沈鸢头都没抬一下：“沈鸢不敢。”

    气氛凝了一瞬，不过短短几句问候，沈明志已然看出其中端倪，自己养大的孩子，沈鸢的性子他最清楚，如此直截了当地与之保持距离，便是不喜的意思。有关卫驰的事情，他尚未来得及问，眼下看来，似乎比他料想的还更复杂。

    然萧穆毕竟是皇子之身，且在此案上费心不少，不论阿鸢同他之间如何，他既受过对方帮扶，该有的礼数必然得有。

    “草民沈明志，谢殿下帮扶，”沈明志拱手，如今他孑然一身，已不能在人前自称臣子，而是草民，“三殿下金尊玉贵，不必屈居来此，草民暂居于此，能有一砖一瓦遮风挡雨已足以，实在无需多余之物装点加持。”

    话音刚落，萧穆本微微上扬的嘴角不免僵了一瞬，沈明志一点没变，仍是那一身风骨，三言两语虽将自己放低至尘埃里，但却有种悄无声息的不卑不亢之感，一下将二者之间的距离拉开，也直接正面拒绝了他送来的东西。

    他在京郊的别院仍空着，知道沈鸢不愿意去，方才萧穆特旁敲侧击地询问沈明志的意见，却也被他一口回绝。眼下，连他特意送来的东西也不要，当真一点面子不留。

    僵了一瞬的嘴角复又上扬，萧穆脸上露出个和以往一般平易近人的笑，语气谦卑有礼：“本只是一点点心意罢了，沈大人若不喜欢，便不留了吧。”萧穆说完，转头给身后随从一个眼神，示意将东西抬走。

    “多谢殿下好意，草民心领了，”沈明志拱手，面上是一如既往的庄重刚正，“草民如今身无半职，‘大人’二字实在愧不敢当。”

    方才堆放满当的狭小庭院，逐渐空了下来，身后随从将方才搬进的东西一一搬出。知道自己在沈鸢这里讨不到什么好，论正面直言，他又远不及沈明志半分，萧穆索性不再继续这个话题，只一转话锋道：“天色将暮，不知萧穆可否留下一同用饭？”

    语气平缓，态度恳切，且这个请求实在算是微乎其微，若再有推拒，恐怕就过头了。但也知道萧穆志不在此，沈明志凝了下眉，转头看了沈鸢一眼，之后只拱手回道：“寒舍粗茶淡饭，殿下若不嫌弃，便留下吧。”

    “多谢沈大人，”萧穆仍未改口，话毕又补一句，“待年节之后，沈大人的调令便当下了，不论官职大小，在我大周为官，便当得上‘大人’二字。”

    这话没错，也算说到沈明志的心坎里了，他回头又看一眼沈鸢，那眼神似乎在说“你自己的事情，该自己拿主意才是。”萧穆和沈鸢先前确有一段渊源，只是后来断了，而在他入狱期间，又发生了什么，他不得而知。自小他便教育她，该面对的事情总要面对，只是如今这事是儿女情长之事，即便他身为她的亲生父亲，但这种事情，还是得看她心意，由她自己本人做主。今日不过一顿便饭，他尚可做主，往后若是涉及旁的事情，便该由她自己来下决断。

    沈明志将目光收回，淡淡道了句“为父有事，先进屋一会儿”后便推门而入，同行随从亦很有眼色地退出院中。空荡庭院中，只余二人相视而立，沈鸢撇开眼，下意识想走，却被萧穆叫住。

    “阿鸢，”萧穆知道她有意避开自己，往前走了两步，没再向前，只伫立原地，与她保持着不近不远的距离，“我不过想同你说几句话而已，如同旧友一般的叙话，别无他意，你别躲我。”

    沈鸢的确有意躲着他，可眼下也知避无可避，其实他们之间并无仇怨，她躲他是因无法回应他的心思，眼下听他说是旧友叙话，心里少了些抗拒，只伫立原地，没有迈步离开。

    “殿下有什么想说的，便说吧。”沈鸢缓了语气，没有看他，只将目光落在院中一角的枯树枝上。

    “昨日得父皇召见，父皇说年节过后，会亲自为我指一门婚事。”萧穆轻声说道。

    沈鸢神色平淡，其中还透着几分从容松弛，目光仍落在院角，语调淡淡：“如此，便恭喜三殿下了。”

    萧穆从始至终都看着沈鸢，试图从她眼底看见一丝波澜，然而却是徒劳，越是见她面色平静无波，心底愈发急切愤愤，他上前一步，道：“其实，我当时满脑子想得都是你。”

    沈鸢心口震了一下，非因动容，而是惶恐，若沈家真再来一道赐婚圣旨，她该如何是好。然短暂的惊诧过后，很快又平静下来，她了解萧穆的性子，想终究只是想，除非是陛下有意，否则他绝不会如此去做。

