钱氏今日起?了个大早，穿着大红交领云绸袄子，水绿长褙子，头发梳得油光水滑，两只手?上共有五只金镯子，哪儿她都要盯着，忙得转来转去，脚不沾地。

    八尺早上去大厨房端朝食，回来偷偷告诉何?平安，说钱氏就像个大孔雀似的。

    何?平安眼里沁出笑?来，她对着铜镜，把匣子里的金狄髻拿出来戴上。

    六尺等人过来时?将她旧日在顾家的一应首饰衣裳都带了来，收拾了有三个大箱子，如今梳妆台上摆得金灿灿的，八尺要是不开口，何?平安估计也要跟钱氏一样。

    上了妆后，铜镜里的少女?气色甚好?，乌漆漆的眼，粉浓浓的脸，檀口点脂，像熟透的樱桃果子，比起?十五岁那年，多了一丝的明晃晃的娇艳。

    何?平安到明间吃早膳，这里里外外有钱氏操持，她如今就是个大闲人，饭吃到一半，门口冒出个熟悉的影子，何?平安当是谁，抬头才发现是朱娘子。

    “你今日怎么过来了？”

    原来两个人过去都是街坊邻里，后来顾兰因为设局套住何?平安，就娶朱娘子做妾，可?他也不碰朱娘子，事成之后就把人丢在了脑后，这一年里朱娘子过得连府上丫鬟都不如。

    白泷不待见她，偏她又占着顾兰因妾室的名分，钱氏在白泷那里吃了亏，火气就撒在她身上，她这一年真是吃够了苦头。

    “我今儿是偷偷来的，少奶奶莫要声张。”打扮寒酸的妇人像是老了不少，她坐下后便忍不住唉声叹气，“你从?前不在这儿，不知道我过的有多苦，我今日斗胆，是想求您一件事，就看在咱们过去那点情分上，求您跟少爷说一声，将我放了出去罢。”

    何?平安猜她还未吃早膳，叫六尺再添一双筷子来。

    而朱娘子看着桌上膳食，就差哭出来了，今日好?歹是除夕，厨房那头仍旧是克扣她的伙食，她长到这么大，却一年不如一年，在这里快把她熬死了。

    何?平安拿帕子给她擦泪，见她可?怜，便道：“这里里外外，我说话不算数。”

    “您说话不算数？少奶奶快别开玩笑?了。”

    “您是顾三少爷的正?妻，若要打发走一个不受宠的妾室，旁人哪管着。只要您肯开口，我这就悄悄地走，谁也不知道，就是问起?来，也怪罪不了您。”

    朱娘子抓着她的手?，目光甚是急切。

    “我从?前对不起?你，可?那也不是我的本意。对不起?，妹妹，求求你……”朱娘子说着说着，抱着她大哭，“我是真不想在这儿待了，你要不就卖了我，我叫朱郎过来，一分钱都不会少你，只求你开口！”

    何?平安看她头上多出的白发，想起?当初被她灌醉的那夜。

    那是她在浔阳苦难的开头。

    “你从?前在顾兰因那儿得了多少好?处？”

    “不多不多，他许了我一百两。”

    何?平安抽出帕子，自己拂了拂鬓角，神色温柔道：“这一百两你拿下了，这些都是你应得的。”

    “不不、不！他还打伤了朱郎，威胁我，不然?我怎会如此？”

    “你有万般无奈，那我就活该了？我本来好?端端的，因为你骗我，这三年我吃了无数苦头。”何?平安面无表情地掰开她的手?指，道：“你听好?了，我现在一句话值三百两银子。你拿了钱，干了对不起?我的事，可?不是现在哭一哭就能还的。”

    “三百两，我哪来的三百两？你这是要逼死我。”朱娘子哭着摇头，诉苦道，“朱郎拿了一百两银子，还了赌坊里的债，剩下的钱做小营生，偏偏到了大霉，全部赔进去了，我们真没有这么多，求您宽恕一二。”

    何?平安听笑?了：“钱拿了，自己留不住财还能怪我？我只要这么多，你自己想办法，反正?这府里也不缺你一口吃的，待一辈子也无妨，谁还能杀了你不成。”

    朱娘子闭了闭眼，见哭不动?她，一面擦了擦泪，一面叹气。

    “少奶奶真是铁石心肠。”

    何?平安哈哈笑?出声，随后小声在她耳边道：“你是没见过真正?的铁石心肠，咱们松风馆里那位白姑娘，你去哭她试试。”

    朱娘子一惊，扭头看了一眼。

    “瞧瞧，柿子挑软的捏。”

    何?平安嘲了她一声，随后便让六尺送客。

    她吃着饭，忽想起?多日不见白泷了，听说染了风寒，可?她那要强的性?子，就是强撑着也要出来服侍顾兰因的，怎么这般反常。

    何?平安蹙着眉，思量再三，摇了摇头。

    罢了罢了，她就是死了自己也懒得去看她的尸体?，这会儿过去了，倒假惺惺的。

    何?平安吃过朝食，起?身在松风馆走动?。

    她路过书?房，透过窗，见屋里都是书?，漫着一股浅淡的墨香，不由往里踏了一步。

    顾兰因的书?房布置的十分清雅，窗前摆了两张紫榆木打的大书?案，一张案上放的是账本，整整齐齐，一张案上则摆了许多闲书?，堆叠在一起?，看着杂乱无章。

    何?平安走近后瞧了一眼，渐渐地，目光凝注，她怕自己看错了，于是又近了一步。

    衣着鲜亮的少女?从?一本游记下头抽出一本破破烂烂的《孙子兵法》，因翻看的太久，书?页脚都卷了起?来。书?上标注的字迹十分笨拙，扉页上却写?着何?平安三个字，与书?中的字迹截然?不同，铁画银钩，秀丽刚劲。

    何?平安看着自己的名字，眼神逐渐惊恐，这是……这是她的书?，怎么在他手?中！

    像是被人发现了秘密，她的脸慢慢涨红。

    何?平安没上过学，不过她那个死鬼老爹是秀才，家里还有几本书?，她跟着娘学了几个字，慢慢地摸索着，听别人背诗，照着书?上的字，将读音一一对上，奈何?不会句读，读起?书?来都是一知半解。

    后来到了赵家，因赵婉娘琴棋书?画俱佳，赵老爷怕她露馅，便给她请了一个先生，教她读点书?，她那时?候才有些开窍。

    这本《孙子兵法》何?平安读了许多年，那一日逃得匆忙，未来得及带走，哪里知道他翻了出来，竟还带在了身边。

    她急急忙忙把书?塞到袖子里，满脸的窘迫，也不知顾兰因看了多少，又在暗中笑?了她多少次。

    何?平安手?指微微发抖，慌忙起?来不慎碰到其他书?，只听啪地一声，靠着桌沿的一本薄书?坠到地上。

    何?平安赶紧弯腰捡起?来，拍了拍灰，不想一张纸从?书?里抖了出来。

    她歪着头，捡起?后等看清纸上的画，一时?怔住了。