眼前之人，不知在想些什么。

    四下阒寂，屋外一阵寒风吹过，沈鸢忍不住缩了缩肩膀。为显姣好身段，沈鸢今日特穿了轻薄显腰身的衣裙，这会儿在寒风里站得久了，着实有些受不住了。

    见对方仍是无动于衷，沈鸢只好鼓足勇气，似用尽全身气力一般，抬手将手中食盒往对方手里一送。

    冰凉柔滑的指尖触及对方粗粝温热的掌心，待确认对方已将食盒提好之后，沈鸢正准备将手抽回，忽地大掌落下，将她冰凉的小手整个包裹住，接着男人低沉冷冽的声音在耳边响起：“这汤，你拿回去。”

    “我昨日既答应护你周全，便会信守诺言，往后你便不必再做如此之事。”

    他卫驰，向来是个言而有信之人。

    两年前，他既接下那道赐婚圣旨，便算是认了这桩婚事。而今不论沈家境遇如何，沈鸢区区一名女子，他还是护得住的。

    只是，他也清楚，她志不在此。

    沈家一案，暂且不论沈明志是否清白无辜，单就眼下他说了解的情况来看，这贪腐案中的浑水绝不止仅限于户部这么简单，背后势力是谁尚不得而知。太子？二皇子？又或是别的什么人？总之，他不想搅和其中，护她一人安宁可以，但旁的多余的牵扯，他不想参与。

    大半日的心血换来这样一顿斥责，沈鸢听着耳边冷语，心中倒也没有失落，反而意外地有些轻松。

    不同于的昨日的孤注一掷，昨日卫驰的举动决定着她的去留，她必须令他点头答应。今日她不过想讨好他而已，一碗鱼汤，除了讨好外，汤中也算夹杂了她的些许感激之情在里边，感激他没有折辱于她，也感激他让她留在府中，暂得一时安宁。

    奈何好心用错了地方，他并不喜欢。

    沈鸢识趣地收回手来，檀木雕花的食盒转了一手，仍是回到她的手上。她顺势往后退了一步，低眉顺眼道：“阿鸢明白了。”

    卫驰喜欢识趣的人，只未发一言，从容转身行入院中，腰间的佩剑碰撞出几声闷响，在空荡庭院中显出几分肃然。

    沈鸢立在原地，看着那道背影远去，陷入沉思。

    方才卫驰所言虽简短，但话中之意，她算是听明白了，其言外之意便是：卫家可护你一人周全，但沈家的事情我绝不插手。我不图你什么，你也别惦记着我，安分守己，才是长久之计。

    这般不冷不热的态度，沈鸢不知是该欣喜还是沮丧。欣喜的是，他并未对沈家落井下石，也没有趁人之危，算是保全了她的为剩不多的尊严，还给了她一席安宁之地。

    然而沮丧，亦是因为如此。

    想要求这样一个人出手帮忙，怕是很难。

    沈鸢立在原地，待目送那道身影入了房门，又低头看了眼手中原封不动的食盒，面上不见失落之色，倒是显出几分淡然。

    有些事情便如同这熬煮鱼汤一般，不可操之过急，慢火煨之，小火炖之，方才可行。

    ……

    银杏在毓舒院中候着，见到姑娘神色轻松地回来，忙迎上去前去接过主子手中的食盒。她原以为姑娘做的鱼汤得了将军夸赞，心中还有几分得意，毕竟这主意是她出的。待手上提了食盒，一掂量方知，这里头的鱼汤，怕是压根儿就没动过。

    “姑娘，这……？”银杏诧异。

    “将军没喝，”沈鸢浅浅一笑，“赏给你了。”

    “奴婢不敢。”银杏低头垂首，“这可是姑娘的手艺，便是老爷都没有这份福气，奴婢怎受得起。”

    提到“老爷”沈鸢原本轻松的面上凝了一下，很快又恢复如常，不过言语中却透着淡淡哀伤：“沈家如今这般境遇，便是连安嬷嬷都……”

    “如今我身边只剩下你一个了，哪里还有那么多规矩，一起喝吧。”

    银杏犹豫再三，最终弱弱点了点头。

    食盒打开，热乎奶白的鲫鱼汤冒着腾腾香气，银杏盛了两碗出来，放在小案之上，沈鸢捧起一碗在手，热腾腾暖呼呼的。

    银杏看着案上的汤，心里一阵满足，她打小在沈府服侍，从没想过自己能有一日喝上姑娘亲手煲的汤。

    沈鸢端起白瓷碗，拿汤匙舀了一勺放在唇边啜了一口，而后抑制不住地拧紧了眉。

    这汤，腥味过重，咸味过重，鲜味却是不足，远没有看起来闻起来那么好喝，总之一股怪味。

    然而她却没将手中瓷碗放下，反倒是硬着头皮又面前吞咽了几口，而后粲然一笑。

    银杏看着主子脸上一阵变幻莫测的神情，心中十分疑惑：“姑娘这是怎么了？”

    “幸好卫驰没喝，否则或要将你我二人赶出府去。”

    银杏闻言，赶忙拿起桌上瓷碗，尝了一口，那味道果然难以描述，方才她还腹诽大将军不懂怜香惜玉，这会儿却有种逃过一劫的感觉。

    “姑娘下回若再煮什么东西，可以自己先尝上一口。”银杏好心建议，然话说出口才察觉失言，“姑娘千金之躯，哪里用得着亲手干这些粗活，下回吩咐奴婢来做便是。”

    “自是不可，”沈鸢将手中汤匙放回碗中，一双翦水瞳眸明亮又平静，“一次不成两次，两次不成三次。”

    “总之，这鱼汤，我必得亲手熬煮才是。”

    **

    断断续续下了几日的雨，冬日的寒意随雨水和北风一道，倾入城中。北风吹落梧桐树梢仅剩的几片枯叶，一眨眼，上京城已是彻头彻尾的入了冬。

    那日，得了卫驰的话，沈鸢没再去自讨没趣，雨天不便外出，加之她刚住到将军府中，行事不宜太过放任，借玉佩找寻线索之事只能暂时耽搁，但学煮鱼汤的功夫却未停下。

    近三日来，沈鸢每日在毓舒院中学习熬煮鱼汤，原也不是什么难事，三日下来，已是煲得一手好汤。