    低垂许久的眼睑终是抬了，沈鸢抬头看向萧穆：“方才殿下说，只是旧友之间的叙话，沈鸢信了，故留在此。若殿下真当我是旧友的话，便该将所有过往都留在过去，沈鸢只是罪臣之女，待年后父亲调令一下，便会随之离京，三殿下合该有更加门当户对的妻子才是，这是一个旧友真心实意的祝福。”

    萧穆被她说住，方才说出“旧友”二字，不过是想留她，没想她同样以此二字回他，令他哑口无言。

    感情既说不动她，便只能换个法子了，萧穆又往前一步，再开口时，语气少了方才的温柔动情，多了几分威压和审视：“眼下二皇兄已被禁足，赐毒或是白绫不过迟早，父皇如今倚重于我，你若嫁我，你父亲外放一事便可有转圜，沈家亦可以重新在京中立足。”

    沈鸢惊了一下，险些以为自己听错了，从前的萧穆口中断不会说出这样的话来。不过也好，他是皇子之身，身在权力的漩涡，若不懂这些反倒不好，只是这些都与她无关。

    转念一想，萧穆既从权势的角度相论，那她同样可如此。沈鸢凛了凛神，缓缓开口道：“殿下如今既得陛下爱重，便更该找个能够帮扶的妻族才是，如此可平步青云，也可在朝中大有作为。”

    萧穆知道，沈鸢有意避开他的话题，心中愈发急切，只又往前走了几步，作势便想抓住她的手。

    沈鸢反应及时，往后退了两步：“殿下请自重。”

    萧穆止住脚步，语气却仍急切逼人：“当初你为了沈家之案主动去寻卫驰相助，如今我亦权力在握，同样可以助你沈家，阿鸢，你为何不愿多看我一眼？”

    沈鸢被他突如其来的举动吓了一跳，她未见过这样神态的萧穆，心中竟有几分害怕，下意识往后退了两步。他今日所言所举，皆令她另眼相看，若说方才心中还对他留有一丝旧友的感念，此刻已是荡然无存。

    今日的沈家和当初的沈家，如何相同？

    数月前，贪腐案初判之时，父亲和幼弟被抓入狱，彼时她孤苦无依，若非手上有些私钱，怕不知会落何下场。而那时的萧穆，除了偶尔派人前来问候一两句外，连面都不敢多露一下，生怕惹祸上身。若非得将军府庇佑，别说父亲的案子，便是连她，都不知会落何下场。

    他竟还好意思提及此事？

    他从不知道，她在乎的是什么。

    她从不在乎父亲的官职可以做到多大，只想保家人平静安稳罢了。

    她孤苦无依，一心挂念父亲安危时，他避而远之。如今家人团聚，想远离上京权力斗争时，他又说可助沈家。

    还与卫驰相提并论，简直可笑。

    沈鸢沉了脸，面上连强装出来的笑容都已不在：“沈鸢还是那句话，真不真心的，我都是他的人，希望三殿下今后能牢记此事。”

    萧穆轻蔑一笑：“即便他与旁人另议婚事，你甘为妾室？”

    三言两语一柄如利剑直指心口，沈鸢按压下心中振动，故作淡定道：“我与殿下已然友尽，望殿下往后别再过府叨扰。寒舍简陋，饭菜粗陋，不配留殿下用饭。”

    说完，伸手做了个请的手势：“三殿下，不送了。”

    萧穆意识到自己失言了，抿了抿唇，没再说话，只看了眼对方面上决绝的神色，吐了口浊气，随之抬脚，迈出院门。

    ……

    暮色四合，沈鸢从厨房将自己煲煮许久的汤端出来，浓白鲜美的鱼汤，热乎乎的一锅放在桌上，看着就让人胃口大开。

    沈鸢拿起汤勺，为父亲盛了一碗热汤，递上前去。沈明志当然留意到萧穆不在，分明刚才还说要留下用饭，一转眼的功夫，已没了人影。却没多说什么，清楚沈鸢心里已有了分明，就足够了。

    沈明志抬手接过，意味深长地看沈鸢一眼，又低头喝汤，悠悠然道：“看明白自己的心，比什么都重要。”

    “旁的事情，父亲不想多问，在狱中这段时日，方才明白寻常日子的可贵，什么高官厚禄，都不及儿女家人重要，所以只要是你所想，父亲必都会站在你这一边。”

    浓汤热气氤氲，只叫人莫名红了眼。沈鸢将头撇开，轻轻道了一声“多谢父亲。”

    坐在一旁的沈致听着父亲和阿姐云里雾里的对话，一知半解，未有多言，只仰头将汤饮尽，露出少年青涩单纯的笑颜：“劳烦阿姐再帮我盛一碗吧。”