听完裴衍的回答，小娘子翘起樱唇, 窝进了夫君的怀里。

    这夜, 夜风和煦, 花好月圆。

    次日醒来, 裴衍已经前往当地的官府, 去商讨完善堤坝修缮的事了。秦妧用膳后，带着两名隐卫前往了唐宅，打算与周芝语谈谈心。

    周芝语是个诗情画意的女子, 在自己居住的小院里种满了各色花卉，虽不及名胜之地，却有种尺树寸泓的景观感。

    两人坐在簇簇锦带前, 聊了许多。秦妧告辞前, 拉住周芝语的手问道：“过两日, 我和夫君就要启程回京了，周姐姐可要一同回去？”

    这是个不得不面对的问题, 周阁主不能没有女儿, 阿湛不能没有娘亲，而周芝语似乎也不能没有唐九榆, 即便两人之间蒙着朦朦胧胧的一层纱, 但明眼人都看得出, 他们很在意彼此。

    卫岐已逝, 或许化为了繁星中的一颗, 永远守护在她们母子身边, 也或许化作了风，推动着周芝语向前走，让她寻到另一个可以依靠的男子。

    秦妧和裴衍已经商量好，不会左右周芝语的意愿，尊重她的选择。

    周芝语向前探手，握住了秦妧的小臂，语气柔而轻，“侯爷昨夜派人前来，劝我随你们回京，可我想要等丹桂花开再回去。”

    在失忆又失明的苦难下，她的心门早已垒砌得坚不可摧，防备心过重，不愿轻易打破现状，连她的父兄都走不进那道心门，也唯有曾朝夕相对的唐九榆能给她足够的安全感。秦妧明白她话里的意思，无非是想要拖延一段时日思量今后的路。

    没有勉强，还给予了鼓励和支撑，秦妧走向躺在花丛中的阿湛，递出手将他拉了起来。

    “阿湛乖，婶婶这次就不带你回京了，你要照顾自己，也照顾好你的娘亲。待到丹桂飘香的时节，婶婶会在城门前，迎你回城。”

    阿湛小大人似的点了点头，主动与秦妧贴了贴脸，“阿湛会想念婶婶的。”

    秦妧抱住他，说了些贴心窝子的话。

    夏日暖融，云鬓堆鸦的女子在曦光中与母子道别，娉娉婷婷地走出宅门，与早已等在巷中的唐九榆微微颔首，“唐先生在等我？”

    还是一身玉色长袍，唐九榆笑着上前，“大奶奶借一步讲话。”

    两人一前一后走到巷子拐口，唐九榆道：“昨夜唐某已修书一封，让人快马加鞭送到家母手上，待大奶奶回京后，应该就能收到家母寄到侯府的信函，那些信函就是肖逢毅当年的亲笔信，至于能不能揭穿他的虚伪面具，只能靠大奶奶自己了。”

    身为局外人，能做到这个份儿，已令秦妧感激万分，她再次交叠双手向唐九榆施礼，亦如前不久在侯府花苑里的作揖。

    熏风吹过粼粼碧浔，晃动起菱藤上的水珠，有蛙跳在上面，咕呱咕呱地叫个不停，周遭的一切都在蓬蓬勃勃地散发着夏意，人的心境也豁然开朗。

    晌午时分，裴衍从官府前往堤坝，与主墨匠师们一同下河勘察，认真的样子，映入了岸边每一名总兵府侍卫的眼中。

    裴劲广站在树荫下，望着衣摆染湿的长子，暗叹之余又生出诡异感，这样一个自小矫矫不群的儿郎，真的会藏有偏执阴暗的一面吗？

    但自己呢，不也是如此，声名远扬、大权在握，却做出过无法弥补的事啊。

    握了握背在身后的拳头，裴劲广和颜上前，将蹚到岸边的长子和主墨们一一拉了上来。

    从马车里更换上干爽的衣衫，裴衍看向坐在对面的父亲，“儿打算过两日返程，父亲可有要捎回的书信？”

    裴劲广摆摆手，“你久与为父团聚，何必急着离开？再留几日无妨。”

    “朝中事多，还需速速回京，请父亲见谅。”

    除了感情牌，裴劲广没理由留下裴衍，想到自己让陈叔派去京城的数百下属，忽然握了握长子的手，“二郎的事，还需你再上上心。你们是亲兄弟，该相互扶持才是，别让为父和你母亲寒心。”

    说到这儿，他重重叹口气，“二郎性子倔，脾气暴，若是落在歹人之手，肯定吃了不少苦。每每想起，为父夜不能寐，只盼着一家人能尽早团圆。”

    裴衍略一扯唇，“儿明白。”

    裴灏......成了让自己万劫不复的存在，自己露于表的阴鸷，大半用在了他身上。

    明明与卫岐的案子脱不了干系，可嘴够严、骨头够硬，让本该有了节点的“蓄谋”一拖再拖，迟迟没有得到答案。

    靠在车壁上闭上眼，裴衍面容淡淡，略显疲累。

    一行人计划两日后返程，留阿湛在周芝语身边慢慢培养母子情，可天公不作美，在返程的前夜，天降暴雨，冲垮了河堤，阻止了车队的离开。

    湘玉城易守难攻，起到最大因素的就是围在城池周围的护城河。

    裴衍执伞站在黄沙湍流的河畔，惦记着朝中的事，可面对决堤，即便三头六臂，也无法带着车队离开。

    不过，他也没流露焦急的情绪，在修葺护城桥期间，偶尔在雨落时，与裴衍牵手走过城中的每一条老巷。

    秦妧发觉自己的月事推迟了，可原本就无规律，也就没有太过上心，直到河堤修好准备启程那日，已是大暑节气了。

    耽误了数十日之久，裴衍再没耽搁，于破晓时分与父亲作别，下次相见不知是何月。

    临行前，他以“监军”之名，视察了父亲所管辖的各个卫所，再次劝解父亲削减兵力、节省总兵府的开支，但隐约觉着，父亲没有听进去。

    怀着浅浅的顾忌，他带着秦妧等人踏上了归途。

    车队抄了近道，崎岖蜿蜒，秦妧咬牙挺过了潮湿的壑谷、炎炎的赤地，只盼快点驶入官道，沿途寻个客栈休整。

    穿过一片幽蹊时，打头的承牧举起手中佩刀，示意人马原地休息。

    秦妧被裴衍抱下马车，寻了棵古树纳凉。

    裴衍递上水囊和浆果，“再行两个时辰，差不多就入官道了，先吃一些解渴，等寻到客栈，咱们歇上一晚。”

    秦妧不想拖后腿，忍着胃口不适，吃起爆汁的浆果，“这是什么，酸酸甜甜的？”

    裴衍坐在她身侧，支起一条腿，感受着夹带炙烤的夏风，“一种长在北方的野果，小时候我常带着裴灏、裴池去郊外采摘，再拿回府让魏妈妈做出凉饮。”

    这还是秦妧第一次听他讲起少时与两个弟弟有关的事，听起来他们那时的关系并不差，怎地如今这般疏离？

    像是看出了她的疑惑，裴衍捻着一片落叶淡笑了声。

    少时，父亲还未纳妾，与母亲感情很好，可不知后来为何一连抬进多房姨娘，也许是俗话中的七年之痒、喜新厌旧吧。

    在府内胭脂味越来越浓的那些年里，只有他不愿适应，而裴灏和裴池都与姨娘们相处得极为融洽，而裴池甚至还为父亲“甄选”过美姬。