嫂嫂，指的便是孟元元。

    贺勘记起了两人当初的谈话，那时他并不相信秦尤会真拿她抵债，她说给刘四婶写了信。后面信没等到，等来了秦尤。

    “一路辛苦，坐下说。”他指指凳子，自己也坐去对面。

    刘则嗯了声，腰身僵硬的坐下：“嫂嫂不在吗？她右手好了吗？”

    “她有事，不在。”贺勘听到右手二字，想起那日孟元元肿起的小臂，“她手怎么了？”

    “那日秦大哥要抢房契，嫂嫂不给，说那是秦家最后的一点东西。大哥手重，推着嫂嫂撞在门板上，几个人上去才将他拦住。”刘则回忆着当日，说道秦尤时，明显的咬牙切齿。

    贺勘皱眉，这一年发生的许多事，到底他全不知道：“房契？”

    莫不是田产卖光，便想卖祖屋？

    果然和他的猜想一样，刘则肯定的说秦尤欠了大笔的赌债，无法偿还：“我正好跑腿儿去给赌坊送茶叶，刚巧看见大哥被放债的打，说没有地契就剁了他。大哥说，要拿孟嫂嫂抵债。”

    他也只是个十五岁的茶庄学徒，当场吓得躲了出来，回神便跑回家告知了母亲刘四婶。

    一字一句的，无比清晰入了贺勘耳中。

    秦父过世，孟元元一力操持，照顾着一家；秦母去世，她仍旧顶着那个家，与小姑相依为命；秦尤卖光了田产，她死死攥住最后的房契不松。

    “这么大的事，秦家的叔伯就不过问？”贺勘声调微冷，握着茶盏的手不禁收紧。

    刘则摇头：“他们说嫂嫂是妇人，什么都不懂，应当将全部家产给大哥。我娘说，要不是嫂嫂，秦家真的就全部败光了。”

    贺勘沉默着，原来他不知道的事情如此之多。是那个他一直不曾放在心上的妻子，扛下了这一切，原本是该他来抗的。

    “祖屋还在？”他问。

    “在，”刘则点头，“嫂嫂将门全上了锁，因为没有房契，大哥和放债的也没办法。嫂嫂让我娘帮着照望家门，说那是淑慧小妹最后的东西。”

    虽然知道秦尤在红河县做了令人发指的事，可亲耳听到仍是会被震惊到。就连一旁的兴安也是听得直咬牙，双拳攥起。

    刘则下去之后，贺勘独自坐在窗边许久，手边的茶盏彻底凉透。

    半晌，兴安轻着动作推门进去：“公子，该下船了。”

    贺勘回神，三两下叠起信纸塞进袖中，而后站起身来。他扫开衣上褶皱，迈步走出房间。

    “公子，”兴安往旁边一退，低着头，“秦家如今还能留下祖屋，亏了有少夫人。”

    一个女子无依无靠，身边带着体弱小姑，可想而知会有多艰难。又是一路到了州府，中间吃了多少苦？

    贺勘脚步微顿，颀长身影立在昏暗过道上，穿堂冷风直扑面门，拧起的眉头更深了深。

    兴安干脆深吸一口气，腰板一挺：“因为公子的不在意，那些人才敢如此逼迫少夫人。”