望了一眼炎炎烈日，裴衍捻起两片树叶放在唇边, 吹了几声。

    在悦耳的音调中, 三河马缓缓停了下来, 还曲起前蹄，在原地踏了踏。

    秦妧抹把汗, 拍拍马匹的长颈, 在裴衍伸手欲抱她下来时，身子一转, 兀自跳在草地上, 转身之时向后一抛, 将马鞭丢在了裴衍的手中, 随后扭头翘唇, 霸气又俏皮。

    就好似身后的男子不是夫君, 而是随行的侍从。

    裴衍没计较，牵着三河马走在秦妧身后，跟她说起自己的事，“再有小半月，新委派的知府就会到任，为夫既能身退了。”

    秦妧点点头，放缓步子，将自己的小手指挤进他的掌心，“那咱们是不是就可以去寻药了？”

    “嗯。”

    为周芝语彻底治愈眼疾，是对裴衍弥补遗憾最好的方式，秦妧已列出了详细的路线图，只等躬行了。

    回到衙门，没等裴衍迈进内院的门槛，就见廊道上跑来一个肉乎乎的小团子。

    小团子张开手，一口一个“爹爹”地喊着。

    孩子的成长，每日都会带来惊喜，指不定什么时候就能冒出几个新鲜的词儿。

    裴衍弯腰将儿子抱起，挂在左臂弯，与迎面徐徐走来的承牧对上了视线。

    再有半月，裴衍就能带着妻儿隐退，而朝廷至今还未选出能够镇守一方的新任总兵，以至承牧还要继续留任此地，暂理总兵一职。

    只是近些年，朝廷文官辈出，却极为缺乏文武双全的儒将，但也不至于数月选不出一个能够胜任湘玉城总兵的人，其中的缘由，还要从兵部溯源。

    与皇城远距千里，裴衍无法面对面与兵部尚书交谈，但也多少能猜到一些猫腻，无非是有人从中作梗，极力在阻挠承牧回宫。

    经历湘玉城一战，如今风头最胜的两名武将乃是肖逢毅和承牧，两人还都是扶持太子的重臣，但在东宫诸事的决断上，承牧是不会与肖逢毅达成共识的，也因此可能受到了肖逢毅的排挤。

    而最可能从中作梗的人，就是肖逢毅。

    与承牧谈完要事，裴衍带着妻儿回到居住的阁间。一家三口躺在一张床上小憩，在雪霖不老实地爬来爬去时，夫妻二人依偎在一起，由着小霸王闹腾，谁也没去理会。

    小霸王闹腾够了，窝在爹娘的中间。

    裴衍扯过被子盖在母子身上，像荒野的隼，以羽翼为妻儿遮挡着风雨。

    **

    皇城，敬成王府。

    在与兵部尚书吃酒回来后，肖逢毅微醺着回到府中，直接宿在了新纳的妾室房中。

    又回巅峰的他，不再顾及妻子的想法，一连纳了几房妾室，彻底展露出了薄情的一面。

    敬成王妃从不甘到痛苦再到麻木，只用了几个月的时长，但这几个月，已使她憔悴不堪，再没了往日的光鲜。

    肖涵儿还留在王府待嫁，当知晓父亲重新赢回天子的重用后，哭着闹着想要解除与三皇子的婚约，却在一次次遭到父亲拒绝时，明白了一个理儿，她在父亲的心中，也没比秦妧重要多少。曾经的她敢在父亲面前娇纵跋扈，是仗着有外祖父的势力撑腰，而今外祖父都要看父亲的眼色行事，她哪里还有骄纵的筹码！

    外祖父尚且可以为了自己的骨肉，想方设法与不得势的皇子悔婚。而她的父亲，却不愿为她去得罪皇室。

    这就是为人父的区别吧。说到底，父亲是个薄情寡义的人啊，难怪当年能做出抛妻弃女的不义之举。

    想起秦妧，肖涵儿忽然有了同病相怜的悲戚感。

    次日，肖逢毅在与心腹谈及裴劲广昔日的门客人脉时，想起一个人，一个淡出人们视线数月的人——唐九榆。

    “唐九榆是个人才，若能为己所用，可谓如虎添翼。”肖逢毅靠在躺椅上，一边品香一边摇了摇头，“就不知他今在何处。”

    心腹笑道：“容属下先去打听一下唐先生的踪迹，再安排他与王爷碰个面，到时候一切好谈。”

    肖逢毅道了声“有劳”，细细打量起成缕的线香，犹如在看山涧弥漫的烟汀。

    暮色笼罩的城外山涧中，手握折扇的唐九榆沿着溪流慢慢走着。自陈叔戴罪立功被赦免又与妻儿团聚后，他就一直想换种方式报答陈叔的恩情，于是来到皇城，卖掉了名下的几间铺子，将得来的银子赠予了陈叔一家，送他们远走高飞了。

    此刻无“债”一身轻的他，站在山涧中，望着周家阁楼的方向，不知该不该去跟周芝语打声招呼，这次离开，就是经年久别了。

    他自认是个浪子，不会强求一段感情，也尊重周芝语的选择，但不知为何，彻底放下比想象中要难得多，或许是在过去相处的数百日里已形成了习惯，习惯她的存在了吧。

    可也知道，周芝语对他的依赖，是在最迷茫的情形下滋生出的，与对卫岐的那种心动全然不同。

    思量许久，他来到周家的门前，徘徊到日落，最终也没有扣响那扇紧闭的大门。

    夜风和缓，吹起他的长衫，也吹灭了一阵阵的冲动。

    这种年少时才有的冲动，在经历了沉思、纠结、不甘和犹豫后，化作了随风散去的一声笑叹。

    这个灵活转动折扇的男子，在皎月之下，静静离去。殊不知，自从他出现在大门前，就有一抹倩影躲在阁楼上遥遥凝望，直至天色黑沉才收回了目光。

    虽视线扭曲模糊，但她笃定，那会儿徘徊在门外的人，就是唐九榆。

    无论何时，在她的心中，唐九榆都是一轮能照亮她视野的骄阳，可如此优异的唐先生，有属于自己的似锦前程，不该被她这个内里早已千疮百孔又心有所属的人绊住脚步。

    **

    白露时节，麦香与桂香交织，漂浮于秋阳中，沁人心脾。

    经过夏的直晒，一阵阵阑风伏雨，给人们送来了亢爽和清凉。

    裴衍带着妻儿与湘玉城道了别，踏上了寻药之旅，在麦浪翻滚的田园，体验起不同的人生。

    雪霖已经断奶，为了让孩子吃些蔬菜瓜果，秦妧收起了车里的零嘴，拉着裴衍去溪边捞鱼，想要在傍晚给孩子熬上一锅鱼肉汤。

    在田边老农的手里买好蔬菜，秦妧又借了捞鱼的网兜，等拿到溪边时，见裴衍已脱去布靴、卷起裤腿，赤脚下水了。