只是令她没想到的是，高站台阶上的孟元元也不说话，只拿一双清凌的眼睛盯着她看，完全不知是何意。这样站久了，秀巧俨然是撑不住的，绣鞋冻透，双脚渐渐发麻。

    孟元元站着，完全没有让开叫人到檐下的意思，余光中，秦淑慧还现在门边，犹豫着不动弹。

    “无缘无故让人在这里受冻，是何道理？”秀巧终是忍不住开口，显然是挨不住了。

    别人不说，她也不好先提手炉的事，那岂不是不打自招？

    孟元元不语，仍旧等着秦淑慧那边的动静。

    “这，”秀巧生气，冲着孟元元的声量不由变高，“大冷天儿的，元娘子想冻死人吗？”

    “我，我嫂嫂没有，”秦淑慧站出来，几步到了孟元元身边，小脸绷着，“你，你给我的手炉是冷的。”

    她双手往前一送，那圆滚滚的手炉瞬时摔进雪地里，炉盖掉落，从里面掉出两块冷透的炭灰。

    秀巧吓了一惊，手炉差点儿砸到她脚上，赶紧往后推了两步，险些滑倒。

    还不等秀巧开口，秦淑慧又道：“你给我重新装一个，要热的，别耽误我去赴宴。”

    秀巧张张嘴，终是不敢说什么，乖乖蹲去地上捡起手炉，随后往厨房中去装炭。

    等人走进厨房，孟元元攥上秦淑慧发抖的手：“现在，你懂了？”

    “嗯。”秦淑慧颤着嗓音点头。

    孟元元微微一笑，懂了就好。

    她帮着秦淑慧整理好，确认每一处都妥帖，最后抬手在小姑娘发间簪了一朵淡粉色绒花，衬得人娇娇可爱。

    “嫂嫂，你跟我一起罢？”秦淑慧面上难掩紧张，知道这一回见蓝夫人与上次不一样。

    上回是单独去朝裕院说说话，而这次会有更多的夫人贵女，她只是一个平常人家的女儿，规矩都不知道。

    孟元元笑：“你只需照着吴妈说得做，实在觉得累，就用过午膳回来。”

    她宽慰了一声。今日这日子，府里所有人都仔细着，她相信吴妈定然心中也清楚，会照顾好秦淑慧，再怎么心中瞧不上，可秦淑慧就是贺勘的小妹，改变不了。

    秀巧的事，也能让对方明白点什么。

    辰时过半，秦淑慧在吴妈和竹丫的引领下，出了轻云苑，去参加贺老太爷的寿宴。

    孟元元回到自己屋中，心里算算时候，惦记着与郜居的约定。

    这两天，她赶制了一件夹袄，是给郜夫人的。前面，郜家给了她好些吃的，她这边也算是回礼。

    提着包袱到了院中的时候，孟元元看见秀巧正提着水壶从厨房出来，行事规矩了许多。

    眼看时候差不多，她从轻云苑出来，准备沿着那条小路出府，去和郜居见面。