这是帝王服饰。

    明湘抬眼望向桓悦，勉力露出个精疲力竭的笑来。

    她知道，只要听到她的声音，衡思一定会是最先赶到的那个。

    血气、酒气、几不可觉的一丝异样香气夹杂成怪异的气味扑面而来。望着满地血泊，以及跪坐一旁衣裙凌乱，满手是血的明湘，桓悦几乎在一瞬间猜出了这里发生了什么。

    惊怒后怕混杂的情绪一瞬间冲至头顶，桓悦猛地抬手：“止步！”

    身后赶来的禁卫、宫人一瞬间全部止步，桓悦三步并作两步抢进房中，抬手将身上披着的玄色狐裘解下来，不由分说当头罩下，将明湘严严实实裹了起来。

    随着狐裘罩下，明湘顿感周身升起了暖意。龙涎香的气息将她层层包围在其中，耳畔是桓悦颤抖的声音：“是我不好，皇姐，我来迟了，你伤到了没有？”

    明湘还没来得及开口，桓悦已经注意到了她掌心的伤口，面色一变，问她：“还有伤吗？伤在哪里？”

    明湘摇头：“我没事。”

    桓悦顿时松了一口气。

    他单膝跪在明湘身侧，衣裳上沾了许多血，甚至都没去问面朝下趴在血泊里那个人是谁，抬手帮明湘把狐裘的带子系好，指节触到明湘面颊，察觉到不同寻常的热度，面色又是一变。

    “事急从权。”桓悦一把将明湘抱了起来，“皇姐你发热了，先回……”

    他抬眼估算一下距离：“先回文德殿。”

    明湘缩在桓悦怀中，半张脸都掩埋在桓悦的狐裘里。她昏昏沉沉，感觉桓悦抱着她出门，冷声道：“有人意图行刺，幸亏皇姐舍身相护，朕才得以幸免，刺客已为禁卫所杀，程炎，处置了。”

    禁卫统领立刻领命。

    “传太医。”桓悦脚步不停，吩咐喻和道。

    喻和连忙应下。

    昏沉中，明湘突然模模糊糊地意识到，衡思已经真真正正地长大了。他比自己还要高出很多，已经不是曾经那个需要她牵着、保护在身后的雪团子了。他甚至开始反过来保护自己，面不改色地替她善后、替她圆谎——

    一道闪电自脑海中闪过，明湘昏沉的头脑顿时清醒。

    她想起自己忘记了什么。

    “衡思。”明湘低声道，“我有很重要的事告诉你。”

    .

    太医院院正夏太医一路小跑匆忙赶来，内心满是苍凉。

    每逢重大宫宴，夏太医都得亲自坐镇宫中，以防有人突然犯病。今晚好不容易平平顺顺过了半晚上，眼看宫宴早就散了场，夏太医刚准备忙里偷闲睡一会，皇上身边的太监喻九匆匆赶来，说皇上急召去文德殿。

    文德殿前殿是皇帝日常处理政务之地，后殿也用作休憩起居。

    夏太医以为皇上龙体有恙，提心吊胆一路小跑而来。然而提着心进了后殿，却见皇帝坐在床榻边缘，湘平郡主高居龙床之上。

    见他过来，皇帝立刻招手：“快来看看皇姐的伤势如何。”

    湘平郡主为什么会深夜出现在皇帝寝居的后殿，本为金尊玉贵的郡主为什么会受了刀伤？

    一瞬间无数宫廷龌龊涌入脑海，在夏太医花白的脑袋里掀起惊涛巨浪。

    夏太医认认真真看了伤，诊了脉，最终判断湘平郡主伤的不轻，好在没有伤到经络血管，有些发热，应是风寒入体的缘故。提笔开了两张药方，小心翼翼地告退。

    出了文德殿，夏太医才大松了一口气。

    身为太医，明哲保身为上。

    虽然他很奇怪，但不看不听不问，遏制好奇心，才能活得更久。

    文德殿里，桓悦也大松了一口气。

    他看着明湘苍白憔悴的面色，什么也没问，伸手压了压被角，温声道：“皇姐今夜就在这里睡吧，一切有我呢。”

    明湘抬眼：“衡思，我有话和你说。”

    桓悦不料她如此执着，怔了怔：“皇姐请说。”

    不待明湘开口，他就意会了明湘的意图，示意殿内宫人出去，然后道：“到底是什么话，皇姐要……”

    他的声音戛然而止，猝然断裂在空气之中。

    在他对面，明湘起身，跪在了床榻上。她抬手，将雪白的中衣拉开，露出大片雪白的肌肤，以及锁骨下那朵开得愈发炽烈的血红睡莲。

    “臣女要向皇上请罪。”明湘深深拜倒，“臣女母女二人，受南朝采莲司胁迫，犯了欺君之罪，窃据武安王妃、湘平郡主之位多年，请皇上允许臣女陈明真相。”

    .

    “臣女的养母，是武安王妃柳映雪的同胞妹妹，柳饮冰。”

    桓悦：“等等，同胞妹妹？柳氏满门不是早已……”

    他后半句刻意留白未曾说出口，明湘知道他的意思，道：“柳氏满门确实于二十四年前覆没于镇远关，但也有幸存之人，譬如臣女的养母。”

    武安王妃柳映雪身份尊贵，出身于边关名门嘉州柳氏，亦是昭贤柳皇后的嫡亲侄女。

    嘉州位于南北两朝边境，距大晋京城有数千里之遥。二十四年前，昭贤柳皇后尚在，先帝欲解皇后思亲之情，便下恩旨接了柳皇后的亲侄女柳映雪入宫陪伴。

    这一道恩旨，使得柳映雪成为柳氏满门除皇后之外，唯一的幸存者。

    ——当年七月，南朝陈桥率兵突袭镇远关，五万大军压境，镇远关危在旦夕。守城的正是柳氏家主柳承晖，即柳映雪的父亲、柳皇后的胞弟，以三千人守城半月，南朝强攻不下。最终城中内奸开了城门，柳承晖力战而死，南朝大军于城中烧杀抢掠三日，柳氏满门被屠。