城里街道颇宽，九轨可容，因还在正月，热闹随处可见，一路还能望到不少写着“吉庆有余”、“太平有象”的斗方跟条幅。沿途商铺鳞次栉比，幌子招牌不计其数，川广杂货、西北皮货、茶社酒馆、卜卦命馆……

    跟浔阳相?比，南京的繁华有过?之而无不及，当真是五方所?聚要之所?，文物渊藪，良工巨商百货业集。【1】

    见快到顾五叔家门?首，何平安放下帘子。

    顾家的小厮把门?打开，女轿夫抬着轿子往里，坐在轿中的少女闭着眼，脑中仔细回想先?前?成碧与?她?说的那些?消息。顾兰因这个五叔家大业大，人丁兴旺，后宅里的女人她?十根手指都数不过?来。

    等到了垂花门?前?，不能再往里了，白泷撩开帘子，轿中的少女方才下轿。

    何平安今日穿着大红通袖妆花缎圆领袄子，一条松绿插金宽襴的裙子，头发盘起，戴着金丝狄髻，周围插着金累丝簪儿，还簪了几朵鲜花。

    少女粉浓浓一张雪白的脸，春山低翠，眼里波光潋滟，韵致动人。

    几人走?到正房，府内丫鬟打起帘栊，明间里早已等候了一众人。

    何平安抬眼，对着众人先?行?礼拜见。

    五个未出嫁的姑娘回了一礼，再就是与?她?同辈的几个媳妇。

    一家人头回见她?，坐在上首的老妇人朝何平安笑了笑，将她?仔细打量，开口道：“早就听说侄儿娶了个貌美又贤惠的妻子，都说眼见为实，咱们?今日算是见着了，果?然不假，快请坐，看茶！”

    何平安谦虚了几句，知道她?就是顾五叔的原配，向她?问好。而崔氏见堂前?立着的少女皮相?甚好，衣着光鲜，为人却谦逊，不由多看了她?一眼。

    “你?头回来咱们?家里，想必人生地不熟，不过?不用担心，我这些?媳妇与?你?都是一般大的，同龄人之间或有说得?上话的，必然不会叫你?孤单。”

    何平安微微笑了笑，这一屋子人她?谁也不认识，也不好多言。崔氏把自己那几个媳妇挨个介绍了一遍。

    坐在她?手边上的女人穿着品红宝莲纹云绸对襟袄子，梳着高高的发髻，戴着累金丝镶东珠的金凤，一张圆脸，杏仁眼，正是兵部尚书的孙女穆银瓶，她?到顾家来算是低嫁了，一屋子人没个比她?娘家身份更高的，崔氏平日不敢对她?如何，如今头一个介绍，何平安起身又行?礼。

    “妹妹快别多礼，请坐、请坐，都是亲戚，头一回见，不知妹妹姓什么。”她?笑眯眯问道。

    何平安本想说自己姓何，不过?临到嘴边，改了口。

    “姝儿，还不快拜见你?赵三婶婶。”

    站在穆银瓶身后的小姑娘慢慢往前?，她?梳着双鬟，穿着粉绿的袄裙，声音细细道：“姝儿拜见三婶婶。”

    何平安摸了摸她?的脑袋，料到今日有小辈在，早备好了礼物，小姑娘道过?谢，又躲到亲娘背后站着。

    这之后依次是李氏的女儿顾之懿，明氏的女儿顾之珠，何平安一人送了一个金项圈。

    至于崔氏边上那些?站着的庶女，何平安也有赠礼。

    崔氏见她?出手这样大方，更高看她?一眼，嘴里笑道：“你?远道而来，咱们?家女儿又多，真是让你?破费了。”

    “姑婆叔公盛情，区区薄礼而已，不必见外。”

    何平安坐在椅子上，说这话时当真是半点不觉得?破费，原来这些?都是顾兰因的东西，若是她?不送，被他查到了就要记在自己帐上，今日这屋里应当是缺了一个人，她?那里还有一只金镯子不曾送出去。

