不是知根知底的人他放心不过, 原本他属意的人选是胡玉娘，对方常年在抚西一带经商，老练油滑, 最擅经营之事，抚西如今要人要得急，若是现培养必定来不及。

    去年与勒然之战，她作为逐城首富捐出大半家产, 虽之后有所补偿, 但元气大伤, 要东山再起不易，加之胡玉娘年近不惑, 也没了当年的雄心斗志，她主理商司正合宜。

    但也正是她老练油滑, 所以聂照对她有所防备, 事情迟迟未定, 如今商路复通，对方蠢蠢欲动，自然不适宜主理商司。

    今日一见荣代年, 他灵光一闪萌生了新的想法。

    一个世代商贾之家的子弟，却从未从事过商事，在官场和商场上都无根基, 易于操控, 左右不沾, 才是最合适的人选，这样的人所能依靠的, 只有上司的信任, 加之他品性正直, 不失为良才。

    从三月到六月，逐城逐渐竣工，城池焕然一新，多少有了当年繁华的影子。流民重入户籍，对鳏寡孤独废疾者施以恩惠，在严打严防下，治安也逐渐稳中有秩，可见此地也并不是这些年人人口中的野蛮不堪教化之地。

    对大多数百姓来说，能安居乐业，他们又何必走上违法犯罪的道路？对冥顽不灵者重罚，他们自然也不敢作奸犯科。

    只是要大笔大笔的银子砸下去，大滴大滴的心血淌下去，还有有长久的时间来印证，以克服诸多风险，大雍的朝廷左右衡量，觉得为这些城中劣民不值得，一步步放任这座城池落到此种境地。

    现在因着抚西的政策，先免一年过路商税，各路小国渐有零星商人试探着往来，也不必担心货品被强抢或是遇到战乱，因着城中并无大的商户，所以早些交易都是聂照自己接待。

    先以商司名义交易接入，转而扶持小的商户，以借贷方式分由小商户先售后付本金与税收，除却政府要承担较重的经济压力，对百姓是绝无仅有无本万利的好事。

    聂照这几天光是打算盘手指都起茧子了，他这辈子从来没有过一个念头是做账房先生，算数和经商不一样，他没这个兴趣，所以把营收定价做得跟算学题一样，看着白花花的银子往兜里进，也没有半点欢愉。

    姜月倒是有，但她能做的就是在聂照打算盘的时候痛苦练自己那爱而不得的算学。

    每当夜晚，都督府总是弥漫着一股浓重的哀怨，以书房为中心，呈辐射状向四周散开，方圆五公里都能感受到怨气。

    聂照跟姜月提了荣代年之事，在不到三天后的傍晚，他又怨念深重地拿起算盘预备对账的时候，姜月终于像个救世主似的将荣代年的调查情况送给了他。

    和猜想的差不多，荣代年自幼除了在青云书院读书，就是跟在父亲身边，学习经商，父亲一去世，那些所谓的商友就瓜分了荣父留下的货物，荣代年便与那些人断绝往来了。

    聂照看完，舒心地往椅子上一仰，双手抱着肩：“挺好的，让人去把他请过来吧。”

    荣代年被阿松带过来的时候，神情倔强，高昂的头颅上写满了宁死不屈，毕竟他想象不到不问缘由，你在误打误撞觊觎过上司的妻子后，半夜被叫去对方府邸会发生什么好事。

    其实这种坑蒙拐骗晓之以理动之以情的事情，应该由姜月这个女子来做才显得自然亲和有说服力，但聂照疯了才会让姜月对荣代年轻声细语循循善诱。

    但鉴于他如今身边贫瘠的人手，他只得亲自出马。

    不过他开口自然谈不上柔和，甚至像是恐吓，眉眼沉沉的，带得室内空气都变得森冷了几分，旁的未说，只扬了扬下巴，令他去算桌上的账册。

    荣代年听完聂照的话后，先是有片刻的怔忪，紧接着就是不敢置信，但对方的算盘和账册都已经推到他面前，由不得他不信，他战战兢兢坐下，依照聂照的吩咐做了本账册。

    聂照在一边剥石榴，是这次外国商人带来的早熟夏石榴，噼里啪啦落在铜盘里，像一颗颗晶莹剔透的红玛瑙，烛火下泛着晶莹的光，他剥得认真，修长的手指动作轻缓，愈发显得精致好看，似乎没有理会他的打算。

