两人间的关係似乎有了微妙的变化。

    自从那场约会结束之后，莱辛的行为越来越有侵略性，好像是确认了些什么一样。后来的归还行动越来越俐落，犹豫不决的机率逐渐降低，这倒是让背地里支援的凯特轻松许多。

    或许是系统化的训练成果，也可能是知识累积后的爆发，凯特并没有任何的疑问，只是单纯地为小羊的成长感到开心。

    只有莱辛知道，她只是不想让凯特再一次晕倒而已。

    「凯特，我希望能你能回答我一个问题。」

    「怎么了吗？」

    「很久之前，凯特就在看着我了吧。」

    这是很简单的推论，从自己的喜好到偷窃事实的了解，甚至连销毁赃物的位置都一清二楚，加上那无时无刻都在运作的影像石，不难得出这个难以置信的事实──在很久以前，凯特便早已开始关注着莱辛。

    而且凯特说过喜欢她。

    因为喜欢，所以才让她进入教堂，才耗费心力去执行这个荒谬的灭证计画。

    在认识凯特之前，就已经被喜欢上了。

    「是啊。」

    莱辛很聪明，一直都非常聪明。

    精灵坐在小羊的腿上，贪婪地感受对方的气息，同时也让莱辛险些又拋开原先的念头，沉溺在她所给予的美好之中。

    凯特一直都是如此，明明有很多事情不会告诉莱辛，却又总是会像这样坦然回应质疑，就好像是等待着她去找到答案一样。

    怀中的少女朱唇轻启：「莱辛早就知道了吧？」

    她依旧是那么温柔，在怀中的模样实在是太过惹人怜爱，沉在腿上的重量很暖和，依稀能感受到心跳的声音。

    总是近如咫尺，实际上却无法深入。

    「我知道，但我想问的是──」

    明明说过喜欢她的，为什么表现出来又是另一回事呢？

    莱辛不明白这些，一直以来感受到的只有不安，长期以来处于某人的目光下总不是件能轻易带过的事，儘管没有受到伤害──甚至还因此逃过被送上审判台的结局。但这种感觉就像是被观赏的动物一样，心中有着疙瘩。

    她无法理解什么是喜欢──什么是爱，莱辛一直以来都是凭着单纯的好恶而行动，加上这种迂回的互动，让她不知道该如何定义来自凯特的喜欢。

    在小羊的想像中，喜欢应当要直接表露出来才对，就像她最近从来都不掩饰对眼前这位美丽精灵的慾望。

    目光舔舐着凯特的腿、手与颈子等部位，而怀中的人儿不排斥，甚至会若有似无地撩拨着她的慾望，无时无刻都让心中的慾望之火逐渐壮盛。

    莱辛不喜欢这样。

    她张开双手将精灵纳入臂膀内，嘴唇靠近那尖尖的小耳朵，一吸一吐间都让它微微颤抖。

    在凯特看不到的角度，莱辛不动声色地扭动手腕，轻轻开口：

    「──我去拿这些东西时，凯特也帮我善后了吧？」

    莱辛手里拿的是剩馀的赃物之一，那是镶嵌了宝石的华贵短刀，也是今天需要归还的蝎族之物。

    虽然不知道凯特为何不让她提起有关于偷窃的字眼，但这种迂回的方式倒还在容许范围之内，两人现在类似悄悄话的对谈亦同。

    本来脸颊有些泛红的凯特一听到莱辛说出的话，脸色细微地发生变化，一时之间不知道该感到欣慰还是心虚。

    「......莱辛怎么发现的？」

    沉默了一会儿，精灵才说道。

    对莱辛而言，这些变化好像终于敲开了一丝裂缝，能稍稍看到凯特隐瞒的事实。她不晓得是凯特因为疲惫而疏忽，抑或仍然是刻意为之，但她觉得自己总算能在这片迷雾中找到第一步。

    「在蛇族的城邦，凯特说过了吧。」

    ──以前我们怎么做，之后就怎么做。

    「但『我们』在当时还是第一次做这些事吧。」

    小洋将脸埋在精灵颈间，贪婪地吸取从中逸散的气息。

    细语间，这可爱的耳朵渐渐成了红色，也不知道是因为害羞还是因为紧张。

    但莱辛能感觉到凯特心跳加快，这种能清晰感受到对方情感的样子让人很是着迷。

    莱辛喜欢的就是这样。

    「所以，我才想：是不是对凯特来说，这并不是第一次。」

    语毕，两人间维持着很长一段时间的沉默。