匕首划在脆弱的人腹上，割出红白的刀口，那人咬着牙忍疼，口中粗重喘气。

    郁晚蹙眉看了一会儿，不忍心地移开目光。

    “多谢。”他将匕首递还给郁晚，脸上又淌出一层汗，手心里摊着一只半指长的青玉符，“这样东西，麻烦你帮忙带到银邙的集羊镇，那里有一家集羊客栈，入住天字一号房，四月初一会有人找你取，对方暗号为‘癸酉’，你为‘丙子’。”

    郁晚接过，下意识想问这是何物，话到口边又拦下，若是他想说必定会直言相告，人之将死，她不想强人所难。

    难道这就是宿孜城的官兵掘地叁尺要找的东西？

    “上回你问奉聂氏私自将火药卖给十四州一事，你当时说你不关心边北的党派纷争，我便没有多说。”他缓了口气，面上显出忿忿之色，艰难道：“私自将火药卖给十四州并非奉聂氏本意，是受当时的大殿下束渊所迫，不得不做。先王赏识幺女束绪殿下，束渊担心威及自己的王位，便与十四州的誉亲王勾结，两厢结盟，共谋权位。未成想誉亲王那一方事情败露，被发现从边北走私火药，十四州的陛下震怒，切断与边北商贸往来。先王向下问责，束渊便将所有罪责推到奉聂氏头上，主家两百多口人全被抄斩，旁系沦为贱籍。奉聂氏只是替罪羊，从来都是身不由己！”

    郁晚面上紧绷，颈间脉络凸起。这一切听着是多么耳熟，束渊和誉亲王不愧是一丘之貉，栽赃推卸的手段一模一样！

    “我方才交于你的玉符，请务必送到，在下感激不尽！”

    郁晚认真颔首，“我必竭尽全力。”

    “多谢姑娘。”他眼里泛起释怀的泪意，青白的天光下面色惨淡如纸，“再求姑娘最后一事。”

    郁晚掘了个土坑，将已经开始发僵的残躯放进去掩埋。这是她头一回杀不想杀的人，但她未觉得内疚，他们二人再清楚不过，死亡于他是解脱。

    *

    集羊镇在银邙东南方，气候相较于乌阑更为温润，此处集聚的多为奔走东西、做些小本生意的商贾和种植为业的农户，郁晚入住集羊客栈时已是叁月中旬。

    住了叁五日，她时常下楼晃荡个来回，除了店里的掌柜和小二，再无往来的客人搭理她。莫非定要不前不后在四月初一当天才有人找上门？

    郁晚百无聊赖地倚在窗边，对着天光把玩那青玉符。虽只有半指长，但俨然是极为精贵之物，玉色均匀，光泽温润，上头雕着似是图腾的纹案。

    她翻来覆去地看，总觉这玉符并不完整，该是只有一半，若真是如此，想必剩下的那一半就在她要交付的人手中。

    按那人所说，奉聂氏也是与郁家镖局一般惨遭陷害，可惜他大仇未报，却已殒身。

    “唉。”郁晚惋惜地叹气摇头。

    适时房门响起，她收了玉符去开门。

    来人是小二，对郁晚客套地笑着，“客官，这间房可还要续？”

    郁晚思量片刻，张开一只手掌，“再续五日。”

    那人指定在天字一号房交付，若让别的客人占去，造出些阴差阳错可不值当。

    待交了钱，郁晚看一眼钱袋，眉间蹙了蹙。银子压身，她来时只携带了几两碎银和一锭金子，眼下银子已花得所剩无几，需得找个能兑换金子的钱庄。

    找小二问了路，郁晚去了镇上最大的一家钱庄，换了些碎银和能在边北通用的银票。

    从钱庄出来，她囫囵地朝将周围打量一遭，视线虚虚掠过，忽然一定，又挪回某处地方。

    那是一家首饰铺子，漆红门面算得气派，双排门大敞着，一对红玉耳环吸住郁晚的眼睛。

    她脚下一动，提步朝铺子走去。

    掌柜的早就见着那站在钱庄门口的姑娘，她直直朝店里走来，想来刚取了钱，手里阔绰，来为自己置办些头面。

    “哟，姑娘，看看喜欢些什么？”他一边说话，暗里眼睛将郁晚上下一通扫量，脸上的笑淡了几分，不着痕迹地撇了撇嘴，见她不自量力地朝那贵价的地方去，连忙摊手指路，“姑娘，这处都是好货呢！”

    郁晚顺着他的手瞥过去一眼，立时明白他的用意，眼里冷淡下来，微抬下巴做出傲慢的姿态，“我就喜欢这边儿的。”

    掌柜的做惯生意，自不会直接与客人撕破脸皮，不阴不阳地道一句：“那您看吧，可别上手摸。”

    郁晚走上近前，附身细看那红玉耳环。她没看错，的确是鸽血红玉石所制，只不过比起那尊半人高的观音像，这两枚耳环上镶的只有黄豆大小。

    “掌柜的，这对耳环多少钱？”

    掌柜的倚在柜台边掏耳朵，听她问价也无热切招待的意思，懒洋洋地瞟一眼，“五十两。”

    “五十两？”郁晚两眉高抬，难以置信地回头看他，“我只问这两只耳环的价！”

    一对耳环便这般贵，那尊观音像能做数千对耳环了！

    “没错啊，光这对耳环的价，五十两。”他皮笑肉不笑地哼一声，“我们店里都是好货，姑娘也可看看这边儿的。”他又往方才的廉价货区一指。

    郁晚直起身，嘲讽地“嗤”一声，“这般粗拙的工艺也算得好货？掌柜的做这行的竟也没见过宝贝。”