他顿了顿，又道：“我记得皇祖父生前曾赐予皇姐一幅武安王叔的画像，被皇姐供奉在了叔母灵前，所以特意又拣选出一幅带给皇姐。”

    明湘将画放回锦盒中：“多谢皇上。”

    “皇姐与我何须客气。”桓悦微嗔。

    明湘转手将锦盒交给琳琅，以袖掩面。片刻后放下手臂时，桓悦已经无法在她那张平静秀雅的面容上找到半点恍惚的神色了。

    她又变回了那个八风不动，毫无破绽的湘平郡主。

    明湘瞥了一眼安静垂手而立的风曲：“方才我恍惚听见在说些什么？”

    不待桓悦开口，风曲道：“回郡主，臣前来恭迎圣驾，皇上问及曹耀宗一案，臣正将曹案调查进度禀报皇上。”

    很好，不愧是鸾仪卫统领之首，一句话就解释清楚了前因后果——第一，他之所以越过明湘直接出现在皇帝面前，是因为皇帝驾临，留在郡主府中的风曲必须出来拜见；第二，他刚才说的是曹耀宗一案的最新进度；第三，不是风曲主动要说，而是皇帝发问。

    明湘颔首：“原来如此。”

    她每日过目的大小政事不知有多少，曹耀宗一案自从交给风曲之后明湘就没再过问。尽管这是刑部尚书亲手递交来的疑案，不过鸾仪卫职责本为抓捕南朝暗探，又有湘平郡主坐镇，因此这件案子对鸾仪卫来说还真不算是大案。

    若非本案是明湘亲自交给风曲的，只怕它的级别甚至够不上风曲多问一句。

    “那就接着说。”明湘纤白十指松松扣起，目光投向风曲，“我也正想听听。”

    作者有话说：

    注：芳泽无加，铅华弗御。——《洛神赋》

    第9章

    “从朕践祚那日起，天下人皆要俯首，唯独皇姐不必。”

    鸾仪卫和刑部办案的方式截然不同。

    刑部办案，需要经过自上而下一整套完备流程。稍有逾越不当之处，就可能被都察院那帮御史抓住把柄参奏一本。

    鸾仪卫则不然，它从诞生之初，即是不受外朝限制，不经六部与大理院管辖，专门从事不足为外人道的密事。

    本着密事密办的原则，鸾仪卫办案的手段要灵活粗暴很多。

    在查曹耀宗案时，鸾仪卫玄部顺便把曹家上溯三代查了个底朝天，结果获得了意外的收获——

    “曹家发家始于曹耀宗之父曹旺，曹旺祖籍定州东平乡，发迹之前，是个挑着挑担走街串巷的货郎，二十四岁那年，也即嘉佑十四年，家贫无以为继，前往定原城谋生。”风曲顿了顿，“而后，他通过倒卖南货，在定原城中开起了一家南货铺。”

    “嘉佑十七年，曹旺娶妻郑氏，同年，转而经营粮庄，并获得官运资格——”

    “慢着。”明湘蹙眉打断了风曲的话，“官运资格？曹旺怎么拿到的？”

    所谓官运，是英宗时期首倡的一种运粮制度。大晋南与南齐隔将对峙，北又要提防边塞外蠢蠢欲动的乌戎，需要运输大量粮草军械。而将粮草马匹运往边关，一路上人力物力消耗很大，加重了朝廷负担。

    而官运，便是朝廷经过严密审查，对一些身家清白的大盐商、大粮商发放盐引、给予便利，赐予官运商人的名号。官运商人则需要每年协助朝廷运送马匹粮草送往边关，承担路途中消耗花费。

    因为马匹粮草关系重大，朝廷将官运商人的名号卡得很死，一向宁缺毋滥。要想拿到官运资格，不但要有足够的身家，还要当地布政司出具文书，清查祖上三代是否清白。

    曹旺在嘉佑十四年还是个家贫无以为继的穷人，二十四岁还没钱成家，来到定原城仅仅三年，就能获得官运资格？

    定原城身为定州州府，富商大贾聚集之地，能拿到官运资格的商人不到十指之数。除非曹旺是天上财星转世，否则他这官运资格八成来路不正。

    桓悦显然已经听风曲说过这一点，面无讶色，只道：“定州布政司有问题。”

    风曲：“皇上圣明，臣派人核查之后，发现曹旺的官运资格来自其妻郑氏家中，郑家本为定州数一数二的豪富之家，但郑氏长兄好赌，家业输出去大半，郑家无力承担官运耗费，因而嫁女曹旺，连带着将官运资格也让给了曹家。”

    不说还好，这一说明湘的眉蹙的更深了——官运资格由朝廷及各地布政司发出，郑家败落，其官运资格自然该收回，私下转让一事，简直闻所未闻。

    私自转让官运资格，虽说是犯了忌讳的事，但在这之前并不是没有先例。只要给足了银子喂饱当地布政司，还是有机会操作的。但问题是，这笔银子一定是个极其庞大，大到等闲难以想象的数目。

    已经败落的郑家当然拿不出这笔钱，那这笔钱就只能着落在曹旺身上了。

    可对于一个刚刚发家不足三年的新晋富商来说，他掏干了家底也未必凑得起所需的银子，那这些钱是从哪里来的呢？

    “……采莲司。”明湘半合着眼，低声喃喃，“如果说和采莲司有关系的话，他们又为什么要花一大笔银子扶持曹旺呢——走私！他们要借助曹旺这条渠道，借助官运南北往来运送战马粮草的便利进行走私！”

    她蓦然睁开眼，眼底隐有寒光。

    风曲：“郡主慧眼如炬。”

    查出曹家可能与南朝有牵连，鸾仪卫当即前去搜查曹府。

    短短数日，曹耀宗由受害者转变为私通南朝的嫌疑犯。鸾仪卫毫不客气将曹府翻了个底朝天，连地面青砖都一块块仔细敲过去，果然皇天不负有心人，最终在书房角落一个白瓷落地缠枝梅瓶底部的青砖下找到了一个极其隐秘的夹层。

    夹层中放着一本账本。

    那本账本上，记录了曹家历年来上下打点各处关卡，秘密往南朝运送良马的账目。

    “什么时候拿到的账本？”明湘往前探身，蹙紧的眉松开了。

    显然，按照风曲话中之意，拿到这本账本，能从中挖出许多线索。

    “回郡主，鸾仪卫彻夜搜查，今晨卯时一刻自曹耀宗书房中搜出，遂快马归京禀报。”

    明湘恍然大悟。

    想必风曲查看账本之后，直接前来郡主府禀报。可惜他来的有些迟了，明湘已经去了清溪小筑，倒是正撞上心血来潮前来郡主府的皇帝。

    “账本……”明湘下意识便要命他呈上账本，又改口道，“罢了，你且说完。”