“那你阿兄便是趁这乱子才脱身，去了陇西？”

    “正是。阿兄要我来扮作他?，不必做些什么，只消作出一副受了恫吓打击的瘟模样，每日恹恹养病，蒙骗过旁人耳目便好。”

    裴无咎的确很对得起他?阿兄，戏都做到了实处。

    素日形体容貌、嗓音口癖都仿着裴时行不说?，还特意用妆膏涂抹出了消瘦病态；不止如此，连当地官员每日孝敬到官驿，一笼笼泛着油花儿的乳鸽汤红枣羹也一并被他?消化下去。

    致使他?此刻再想起前几日的各色汤水，喉头亦开始翻涌着呕意。

    “无咎，劳你奔波一趟。”

    长公主眼中透露出些长嫂的关怀，盈盈笑开。

    她望着这窜了个头，只一年不见便已经高过她的少年。

    “殿下哪里的话，我本就是闲人。”

    难得不必对着旁人做戏，裴无咎又露出素日那副混不吝的笑容，周身的倜傥气质一下放出。

    这下倒是与?裴时行全然不似了。

    元承晚笑道：“那你就听你阿兄的嘱托，安心养着，余下的事?有我来安排，你莫要担忧。我到此的消息也不必传给你阿兄。”

    她对上裴时行时总同他?争辩不断，两个人凑在一处便都不由自?主幼稚起来。

    可真?对上外人，谁人也不会忘记，元承晚亦是独当一面?的长公主。

    此刻听她轻声慢语说?出这番话，亦教裴无咎心头生?暖。

    只这个长手长脚的少年郎赧然地摸了摸脖颈：“对不住嫂嫂，我方才已将你至此的消息传信给阿兄了。”

    “嗯？”元承晚倒是有些诧异，“你们素日如何传信？”

    “用我们裴家驯养的隼，阿兄在陇西，与?我只消一个昼夜便可通讯。”

    隼极为桀骜，难以驯服，却又生?来强悍，目力过人，有根基的世家的确是会使专人倾力驯养，将隼用以传信。

    她并不想令裴时行牵挂，不过既然已经传出，便也不必苛责这小?郎君。

    “无妨，无咎这些时日辛苦了，眼下便由本宫来替你。”

    她一双美眸都弯出柔软光芒，几乎同平日与?阿隐说?话一般温柔。

    若这副模样教裴时行亲眼看见，说?不定要酸的跳脚，复在心头给裴无咎也记上一笔。

    长公主在官驿安顿下来的隔日，凉州刺史张策端的夫人杨氏便登门拜访。

    前番陇上官场动荡，上一任刺史便是因了贪墨盐铁被荡了下去，如今局势未明?，各方都不大敢将自?己的人马安排到这个位子上。

    故而这正四?品下的陇上刺史之位倒成了个悬职，最终亦是由吏部自?陇上郡中点了名中庸县官补上来的。

    这位新刺史从前只是新安郡的长史，此番平白捡了肥缺，连他?家夫人行走起来都步履带风，面?上放出些别?样的光彩。

    杨氏自?己出身不高，当年嫁与?张策端已算得高嫁，如今贸然成了四?品大员的夫人，言行之间貌似还有些不稳重。

    端看眼下，她自?落座便将一双眼落在元承晚身上，细细瞧了一遍又一遍，这目光说?不上冒犯，却总归叫人不自?在。

    武婢颂青架势沉沉，立在长公主身后，英气的剑眉微微蹙了蹙，咳声示意。

    杨氏这才醒神，笑开来：“天爷哟！殿下恕臣妇失礼，我活到半百岁数，从没见过这样天仙儿似的人物?。”

    她口音带些陇上的腔调，说?起话来也不似京中贵妇含蓄，却并不叫人生?厌。

    元承晚也笑应她：“夫人过奖。”

    她素手轻轻搁下茶盏，又蹙眉苦恼道：

    “本宫来此乃是受了皇兄旨意，只是郎君既无大碍，休养即可，本宫亦是无甚趣味，夫人可有什么去处，带本宫一道去看看？”

    言语间活脱脱一个毫无心机的京中纨绔儿。

    连此番至陇上亦是受了皇命，为的是替皇帝拉拢臣子，被摁着头送来的。

    杨氏仿佛并未察觉，只受宠若惊地笑道：

    “咱们这地界儿荒得很，怕入不得贵人眼，只是臣妇明?日要去济恩局施粥送衣，殿下可愿同行？”

    元承晚自?然笑应。

    张策端平白无故捡了天大的便宜，杨氏作为官夫人，夫君甫一上任，前院要烧三把火，她在后宅也该帷幄交际。

    如明?日一般的搭棚施粥便是这些官夫人们为自?家大人打造好官声的惯用路子。

    她既然决意前来，皇兄自?然不放心她两眼一抹黑，长公主已然自?皇帝那处粗粗知?晓了些陇上的内情。

    裴时行此番离开所为何事?她并不清楚，但元承晚知?晓，裴时行必然还安排下另一群人，正暗中潜游某处，为的是搜寻陇上私兵。

    她昨日令裴无咎调集了陇上各郡县的账簿，希望自?其中找找线索。

    毕竟，若陇上当真?有贼子胆敢在暗处铸私兵，那至少铁和煤的产量有蹊跷。

    铁自?是不必说?，煤烧熔而闭之成石，经炼化为焦炭，用于锻金，可使兵器更为刚强坚硬。

    这焦炭锻金之法受户部、兵部和工部三部共同把守，她亦只能知?晓这一星半点的奥秘。

    可终究难以查出头绪。