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    第39章

    芳兰竟体之姿，琨玉秋霜之质

    “明天……就是三月初九了。”

    喻和不明所以, 但身为皇帝身边最受重用的大太监，他绝不能冷场。三月初九是春闱的第一日，虽然喻和不明白皇上为什么会因为春闱而深夜惊醒, 仍然尽职尽责地应道：“是, 明日就是会试的日子了。”

    然而深谙帝心的喻和这次猜错了皇帝的心思。

    桓悦根本没有理会喻和，他披着外袍，转身朝书案前走去，路过榻前帐幔时, 随手拉了一下帐子上悬着的，用于帝王传唤侍从的银铃。

    银铃叮铃铃响了起来。

    桓悦坐在书案前，开始翻阅书案上为数不多的、尚未在文德殿处理完的奏折。片刻之后，他突然问：“人找到了吗？”

    喻和愣了片刻，旋即意识到这句话不是在询问自己，他立刻站到书案之侧的阴影里, 恭敬垂手侍立, 努力把自己伪装成黑暗里的一个花瓶、一根木头。

    一个声音从黑暗里响起, 压得很低，听不出男女老幼：“回皇上, 臣等无能，暂时还未找到合适的人选。”

    桓悦蹙起了眉。

    他没有立刻责备，目光在虚空中落定, 仿佛思考着什么, 沉默片刻，才道：“快一点。”

    那个声音应声：“是。”

    桓悦倦然地挥了挥手，于是那个声音再也没有响起过。

    喻和站在阴影里竭力假装木头。他身为皇帝身边的大太监, 知道很多极其机密的事。

    譬如, 在鸾仪卫出现前的很多年, 大晋皇帝就拥有了一支特殊的力量。这支队伍隐没在阴影之中，没有鸾仪卫的声势，却是真正的、独一无二的帝王心腹。

    和名义上负责抓捕南朝暗探，实际上什么都要掺上一脚的鸾仪卫不同，皇帝手中的这支队伍真正的任务只有一个，就是护卫皇帝，偶尔也奉圣命去处理一些绝顶机密的事。

    当然，对于皇帝来说，即使再机密、再不可为外人道的事，都少不了能够守口如瓶的人。所以这支队伍真的很少分出人手去办事，绝大部分时候都轮流隐没在皇帝身边行护卫之责。

    自徽宁元年皇帝登基，鸾仪卫组建以来，这支队伍更是一次都没有被外派过，至少日日侍奉在桓悦身边的喻和不曾察觉到他们被外派过。

    但数月之前，皇帝突然秘密命他们，去寻找一个人。

    喻和不知道皇帝要找什么样的人，甚至需要避开鸾仪卫动用从不离身的暗卫。但喻和很清楚，有的事情知道的越快，死的也就越快。于是每当暗卫奉命前来时，他都努力把自己藏起来，试图让皇帝忽略自己的存在。

    书案旁，桓悦重新又低下头去，翻阅那些未曾批阅的奏折。

    他翻阅奏折的动作很慢，目光却是散的，显然只是借这个动作来打发时间，还沉浸在自己的思绪中。

    忽然，桓悦的目光凝住了。

    他垂眼，仔细地看着这本奏折。

    这其实只是一封寻常的奏折，内容也是桓悦看惯了的。无非是先请安，而后讲述自己的尽心竭力，最后含蓄提出要求——今年边关的军费可以多一点吗？

    大晋有前后左中神卫五军、七州按察司、十余个边关重镇，桓悦看过的请求增加军费的奏折堪称花样翻新。每一封都写的无比感人，好像桓悦如果不同意他们的请求，今年他们就能全部饿死。

    桓悦其实不喜欢看将领哭穷，毕竟他在军费上从来没有刻薄过，但桓悦也不能因此苛责将领，因为他知道，将领哭穷其实是重文轻武的缘故。

    这是大晋开国以来就存在的弊端了，哪怕大晋太祖本身就是武将出身，仍然无可避免地走向了重文抑武一途。尤其是近年来五军都督府的职责都被兵部侵夺，而户部钱粮从来算不得宽裕，朝中不乏有人提出缩减军费的主意——虽然被内阁驳回，然而武将们难免心慌，只好先下手为强的哭穷——他们甚至都没真的奢望能让朝廷增加军费，只是通过这种方式来渲染边将不易，以便避免朝廷当真把他们本来就不十分宽裕的军费再砍一截。

    这类哭穷的奏折，桓悦早看得习惯了。很多将领但凡一上奏折，都必然要将自己说成一颗孤苦无依的小白菜。

    然而桓悦手里的这本奏折和千篇一律的哭穷奏折又有不同，它在结尾提及自己今年该回京述职，提前恭请圣安，并且落下了一个令桓悦印象深刻的名字。

    ——长兴侯，宁斐。

    方才梦中的回忆一闪而过，桓悦凝视着奏折末尾那个端正秀挺的名字，半晌才伸出手去抓起了朱笔，批了个准字。

    桓悦对宁斐的印象，起初并不深。

    老长兴侯病逝，宁斐袭爵时，他正深陷于与魏王的夺位之争中，京城波云诡谲，东宫风起云涌。身为皇太孙，桓悦根本无暇关注镇守宣化的长兴侯换了人。

    虽然宣化的确是北方三大重镇之一，但乌戎已经很多年没有能力南下了，长兴侯府世代镇守边关，能对京中局势造成多少影响呢？

    因此即使是听明湘提过，长兴侯一开始有意求娶她，桓悦也并不十分在意——明湘显然是无意的，京中想求娶的湘平郡主的人有如过江之鲫，长兴侯并不值得桓悦重视。

    他真正开始正视长兴侯这个名字，是在长兴侯离京时，明湘打开桓悦的私库，从中挑选了一份重礼，以皇太孙的名义带去为长兴侯送行。

    去送行的是明湘本人。

    明湘是个最怕麻烦的人，她四更天起身，宫门一开就出宫去，送别一早离京的长兴侯，这让桓悦感到很难相信。

    这时候，他终于想起了明湘对长兴侯的评价。

    ——“他是个有趣的人。”

    明湘对她自己的评价一直是‘无趣’，因此她喜欢有趣的人，比如盛仪郡主。就连桓悦最不着调的伴读赵珂，因为赵珂有趣的缘故，明湘都对他多几分容忍。

    那时桓悦还不是如今心思深沉的少年天子，他对明湘的情意尚且处于朦胧而未曾正视的状态。他有心打探明湘对长兴侯的态度，却又不知如何迂回婉转，最终只好心一横，假装无意直接问出了口。

    明湘的回答依然未变：“是个有趣的人，并且很有成算，很聪明。”

    这对于明湘来说，算是很高的评价了。