    荣代年抿了抿唇，把剩下的账册继续拖过来算，待聂照剥完了三颗石榴，铜盘里堆的像小山似的高，才擦了擦手，转而看向荣代年。

    被他幽幽地望着，荣代年也升不起别的想法了，把自己算过的三本帐都捧过去，请他看。

    聂照随手翻了翻，果然又快又好，他做一本的时间荣代年都能做三本，术业有专攻，心中的快意和解脱几乎要溢出来，不过他险险克制住，面无表情把账册扔回去。

    “尚可。”聂照说着，荣代年心脏跟着颤了一下，聂照在逐城就阴晴不定的，自打离了逐城之后，就更摸不着了，他心里复杂的很，一边觉得焦虑，一边又觉得气恼。

    见着聂照总会想起对方把他堵在巷子里，暴打他不允许他接近姜月，转而自己又跟她在一起的场景，闷得慌，总之不是些什么好的情绪。

    “明日开始，我将调你去商司，为商司副使。”聂照根本没有管他同没同意，点没点头，直接将调令和令牌扔给他，“明日辰时去找李护入职，再去通商司的商司报到。”

    荣代年捧着那块冰凉的令牌，已经呆滞地不知道说什么了，这是好事，大大的好事，抚西谁人没听说过通商司？这是主君亲自督办的，能在通商司做事，就是个主簿都比别的主簿前途光明，商司副使虽然按照官品类比，也只是个六品官，但却大有可为。

    “主君，难道信我？”他不由得喃喃问出。

    聂照不置可否：“你品行端正，我有何不信？”

    荣代年怔了许久，才捧着令牌跪下：“必不负主君信任。”

    “还有姜月，她也十分信任你，能做好这个副使，”聂照说得荣代年目光中闪过一丝酸涩，他知道聂照这句话一出，他与姜月，便只有上下级的关系，他不能再起什么妄念。

    可即便聂照不说，他又能做什么呢？

    “属下不会辜负主君的信任，也不会……不会辜负姜千户的信任。”

    他会报答聂照对他家的恩情，也会给他的喜欢一个交代。

    聂照最是知道打一个巴掌给一个甜枣，此刻面容和语气都和缓了些许，点点桌面：“新来的石榴十分新鲜，我剥好了，你带走尝尝，在外奔走许多个月，瞧你嘴唇都干起皮了。”

    荣代年此刻又是一阵心情复杂，道谢后领走了聂照方才剥的三颗石榴。

    他一走，聂照那颗垂死的心终于活泛起来了，一种把麻烦事丢给别人的轻松感，伸了伸懒腰回房，姜月躺在床上看书，听到他的脚步后手忙脚乱把书塞进枕头下面，摆了一本正经书看。

    聂照一眼就看出来了，但没说什么，走过去把外衣脱了，上床半压在她身上，把下巴垫在她肩膀上。

    姜月差点被抓包，心脏咚咚跳，还是不忘问他：“怎么了？”她忍不住猜测，“难道是荣代年拒绝你了？不应该吧。”

    聂照摇头，瞥她一眼：“不是，我还给他剥了三颗石榴。”

    姜月沉默，她从来不知道聂照什么时候新添了这个毛病，还要人猜，不过主动给荣代年剥石榴，还真不像他。

    她以为聂照是心情不好，于是拍拍他的肩膀，沉重说：“没关系，你躺一会儿吧，想告诉我的时候就说。”

    “那石榴可酸了，酸掉牙，也就达官贵人摆阔宴宾的时候会充场面，这石榴不好，得少进，”聂照暗示她，“我不爱吃酸的，想着给你剥些吃，尝了尝，真难吃。”

    姜月没意识到，反而摸摸他的头，果然，这种感觉才熟悉。

    他怎么会特意把甜石榴剥给荣代年，他哪儿那么好心，果然是尝着酸了才予送出去。

    聂照咬了咬她的腮肉，暗恼自己吃一百个豆不嫌腥，半点记性不长，姜月压根儿没长这点调情的脑子，他这哪儿是伤心难过？真伤心难过能这样？

    但凡换个知情识趣的，此刻便应该挨着个儿地亲他，然后问他还闷不闷了，他便有理由再说几句娇纵的话。