赢钱就是输钱，这句话广泛流传于京都长乐坊的赌场间，却依旧无法阻止人们在那里挥霍钱财。每每华灯初上，赌坊吸收东西两市下市的商人和买客，成了夜间京都城最热闹的所在。

    大盛博彩业繁荣自儒家思想的式微，这是非纯正汉族血统王朝的必然结果。其用途主要有二。首先，“礼”不再成为寻常风险爱好者约束不劳而获思想的束缚，越来越多的人将毕生心血投进赌局，或一夜暴富，或倾家荡产，后者概率大，但前者的传说显然更广为人知，才吸引赌徒络绎不绝。其次，博彩业位于大盛产业的灰色地带，富商或政客之间交易洗钱，皆可通过赌博进行，明为赌输，实则暗行贿赂，保密性良好，为贪官污吏所钟爱。

    长乐坊赌场为京都之最，四周有水环绕，如护城河一般，且装潢华丽，亭台阁楼，飞檐青瓦，十分气派。二楼为贵宾区，每张赌桌都有专人服务，端茶倒水，红袖添香，各种玩法，全凭客人喜欢。

    孙长明此时正坐在凭栏处，穿着低调，却是长乐坊的熟人，凳子还没捂热，就有跑堂端来杜康酒，谄媚道：“孙老爷今天想玩儿什么，叶子戏还是猜大小？您有些日子每来了，可要好好玩儿个痛快。”鮜續zнàńɡ擳噈至リ：

    “俗！”孙长明面上不太明朗，因孙昌之事，被孙畔好一顿责骂，拘在府上数月，他都快四十岁的人了，还要被父亲训斥，传出来实在丢脸，郁郁道，“玩小博，牵几条鱼来。有没有小博的好手？统统叫来。”

    小博的玩法并不复杂，即两人相对坐，棋盘为十二道，两头置水，其中有鱼两枚。把长方形的黑白各六个棋子放在棋盘上，比赛双方轮流掷骰子，根据掷采的大小，借以决定棋子前进的步数。棋子到达终点，将棋子竖起来，成为骁棋，便可入水“牵鱼”获筹，获六筹为胜。

    跑堂一听心中大喜，连胜称是，转身叫人去了。小博在赌坊中不常见，玩儿叶子戏和樗蒲的人居多，规则烂熟于心则不好动手脚，偏偏孙长明又是出了名的只图开心不论输赢的，花钱如流水，只要哄了他高兴，小酒一喝，谁还能看清骰子上画的是六点还是五点呢？

    “那个冤大头又来了？”

    “是啊万老爷，就在二楼拐角处坐着，今儿想玩儿小博。”

    赌坊老板正在柜台后拨算盘，闻言乐了，捻着唇上小胡子笑道：“小博我行啊，我来跟他玩儿，不输的他钱袋底儿光我就不姓万！”

    说罢就撩袍子站起来，跑堂在前引路，边走边说道：“万老爷手下留情啊，留得青山在不怕没柴烧，您若赢太多，孙老爷下回不来了。”

    “知道了，给他留三分赢面儿，要捧得他高兴是不是？”

    “是是是。”

    “好。对了，记得牵我刚养好的几尾赤色鲤鱼啊，喜庆。”

    “得嘞，您请吧。”

    留在孙府上给孙长明看院门的心腹小厮走上赌场二楼的时候，孙长明刚输给万老爷五百两白银。这位爷人还乐呵呵的，怀里的美人一面斟酒，一面夸他宰相肚里能撑船，不拘小节，看得小厮脸色更差。

    小厮疾步走上去，附在孙长明耳边说了几句，就见他面露惊色，压着音量厉声道：“怎么回事？”

    “往日北边传来消息，都是将纸条置入防水囊袋，系于鱼尾，放入通向府内的水渠悄悄送进院中，神不知鬼不觉，从未有差错。最近城门查得严，咱们的人运送货物被抓了好几回，因此消息频繁。今日府上来了客人，有孩童于后院湖中捞鱼，恰好捞到了系囊袋的，便交给了老爷……实在是意外啊。”

    “……父亲看到了？”

    “是，老爷看了字条，勃然大怒，正四处寻您呢，您快回去吧。”