老太太瞠目结舌，给气死了。

    “活该，活该！”

    “我的好姑娘，原来受了这么多罪，难怪你不肯回家，呸呸呸，那哪里是你的家，分明是狼窝。”

    “无妨孩子，你现在是我们谢家的人，就是我们谢家的宝儿，谁也不敢欺负你。”老太太将她搂入怀里，心疼地抚着她的背。

    沈家与廖家这桩案子在朝中闹得沸沸扬扬。

    刑部查案行回避之策，此案主动权落在左侍郎张文清之手，张文清与沈黎东不对付，所用之人全部是自己的心腹，沈黎东虽暗中行掣肘之计，终究治标不治本，这期间沈黎东寻谢钦数次，谢钦均拒而不见。

    也不知何人掺了一脚，苛责沈瑶身为沈家义女，深受沈家大恩，却置身事外，如此寡情寡性将来不配为人母，这个时候，皇后倒是当机立断下了一封手诏，诏书里言明首辅谢钦刚正不阿，不徇私枉法，乃人臣之典范，其夫人沈氏大公无私，忍辱负重如何如何之类。

    皇后亲自替谢钦夫妇正名，朝中无人敢议，而谢钦又乘势遣人去了茶楼说书，将沈瑶与沈家的故事大白于天下，这下沈家反而被推去风尖浪口，沈瑶博得不少同情。

    正在沈黎东最绝望之时，一神秘人寻到他，引着他去了郊外一桩别墅叙话。

    三皇子指着老梅下的凭几，“沈大人，你所坐之处便是谢大人曾坐过的位置。”

    沈黎东一惊，一时老泪纵横，这数日他度日如年，整个人也瘦了几圈，形销骨立，颇为凄惨。

    三皇子等得就是这个时机，延请他入座，宽慰一番，“沈大人，这次幕后算计你的正是东宫一党，那东宫只当你是谢大人的岳父，绝不可能看着你坐上尚书之位，而本王呢，不忍沈大人一介中正之臣蒙冤，故而有意施以援手。”

    沈黎东自然知道今日入这个门意味着什么，眼下到了存亡之秋，还谈什么持身中立，

    “沈某一切听凭殿下调遣。”

    三皇子很快出面替沈黎东说话，宫中李贵妃又在皇帝耳边吹了吹枕头风，让皇帝着三司会审此事，沈黎东与谢钦均需要回避，案子最后落在郑阁老身上。

    郑阁老不偏不倚，该验尸验尸，该审案审案，两方将证人证词递上，最后断定廖家二公子是因心疾而亡，只是沈展毕竟动了手，皇后与廖家苦求皇帝伸张正义，皇帝抚了抚额，最后将沈展徒边一年。

    段氏闻讯呕出一口血来，拍床道，

    “报应啊报应啊！”

    沈杉在一旁含泪苦劝，“娘，不幸中的万幸是徒边而非牢狱之灾，您就当展儿出去历练一年，即便不走科举，也还有旁的出头之路。”

    段氏心头正怒一个字都听不进去，在她看来只要沈瑶肯出面，沈展根本就不会是这个结果，她恨沈瑶恨去骨子里，“滚，你们都给我滚！”段氏拂开沈杉的手将她推去一边。

    沈杉撞在锦杌上，胳膊肘生生地疼，她却不敢作声，只得跪着远些了。

    段氏蓬头垢面，转过身来，眼珠盯着帐顶发怔，

    “我若多生两个儿子，也不至于将希望系在他一人身上.....”

    沈柳站在珠帘外，听了这话心头倒苦水，她丈夫为沈展争相奔走，不得段氏一句好话，到最后还被责怪不是个儿子，她气得拂袖离开。

    沈柠默默站了一会儿，将沈杉扶起，示意丫鬟伺候她出去，自个儿钻入段氏的帘帐，轻轻将母亲搂紧，替她揉揉发胀的太阳穴，无声照料她。

    沈杉捂着痛处跨出门，听得里面传来段氏压抑的呜咽，心里如同塞了棉花般，喃喃无声，丫鬟却搀着她紧快往外头走，

    “姑娘，您听奴婢一句劝，您为老爷夫人付出这么多，从来没人惦记着您一点好，姑爷为此吃了不少苦头，保不准心生埋怨，依奴婢看，这沈家您以后还是少来。”

    沈杉回眸看了一眼高阔的门庭，半晌没有接话。

    三皇子一出手，到底是帮着沈黎东摆平了这桩案子，只是到了八月大选之时，沈黎东和张文清谁也没捞着刑部尚书的位置，谢钦不可能让张文清上位，也没打算扶持沈黎东，暗中朝皇帝举荐了大理寺卿宋瑜，如此，宋瑜平调任刑部尚书，刑部比大理寺分量要重一些，也算得上高迁。

    沈展离京这一日，秋风正盛，段氏病重起不来床，沈黎东带着三位女儿与女婿并沈家两位公子来郊外送他，沈展模样有些落拓，神色倒还算镇定，沈黎东看着唯一的儿子酸气涌入眼眶，没忍住捂着脸抽泣。

    沈展手上脚上都锁着铁链，不方便行走，他迎风而立，展颜一笑，

    “爹，回去好好照料娘，这些年儿子给你们添麻烦了，此去雍州，权当历练，儿子心境开阔，并不觉得难过。”

    沈黎东越发泪流不止。

    沈柠和沈杉都是带着幼弟长大的，看着他泪如雨下，一个上前替他买通衙役，一个执手帕帮他拭去满脸的脏污，

    “你放心，你三姐夫在雍州待过三年，已去了信拜托人照顾你，你安心。”

    沈展笑着应了一声，随后目光越过沈杉落在沈孚身上，

    “二哥，我想见四姐一面，你能帮我递个口讯吗？”

    他话音一落，那头沈柳气冲冲奔了过来，拧了他面颊一把，

    “你个混账，你出了事，她幸灾乐祸，趁机与沈家断了个干净，你居然还惦记着她？你能有点出息吗？”

    沈展没理会她，只是目光灼灼盯着沈孚，沈孚无奈，

    “我帮你去一趟。”

    一个时辰后，沈瑶在西山外的凉亭见到了沈展。

    她打量了少年一眼，脸上倒也没过多表情，

    “你找我何事？”

    山风如浪，一阵一阵刮过脚下，沈展笑容不改，

    “我只是想亲自跟你道歉。”

    沈瑶眉头微微一挑，“你没什么对不住我的地方，何来道歉一说。”

    沈展轻声道，“这阵子你心里不好过吧。”

    沈瑶神色一顿没做声。