里头雕梁画栋，园林设计格外讲究，但凡进去过的人都忍不住道声好，目露欣羡，多少都要夸赞一番。

    只是近来城内都在散播一个消息，听闻宋家有意将府邸一分为二，留下祖上那一半，余下半座宅子另开大门，挂牌出售。

    宋老爷极富经商天份，产业遍布半个晟国，根本不缺出售宅院的那点银子，如今这般处事，难免引人遐想，揣测宋家是不是出什么事了？

    宋宅长青院。

    游廊屋檐还在滴水，院中花儿因连日落雨开得并不好，甚至花瓣都被雨水粘在一起了，好在根茎吸收水分，枝繁叶茂，瞧着也还算喜人。

    正屋外间内，夫人苏氏刚清点完上月中馈账目，正斜靠在小榻上闭目养神。

    许是富贵养人，岁月并未在她脸上留下太多痕迹，皮肤白皙依旧，面色红润，身段婀娜有致，别有一番韵味。

    此时，秀山、秀巧从外面缓缓走进来，一眼便看到自家夫人如此娇美姿态，彼此间不由对视一眼，皆心领神会，心下暗道，老爷独宠夫人多年也不是没有道理。

    “秀巧。”

    秀山、秀巧正想着事情，突然听见苏氏柔声呼唤，赶忙上前行礼，恭敬地候在一旁等待主子的吩咐。

    “老爷与谨书这两日也该到家了，你让明竹轩伺候的人都打起精神来。”

    “是，夫人。”

    提及此事，秀巧嫣然浅笑，妥帖回禀道:“管家方才来报，老爷与大公子今夜便能到家，奴婢已经吩咐小厮在大公子屋里烧了两三个炭盆烘一烘屋中湿气，被褥皆在柜子里，保存完好干爽，等晚间用到再取出来。”

    苏氏点点头，向秀巧投去满意的目光。

    “还有小公子那里，奴婢方才便让人去私塾接他，想来这个时辰也快到家了。”

    “好好好，你们办事我放心。”苏氏笑着回应，见一切妥帖便不再多言，缓缓闭上双眸，继续小憩。

    宋老爷与夫人苏氏年少夫妻恩爱多年，一直未曾纳妾。

    苏氏膝下有二子，长子宋谨书今年十五岁，性子沉稳妥帖，不仅生了一副好样貌，还格外聪慧能干。

    自他十二岁起，每年都会有一段时间跟着父亲宋老爷到处料理家中生意，学习如何管理偌大家业。

    除此之外，他每日还会抽空出来读书，去年刚拿下秀才功名，准备明年秋下场一试，如此优秀的儿郎自然会引起不小的关注。

    他与知府大人的嫡次子蒋庆舒并称“长陵双杰”，私底下二人还是好友，在同一个书院念书。

    相比哥哥的优秀，六岁的宋怀康就显得平庸木讷许多。

    他年纪尚小，如今在私塾念书，只是脑子转得很慢，即便日日苦学也赶不上哥哥的随便一学。

    还好家中富裕，并不需要他努力出人头地，能健康快乐地慢慢长大，宋老爷夫妻也就满意了。

    见苏氏歇下，秀巧便给了秀山一个眼神，二人轻手轻脚退出去，悄悄关上了房门，不再打扰苏氏。

    戌时正，有一车队缓缓驶向长陵城门口，瞧着非富即贵，没挂牌子，路过行人也不知是哪家。

    他们纷纷避让，好奇的目光来来回回打量眼前的马车，直到随行的管事笑盈盈地与守门将士打招呼，众人才知晓车内坐的是宋家父子。

    “哟，宋老爷回来了？”

    “是啊是啊，一晃差不多两个月过去了，可不得回来歇歇？”

    管事与那个士兵相熟，便站在一旁与其闲聊，说话也相对随意些。

    他看着那些士兵去检查马车，因是老熟人，检查不过是走个过场，很快就能结束了。

    没聊几句，便见检查的士兵抬手示意放行，管事这才悄悄给那士兵塞一个银锭，道：“我们家老爷吩咐的，你拿去与兄弟几个喝酒。”

    “老哥客气，劳烦你帮忙向宋老爷道谢。”

    这种场面时常有，士兵熟练地收起银锭，笑得合不拢嘴，目送车队离去才继续自己的手头事，坚守城门检查事务，不敢偷懒。

    此时天已渐渐黑下来，宋家车队入城门后一路往东走，车轮滚滚自路面倾轧而过，溅起不少积水，约摸三刻钟左右，马车才缓缓停在了宋宅门口。

    管家钟叔得到家主归府的消息后，便命人到城门口守着，及时回禀，待打探消息的人回来，苏氏才领着小儿子与一众下人到门口迎接。

    宋老爷与宋谨书外出近两个月，走访三四座州城，甚是辛苦，加之人在外富贵显露容易沾染上麻烦，遇到些预料之外的危险。

    故而，苏氏在家时常为他们担心，唯恐父子俩遇到麻烦，且得空就去寺庙上香捐点香油钱，祈求佛祖能保佑她的丈夫与儿子都能平平安安。

    “老爷，你们总算回来了，一路上可还顺利？”

    苏氏双眸微微泛红，先将长子上上下下打量一番，确认没什么不妥之处才将目光转向丈夫，关切询问。

    “夫人放心，一切顺利。”宋老爷瞧着自家娇美不减当年的夫人，面上不禁露出笑容来。

    他上前两步握住了苏氏的手，询问了一下家中情况，眉眼间皆是温柔。

    六年前，苏氏怀着身孕，本就很辛苦。

    正好那年宋老爷外出遭遇劫匪满身血迹被抬回家，吓得苏氏险些早产。

    自那以后，只要宋老爷出门，苏氏在家中免不得担惊受怕，总是絮絮叨叨叮嘱许多遍，不厌其烦地写信关心他在路上的情况。

    他心中明白，为了安抚苏氏的心，无论多忙都会抽空写信，每三日往家里送一封，就这样坚持了整整六年，早已养成习惯。

    这三年带儿子外出巡查，他也是如此交代，打算将此做法延续下去。

    一个家安稳和睦，一个家族的兴衰昌盛不仅仅只依靠男子在外打拼，深居后宅的妇人们也功不可没，若没有她们默默奉献打理后宅，男人们又如何能安心在外忙活？