谢京便组了两队比试，沈瑶发现谢京投壶技艺不错，种了几次“贯耳”“连中”，准头很不错，沈瑶吩咐黎嬷嬷给了彩头。

    到后来沈瑶也露了一手，惹得大家惊艳。

    诗词歌赋她着实不成，但骑马投壶她是会的。

    日头渐大，大家玩了一会儿，便挪去正房歇着，沈瑶进去时，老太太脸色似乎不大好看，不过瞧见她立即露出了笑容。

    后来沈瑶才知道老太太是怪谢钦没回来，沈瑶哭笑不得，谢钦不回，她还能玩得自在些。

    午膳皆是山珍海味，沈瑶吃得很满足，午后又被几位年轻媳妇拉着去打叶子牌，沈瑶推脱自己不会，老太太豪气的塞了一大把碎银给她，非要她松快松快，沈瑶不敢拂了老太太的好意，便上了桌。

    这一日手气竟是不错，连着赢了二十两银子，这对沈瑶来说是一笔巨款，以前在沈家，每月也就一两银子的份例，若管事的克扣一些，到她手里也不过是八百文。

    沈瑶全部赏了各家晚辈。

    投了半日壶，打了几把牌，人熟悉了，关系也近了。

    气氛便越发融洽。

    眼见斜阳脉脉，还不见谢钦踪影，老太太没压住脾气，绷着脸骂了几句，又宽慰沈瑶，

    “没事，等他回来娘必替你做主。”

    其他人都朝沈瑶投来同情的目光。

    沈瑶觉得大家过于大惊小怪了，“母亲，他是内阁首辅，手上哪一桩事不关乎百姓安宁，若为了我耽搁朝政，岂不罪过，他这会儿正正经经多做几桩公务，方是替我积福呢。”

    老太太被她说的心潮涌动，“我的好孩儿，钦儿几世修来的福气得了你这样的媳妇，我在你这样的年纪，可比不得你的胸襟。”

    有了这话，老太太才肯高高兴兴用晚膳，沈瑶乏了一日，与老太太告辞回去歇着。

    老太太看着她绕出门槛，笑意一收，露出冷色，

    “来人，去门口候着，谢钦回来，让他先来我的院子。”

    谢钦这一日主持三司会审，审了一桩关乎漕运的贪腐大案，午膳都是在公堂用的，这等大案等闲人进不去，故而大爷谢文义入宫去寻他，压根没见着，好不容易寻了机会递消息进去，已是下午申时。

    谢钦脱不开身，也不大可能因为一个小小生辰耽搁朝务，只是依然在朝务结束后赶忙回了府。

    谢家大爷在门口候着他一路迎着进了延龄堂。

    谢钦进来时，瞥了一眼角落里的铜漏，已是戌时三刻，越过隔扇，便见家里三位兄长与嫂嫂均坐在老太太身侧，看样子等了许久，大家看到他，同时望了过来，老太太轻哼一声，甚至带着几分嘲讽，

    “哟，首辅回来啦。”

    谢钦听出母亲的怒气，神色无半分变化，抬袖行了一个礼，随后坐在下方。

    老太太开始责问，“新婚才几日，便早出晚归不见踪影，莫不是小两口闹别扭了？”

    谢钦无语，他与沈瑶话都说不上几句，何来别扭可言？

    “母亲误会，我与她并无龃龉。”

    “那你可知今日是你媳妇生辰？”

    “知道。”

    “午膳不得空，晚膳也不得空？”

    谢钦双手搭在膝盖，抿唇不语。

    这个时候解释已无任何意义，“是儿子疏忽，请您责罚。”

    老太太见他认错态度好，如一拳打在棉花上，反而续不上劲，

    “你别怪老婆子管得宽，她初来乍到，又是那样的出身，庄子上无人给她过个生辰，今日那么多孩儿围着她，她可高兴了，只是咱们这么多人能比得上一个你？”

    谢钦听到这，漆黑的瞳仁缩了缩，竟是无言以对。

    老太太一片慈母之心他能理解，只是着实多虑了。

    沈瑶哪里需要他给她过生辰，怕是巴不得他不在。

    这样的话自然不能坦明，谢钦干脆认错，

    “那儿子这就去看望她。”

    “是吗？空手去？”老太太睨着他冷笑。

    谢钦汵汵俊眸也现了几分无奈。

    老太太喋喋不休，与其他几个媳妇唠叨，

    “没过门前千好万好，一旦过了门便丢去了脑后，男人哪都一个德性，得到了就不珍惜，”

    三个媳妇深以为然，大夫人更是勾着嘴朝大老爷使眼色，大老爷装作没瞧见，搓着膝盖将脸别去一旁。二夫人最爱听老太太埋汰几个儿子，抿嘴轻笑，三夫人不敢作声。

    老太太目光淬着谢钦，“想当初我嫁给你父亲时，他何尝怠慢过我，你娘我至今从未动过针线，你再回去摸摸你媳妇的掌心，别看她生得娇滴滴的，可是没少吃苦。”

    谢钦听到这里眉心一动。

    老太太敏锐察觉到他神色有异，“怎么，你还不知道？你摸她的时候心里没数？”

    这话惹来几位老爷猛咳。

    谢钦俊脸青中泛红。