押送彭向鸿进京并不是件麻烦事，或许自知大势已去，又或许打着其他主意。总之这一路上彭向鸿都老老实实待在车里，十分好说话。他到底是从二品的一方大员，哪怕鸾仪卫们心中不满，也不敢对一个还没有去职的从二品大员过分苛刻，于是怨气就转移到了其他人身上。

    比如作为嫌犯及人证，一起被押送入京的郭留。

    和郭留一起作为从犯及人证入京的还有许多人，譬如郭秀宝的长子郭才美，五子郭德美等。但由于郭秀宝和长子关系似乎比较一般，郭才美在鸾仪卫控制郭家后，二话不说主动表示他偷听过父亲和不法分子的谈话，并且上交郭秀宝及‘不法分子’之间的往来账本等证据，成功把布政使彭向鸿拉下水，有立功表现，因此鸾仪卫对他们倒没太多注意。

    唯独郭留，身为采风使出卖同僚，瞬间喜获所有鸾仪卫的憎恶——鸾仪卫也好、采风使也罢，别看品级高特权多，但时常处在危险之中，唯一能交付信任的就是同僚。郭留身为采风使给他人通风报信，还直接害死了一众同僚，简直就是一脚踩上了所有鸾仪卫最忌讳的点。鸾仪卫们行事无忌，不趁着押送的机会给郭留一点小鞋穿根本不可能。

    因此走到京城，去北司交割人犯的时候，原本伤重的郭留基本上就剩下最后一口气了。

    负责刑狱的鸾仪卫头都大了，想了想，很不负责任地找来北司专用的医士，给郭留开了一剂虎狼之药。顿时让郭留看上去红光满面精神奕奕，仿佛回光返照。

    “这药大概能管半个月。”医士小声交代，“本来他这伤养一养就能养个七七八八，现在么……半个月之内肯定没事。”

    半个月之后死活就有点难说了。

    鸾仪卫喜上眉梢：“没事没事，半个月就够了。”

    反正听上面的意思，皇上好像不打算保彭向鸿，自辩都没听完就让三司准备会审了。明后两天人犯都要被刑部提走，半个月之后的死活，跟北司有什么关系？

    .

    地方上的三司是布政司、按察使司、都指挥使司，分掌一地财政民政、刑名诉讼、军事军务。而三司会审的三司，指的则是刑部、大理院与都察院。

    刑部侍郎李景来北司提犯人不止一次了，往日来这里，北司的鸾仪卫不说是目中无人，也显得张扬矜傲；今日他到了这里，鸾仪卫却较之从前客气了些，去提犯人的时候，李景坐在会客厅中等待的时候，居然还获得了鸾仪卫的新鲜茶点。

    他受宠若惊，直到看见被带来的人犯之后，笑容哗地一声就垮下去了，顿时明白了鸾仪卫这次对他格外客气的缘故。

    一众人犯负枷带镣，各个看上去都只剩下最后一口气，除了最前面的一个犯人还算精神。

    李景拍案而起，愤怒地质问：“你们怎么又把人犯弄成这样！”

    鸾仪卫们的礼貌只能维持短短几分钟，闻言立刻理直气壮道：“刑部审案子不动刑，靠嘴皮子问口供吗？！”

    “再说了！”鸾仪卫一只手指差点戳到第一个犯人脸上：“这个，这个犯人，叫什么来着……哦对，郭留，你看他，多么精神健旺！”

    李景到底没敢跟鸾仪卫们撕破脸，带着满肚子气和一堆只剩半条命的人犯走了。

    .

    皇宫，文德殿

    桓悦日前射箭时，不慎割破了手指，等明湘进宫的时候，立刻就开始朝她描述自己的手指伤的多么严重，批阅奏折很不方便。

    明湘原本不想理会他，等看到桓悦的伤口时，才发现这次真的不是只擦破一层皮，再深一点，恐怕就能看见骨头了。她顿时心生怜惜，哪怕知道桓悦至少有五成是在装可怜，还是答应他搬回宫住，帮他批奏折。

    明湘和桓悦小时候开蒙习字虽然差了几年，但彼此自幼就在一处长大，很会模仿对方字迹。她依照桓悦的字迹帮桓悦批了几天奏折，居然也没人看出不对。

    明湘下笔如飞，桓悦一手支颐坐在她身边，包扎起来的那只手不大灵活地拿银叉扎剔了籽的葡萄吃，时不时喂给明湘两个。

    “皇姐。”桓悦又喂给明湘一个葡萄，突然道，“彭向鸿的事，你觉得呢？”

    人证物证俱全，彭向鸿自知负隅顽抗也没有用，招供的倒是很快，彭家人则私下往来打点，试图从中枢重臣入手。如今朝中对于此案的争论，在于处置和株连的范围，而非彭向鸿本身。

    桓悦问的也正是这一点。

    明湘低头写了两个字，淡淡道：“我觉得怎么样，又有什么用呢？”

    她的神情平静：“你知道的。”

    彭向鸿最大的罪名，甚至都不是杀害采风使，而是私采铁矿——这一条罪过，基本上就够彭家九族手拉手砍头了。盐铁素来暴利，鸾仪卫从彭家抄没的家财，一半该充入国库，一半该充入皇帝的内库，听说这两天户部尚书王知笑的脸都僵了，活脱脱一幅暴发户的模样。

    彭向鸿私自开采铁矿，多年下来累积了数不尽的财富，开采出来的铁总要卖出去，那它们卖给谁了呢？

    当真算起来，当地豪强、边关军队、甚至某些朝中重臣，多多少少都脱不了干系。

    “彭向鸿虽然不说，但你我心里都清楚，朔州在最北边，金山里开出来的矿一定有一部分流到了关外。”明湘轻声道。

    桓悦一时没有说话。

    南边已经开战，在这种情况下，再把最北边的朔州弄得动荡起来，无疑是最不明智的选择。

    这些道理他知道，但知道不代表甘心。

    他沉默着，明湘似乎猜出了他心中所想，淡淡道：“总要做些取舍，忍一时之气算什么，采风使里也出了问题，我再恼怒又能怎么办？还不是得帮白部把这个消息压住？”

    旁人对于玄白两部的区分并不明确，大都一概称为鸾仪卫。对于朝中重臣而言，鸾仪卫是鹰犬走狗、恶名昭彰，恨不得将它立刻裁撤处置掉。鸾仪卫只要稍有风声传出，立刻就会迎来暴风骤雨般的弹劾。

    明湘无声地叹了口气。

    她的肩头一重，是桓悦将头靠了上来，贴了贴明湘的面颊：“后天廷议彭向鸿一案，皇姐和我一起来吧。”

    桓悦的下颏压在明湘肩头，侧过眼梢瞥着她的神色。

    如果是往常，明湘是很愿意去听廷议的，但这一次，她摇了摇头。

    “为什么？”桓悦不解地问。

    明湘垂眼，淡淡道：“已经够累了，何必再去给自己找不痛快？”

    第104章

    盛仪郡主神情古怪