    她?不动声色瞧了瞧这一屋子的女人，崔氏身边那五个庶女穿着水青的袄子，之前?报了名?姓，依次是绿、筱、媚、清、涟，光看模样，便能猜出其母亲都是美人坯子。至于崔氏的三个儿媳妇，倒是应了那句话，娶妻取贤，在色上则要欠缺一二，三儿媳妇明氏在这屋里头看着最不显眼，偏那女儿最闹腾，众人说话间跑来跑去，最后扑到了何平安身上。

    约莫六岁的小丫头，童言无忌，问东问西，何平安就抱着她?胡言乱语。

    崔氏见这孩子没完没了，瞪了明氏一眼，明氏连忙就要把女儿抱回来，恰好这时有人从门?外进来，何平安抬眼看去，是个穿着秋香色褙子的老嬷嬷。

    她?俯身在崔氏耳边说了几句话，崔氏脸色都变了，小声道：“你?说的当真？”

    她?点点头。

    崔氏皱着眉，见有外客在，一时不好发作?，只好摆摆手，对上何平安，又换了笑脸道：“如今快到日午，咱们?听说你?们?夫妇来了，置办了一桌席宴，专为二位接风洗尘，请先?移步。”

    有丫鬟带着何平安往正厅走?，等她?一出去，那崔氏就砸了一只茶盏。

    “混帐东西，送她?去庙里原是为了保住她?那三病五灾的命，这才不过?两年，居然还敢跑。你?可听仔细了？”老嬷嬷朝后指了指，“她?师父都找来了，不然咱们?还蒙在鼓里呢，听说去年年底就走?了，却借口说归家探亲，一时放过?去了。”

    崔氏把贾尼姑喊进来，细细盘问。

    “我们?那六姑娘怎么好端端的要跑？是不是你?庵内不干好事？看她?离家远身边又没人照顾，伙同其他女尼虐待她?？”

    苏州黄枫庙的贾尼姑拜过?崔氏，唉声叹气道：“这却不知从何说起。小尼佛门?中人，又是常来太太奶奶这里走?动，受了不知多少恩情，为何要虐待她?？岂不是忘恩负义？”

    “庵中生活清苦，六姑娘出身豪门?，头一年十分不习惯，嚷着要回家，小尼念她?年纪小，破例叫她?过?年回家看看，去年年底，就是一个月前?，又准了她?一次，哪知道隔了十天半个月也不见她?回来的影子，这才一路找过?来。”

    崔氏拍桌子怒道：“她?一个女儿家，纵是出家做了尼姑，你?们?也要多照看些?，怎么敢让她?孤身一人回来？就不怕路上有歹人么！”

    贾尼姑心里呸了一声，前?年她?也孤身一人回来，若那时不妥，怎么不开口呢？这会儿又假惺惺关心起这个庶女，要真是为这六姑娘好，当初就不该把人送到庙里来。

    只是对着自己的财主，贾尼姑忍了下来。

    “太太有所?不知，六姑娘性子顽劣，在庙里时就十分懒散，不与?其他师姐一起念经打坐，时常出门?在街上耍玩，小尼罚过?她?几次，因贵府的小姐，不敢太过?，哪知道还有这样的胆子。”

    崔氏闭了闭眼，气道：“跟她?那个上不了台面的亲娘一样，六姑娘在家病怏怏的，一到庙里就生龙活虎，可见是天生没有享福的命，今日既然逃了，今后无论是生是死，都看她?造化了。”

    “她?要是还有脸回来，你?们?见到了，不必回我，先?关起来恨恨罚她?一回，定要让她?长长记性。”

    众人不敢出声，只有先?前?回话的老嬷嬷点了点头说是。

    何平安在堂厅里等了一会儿，这鸳鸯厅前?头宴请男客，后头宴请女客，她?先?来了，忽觉的这崔氏老太太并未把她?放在眼里，想到今日送出去的礼，何平安叹了口气。

    还好不是自己的东西，不然这饭她?哪吃得?下。

    而她?身后的白泷一张脸都黑了，要不是在别人家里，她?这会儿定然要骂出来。

    既然宴请宾客，这会儿却让客人干等着，岂有此?理。

    一盏茶后，崔老太太携众女眷终于来了，崔老太太说了些?场面话，只是端着架子，瞧得?何平安心里发笑。