沈鸢问这话时，嗓音几乎颤抖着，甚至没敢将余下的话说出，只稍停顿了片刻，低声问道：“现下那边是何状况，可否请许将军给我一个准话？”

    “一切顺利，”许毅回道，“根据所得消息来看，眼下大将军当在护送太子殿下回宫的路上。”

    “沈家并未碍着任何人，但却能成为某些卑劣之人掣肘大将军的手段。”

    院外的打斗声逐渐变小，空气中有浅淡的血腥味弥漫。

    沈鸢怔一下，半晌才明白过来许毅话中之意，何人与卫驰对立，又是何人需要掣肘卫驰，她很清楚。

    “所以，许将军的意思是，此刻院外前来索命之人，是萧穆派来的？”即便难以相信，但沈鸢到底还是将疑问问出了口。

    许毅点一下头，没再多说。

    大将军早叮嘱过，三皇子萧穆性格阴翳，行事手段卑劣诡谲，若赤霞山事败，他为求自保，难免做出伤害沈鸢及其家人之事，且会以此为筹码，换取自身利益，故大将军早早派人守护左右。

    果不其然，一切皆被言重。

    原本大将军交代过，不必对沈姑娘提及此事，以免影响其心情，然眼下对方既主动问及，许毅便也不再隐瞒。这些本只是男人间的事情，无端牵扯无辜之人，这样的举动，实在令人不齿。

    沈鸢看着许毅重重点下的头，心中先是五味杂陈，后又觉轻松释然。心头原本对萧穆残存的那一丝愧疚，随即烟消云散，先前心中还觉辜负了他的爱意，如今才知，一切都是过眼云烟，那样的一个人，心中除了权力和手段，根本容不下其他之物，可笑他的自以为是。

    院内起了风，灰蒙夜空中下起了濛濛细雨，沈鸢拢了拢肩上披风，行至廊下躲雨。

    雨水将空气中弥漫的血腥气味冲淡，院外的打断声渐小渐弱，直至安静无声。

    沈鸢抬头，目光落在风雨飘摇的茫茫夜空中，她从未质疑过卫驰的能力，此刻只愿他能一切顺利，平安无虞。

    **

    翌日一早，云销雨霁。

    昨日大雨，将上京大小街道洗涤干净，清早的空气满是清新气息，东西坊市照常开放，大街小巷人流不息，上京城中一切如常，似乎无人在意昨夜响彻耳边的钟声。

    与平静如常的街巷不同，宫中便没有那般安宁静好了。

    萧彦谋逆，其母淑妃昨日便已被禁卫扣下。十二年前，兄长谢维无故死在异乡，至今尸首未寻，宣文帝以“大局为重”为由，选择不了了之，镇北军兵败后的数月，谢家便已被宣文帝以各种理由相继削弱瓦解，唯有淑妃在后宫的地位一日日走高。

    本以为，萧彦得帝王喜爱，若是有朝一日可坐上那个位置，谢家这些年所受委屈，便也算值得。没想，日复一日年复一年，除了所谓亲眼和宠爱之外，再无他物。

    今时今日，萧彦终是迈出了最后一步，如今败了，若说悔恨，倒也没有多少，左右谢家人早就没留几个了，不过下到黄泉，恐自己无颜面对列祖列宗罢了。

    清晨的第一缕阳光照进殿中，光影透过门上白纱，依稀投落在地。

    淑妃一袭白衣曳地，长发及肩，缓缓走向房中一角。金丝楠木雕花的妆奁抽屉拉开，内里的白色瓷瓶静静摆放。

    都说因果报应，十二年前，宣文帝以谢家为刃，在镇北军身上划了一刀，用无数人的鲜血稳固住他的帝位。

    今时今日，事有轮回。

    而她，也终于有了解脱。宫中折磨人的手腕她一清二楚，死并不可怕，这高大巍峨的宫墙内，有的是比死更让人痛不欲生的手段。她和皇后斗了这么些年，如今太子得势，皇后又岂会放过她。与其等旁人出手，她倒宁可自己动手，死得体面。

    白色瓷瓶瓶盖打开，淑妃仰头，将一早备好的毒药饮下。

    剧毒入口，淑妃豁然倒下，清晨的第一缕光，照在她苍白如雪的面上。

    ……

    朝阳从东方升起，为各处挂满白绸、肃穆庄严的宫城添上一抹暖色。

    君王薨逝，太子理应顺应天命，主持大局。

    赤霞山一事太过突然，先前礼部为祭礼一事忙得团团转，如今一夜之间，祭礼上的安排全都作废无用，眼下礼部一面有条不紊地操持先帝的丧事，一面忙着为新帝登基做准备，也算焦头烂额。

    然一边是已逝先帝，另一边是即将登基的新帝，虽说帝王已开口说一切从简，但如今境况，孰轻孰重，礼部那帮老狐狸自分得清楚。

    原以为项上人头不保的钦天监，并未因赤霞山之事而被责罚，天象有异到底抵不过人心有异。

    在其位谋其职，如今依然坐在原来的位置上，钦天监自该尽全力办事。是五日之后，上上大吉，是为新帝的登基大典。

    萧彦在赤霞山上被乱箭射死，其尸首并未抬回，原地掩埋。萧穆被关押在大理寺狱，尚未下旨惩处，眼下诸事繁杂，无人有空去关心一个再无翻身机会的皇子死活，一切待新帝登基之后再下决断。

    御书房外，萧贺负手而立，静静看着内里宫人忙碌的身影，其身后站着的，是一身胄甲，背脊挺直的卫驰。

    之前跟随先帝左右的明公公，那日在赤霞山因忠心护主，而惨死叛党的乱箭之下。如今在内忙碌的，是自小陪伴太子左右的洪公公，眼下正忙着督促宫人将御书房尽早收拾妥当。

    “朕之前应承过你的事情，皆作数。”如今虽未举行登基大典，但萧贺已然接手了所有事情，旁人眼中，萧贺已然是新帝的身份，而非从前的太子。卫驰是有功之臣，即便如今身份不同，但在他面前，萧贺并没有什么架子。

    “十二年前的事情……”萧贺的目光落在远处，说着顿一下，纠正道，“如今年节已过，应当算是十三年前了。”

    “待登基之后，朕必在第一时间下旨重查当年之时，为卫家正名。”

    十三年的事情，并不难查，只是之前先帝故意压下不提，既是正名，便该有适宜得当的过程，方才显得名正言顺。

    卫驰右手搭在剑柄上，点一下头：“多谢陛下。”

    “还有你的婚事，朕会找个合适的时机下旨赐婚，你不必担心。”萧贺顿一下，继续道，“除此之外，你可还有其他请求，皆可直言不讳。”

    卫驰闻言，身子微倾：“臣确还有一事。”

    萧贺转身，看向卫驰：“但说无妨。”

    “沈明志的调令……”

    “此事朕自有安排，”萧贺出言打断，“沈明志本就是我门下之人，一身抱负效忠大周，眼下朝中正是用人之际，即便没有你提及，朕也会派人将其调回京中，这一点你大可放心。”