“自然是有技巧，哪有那么好的事情，随随便便就能扎到鱼。”

    叶婉的目光始终不离火堆上的烤鱼，觉得蒋庆舒问得都是废话，便颇有些自得地回答。

    “插鱼得手上有劲，一看到鱼儿游过，就得提前预判鱼儿下一瞬的位置，并且瞄准鱼儿所在位置的下方，记住一定要在下方，出手时必须快准狠，不然准是落空。”

    “原来如此，倒是蒋某见识短了，不知插鱼还有这样的门道，多谢叶表妹指点。”

    蒋庆舒谦逊有礼，似乎对抓鱼非常感兴趣，便多问了好几个其他相关问题，叶婉皆一一认真回答了。

    二人相谈甚欢，宋怀康在旁也听得津津有味，只有宋谨书安安静静坐在旁边，不开口不插话，也不知道在想些什么。

    他的耳边不断涌入好友微哑的嗓音，以及表妹清凌凌的解说，心中莫名感到有些烦闷，却又说不出来具体什么感受。

    约莫过了半个时辰，负责拾掇午饭的下人过来传话，几人才慢悠悠起身，边聊边朝那喷香之地走去。

    这一顿野食下来，几人皆心满意足，饭后又耍了半日才命人收拾东西回城。

    此时红日西沉，余晖艳丽映红了半边天，马车自小树林而过，马车轱辘倾轧地面的声响惊飞归巢的鸟儿，没多久便有沉静下来。

    宋谨书命车夫绕一小段路先把蒋庆舒主仆送回知府府，而后才与弟弟、表妹一同归家，到府时，夜幕覆盖，天也彻底黑了下来。

    好在不需要他们几个操心什么，一切有下人们安排，回来用过晚饭，洗去满身纤尘便也睡下了。

    翌日一早，叶婉在小梅与云燕的小声嘀咕中醒来，经过一夜修整，她完全没有了疯玩一日的疲惫，整个人神清气爽，还在屋子里打了一套专属于她自己的，强身健体的拳法。

    经过品茶、出游等接panpan连接触之后，叶婉已然将宋谨书兄弟和蒋庆舒当朋友了，相处起来也没有了先前的拘谨客套，从容随意不少，也开始有意无意地展露出自己的真性情。

    而后的两日里，宋怀康正常去私塾念书，叶婉也窝在自己的彩云轩中吃吃喝喝。

    直到宋谨书离家去书院那日，她才差人送了些沅水县的特产，让宋谨书带去书院吃。

    那些可都是她写信托发小们帮忙准备的，平日里可宝贝着呢！但是对待自己的朋友，她又一向慷慨。

    “怎么样？表哥收了吗？”

    叶婉从姨母苏氏那里新学了染指甲的手艺，姨母说姑娘们都喜欢，她瞧着也好看，便跟着学了半个时辰，结果染坏了，丑得不行，经过用力揉搓，也只是洗掉了一部分，只能等上一段时间让它自己慢慢掉了。

    “回姑娘，收下了，公子还命奴婢送来回礼。”云燕笑盈盈双手奉上礼盒，继续道：“公子说昨日与蒋公子茶楼会友，路过小摊子，一眼便看到了这个礼物。”

    “哦？以表哥的眼光，既然是一眼相中，想来是个好东西，快拿来。”

    叶婉眸间一亮，朝云燕招招手，让她呈过来，主仆三人便围着桌子，好奇地盯着盒子。

    “姑娘，打开瞧一瞧，奴婢好奇得紧。”小梅见叶婉磨磨蹭蹭，忍不住提醒。

    “就你猴急。”

    叶婉哼哼两声，略有些不满，但到底还是行动起来了。

    以往在家她偶尔也会收到礼物，只是朋友们大多不讲究，不管送什么东西，总是用个菜篮子拎着就来了，完了还要将菜篮子收走。

    她还是头一回收到这种正儿八经用礼盒装起来的礼物，打开盖子时，不免有些小心翼翼。

    “哇！”

    盒子打开，主仆三人同时发出喟叹。

    只见一个红白面狐狸脸面具出现在她们眼前，颜色分明，做工精细，图样纹理勾勒得一丝不苟，若是那双狐狸眼被点上，想来就要活了。

    “真好看。”小梅感叹一句，继而道：“比咱们沅水县王大爷摊子上的好看，您瞧那眼睛，有模有样，不像王大爷摊子上的那些，就两个洞，也不看与图像搭不搭。”

    叶婉没接话，她拿起面具摸了又摸，便起身走到铜镜前给自己戴上。

    “这一戴，咱们姑娘就像画中的狐狸仙子，当真是再般配不过了。”

    “就是就是。”

    两个丫鬟一夸一捧，直将叶婉夸到脸红，露出了难得的害羞神色，表哥这个礼物送的可太和她心意了。

    “小梅，你把这个收进箱笼里面吧！”

    叶婉戴了又戴，满心欢喜，最后收起来时也格外妥帖，只等阿爹传信，她就将东西带回沅水县给朋友们炫耀炫耀。

    “是，您就放心好了，奴婢收拾东西一向稳妥。”小梅嘿嘿一笑，立即就行动起来。

    ……

    宋谨书要去书院求学，宋怀康白日里也在私塾念书，家中便只剩下叶婉一个孩子。

    她除了偶尔去长青院陪苏氏说说话之外，余下的时间皆由自己分配，街市腻了，府中也没什么好玩的，吃吃喝喝，竟是又胖了几斤，思来想去，竟是连最后这点消遣也不敢再多沾。

    而且随着时间推移，整个长陵城步入仲夏，蝉鸣四起，躁热难耐，日光强烈前一段时间更盛。

    别说出门游玩了，就是在院中走两步叶婉也不愿意，甚至连吃饭都没什么胃口。

    苏氏担心外甥女中暑，两三日便命人跑一趟彩云轩，叮嘱伺候的人精细一些，要及时往屋子里添加冰块，知晓叶婉贪嘴，还让人盯着劝着，免得一冷一热吃坏了肚子。

    于是，叶婉就在姨母贴心关爱下迎来了自己的十四岁生辰，却没有如期等到阿爹让她回家的信件，一时间五味杂陈，高兴与失落并存与她心间。

    苏氏有意为外甥女抬身价，便按照上个月姨甥俩商量好的给叶婉小办了一场，凡是长陵城内与宋家有交情，家中还有姑娘的人家她都命人送去请帖。

    而收到请帖的人家虽然不认识叶婉，但听闻宋家住进一个表姑娘都不由心生好奇，整一个月里，叶婉的传说都活跃在各家闲谈里。

    五月二十五，日光灿烂，无遮无掩。